“冷靜一點，虎杖。”
冥冥撩起臉上的白色發辮，淡淡地說：“沒有公司的話，他的這項武器研究也不一定成功。畢竟，公司可能缺技術，但唯獨不缺錢，有充足資金的支持，查德威克博士也能實現自己的構想。”
“可那種大規模的殺傷性武器有什麼好研究的，公司拿到手也隻會傷害彆人！”
“虎杖……你這種想法可是不行的哦。”冥冥抿唇一笑，“武器就是武器，它沒有思想，帶來什麼結果完全取決於使用它們的人，就像一把刀，廚師拿來切菜，凶手拿來殺人……但你總不能怪罪刀本身的鋒利吧？”
“可是……”虎杖一時有些語塞。
“而且，你這種心態完全是旁觀者的心態，他們可不會知道自己行為帶來的深遠後果。萬一公司真的用這把武器打擊了無數軍團的人，那結果又會是如何呢？”
——
「查德威克和杜德利等人很快來到空間站的下方，路上，杜德利遺憾地說：“抱歉，我不能告訴你這顆星球的具體坐標——上麵的命令。這是為了防止你們…唔……半途而廢，希望你能理解，查。”」
「“但我可以告訴你的是：你在這裡絕對不會被打擾。”」
「查德威克點了點頭：“…原來如此。但你應該也明白吧？隻要我想，我肯定有辦法搞清楚自己在哪。這不是什麼難事。”」
「看來公司也不是完全信任查德威克。」
「而隨著星繼續向前走，時間似乎也發生了變動，幾位科學院正圍著杜德利，站在一扇門前。」
「“…這扇門之後，女士們先生們，就是我們烹製【奇跡】的後廚。”杜德利笑著說。」
「“查德威克博士就在裡麵嗎？”」
「“沒想到有一天能和那位【天才】共事……”幾位年輕的科學家不禁緊張起來。」
「“哈哈哈，彆著急。在諸位和博士成為正式戰友前，我還有些話要說。”杜德利收起臉上的笑容，“跨過這道門，就意味著各位選擇了自己的第二次人生。從今往後的很長一段時間裡，這座實驗室就會是你們生活的全部。你們會在這裡工作、研究、娛樂、談心；你們會與世隔絕，直到項目失敗或者宣告問世。如果你們還沒有準備好迎接這樣的生活——趁著大門沒有打開，離開還來得及。”」
「一位科學家沉默了一會兒，他的眼中透出著近乎無限的狂熱：“…我從十五歲開始就在研究虛數理論，能和查德威克博士共事是我畢生的願望。”」
「另一位科學家也隨即回應道：“對…這是其他人畢生難求的機會。一扇門算什麼？我們是科學家，我們早就把一生獻給了科學。”」
「“哈哈哈…像，你們和他真的很像。我相信各位與博士共事的時光一定會十分愉快。那麼，女士們先生們，請進——”」
「杜德利笑著讓開自己的身位，做了一個“請”的姿勢。」
「“在這裡，你們可以撼動世界。”」
——
雙城之戰。
“看看那眼神，梅爾……純粹得令人感動。沒有政治算計，沒有利益權衡，隻有對真理的渴求。諾克薩斯需要這樣的精神。”
在一處高檔房間的露台上，安蓓薩正端著酒杯仰望著天幕上這群科學家，梅爾正坐在她母親的身後，優雅地挑了挑眉：“母親，你該不會是想相仿星際和平公司，也從進步之城裡‘邀請’幾位科學家去諾克薩斯吧？”
她太了解自己的母親了，自從天幕上說出現大規模殺傷性武器的時候，她就已經坐不住了。
“為什麼不行？”安蓓薩轉身，目光銳利如刀，“在這裡，他們被陳舊的觀念束縛，被議會那些庸才指手畫腳。在諾克薩斯，我會給他們一切支持——資源、資金、完全的研究自由。他們隻需要專注於實現自己的夢想。”
“然後順便為米達爾達家族研製新式武器？”梅爾的聲音帶著諷刺，“您說得好像是要給他們自由，實則不過是換個籠子。”
安蓓薩冷笑：“籠子？諾克薩斯會給予真正的人才應有的尊重和回報。看看那個星際和平公司，他們明白一個道理——控製知識、控製技術，就是控製未來。”
梅爾發出一聲輕笑：“母親，您真的把自己當做星際和平公司了？他們掌控了整個銀河，他們有這個能力，可您連諾克薩斯都還沒能完全控製。”
此話一出，安蓓薩的目光頓時變了，變得危險而深邃：“米達爾達家族從不局限於一時一地。皮爾特沃夫太小了……梅爾，小到讓你也變得狹隘。天幕裡的星際和平公司它們的舞台是整片星海、銀河，而我們的舞台是整片符文大陸。我們要把目光放長遠些，而不是局限於一兩座城邦。”
她轉身走向欄杆，居高臨下地俯瞰著整座皮爾特沃夫：“科學家值得更好的舞台。米達爾達家族可以成為他們的‘公司’，給他們提供‘存護’——保護他們的研究不受乾擾，保護他們的理想不被玷汙。”
“用諾克薩斯的方式？”梅爾反問，“用刀劍威脅來‘保護’？”
“用必要的方式！！”安蓓薩幾乎是怒吼了出來，斬釘截鐵：“你以為那個星際和平公司就是靠善意維係【存護】的？任何強大的組織都需要力量和決斷來支撐理想！”
梅爾沉默了。
她知道母親這麼做有她的道理，但她也很清楚，諾克薩斯會用什麼方式來玷汙科學家對真理的純粹。
“他們會反抗的，母親……真正有智慧的人不會甘心被利用。”
“那就給他們無法拒絕的條件。”安蓓薩露出勢在必得的笑容，“每個人都有價碼，梅爾。即使是最純粹的科學家，也渴望有人能理解並支持他們的夢想……我可以做那個人。”
——
「星繼續向前來到實驗室內部，看到一群科學家正圍在查德威克的身旁。」
「“……第三十七次試爆實驗，失敗。對撞產生的能量波沒能成功撕開虛數裂口；引爆膠囊未能達到臨界狀態。”」
「“……”」
「查德威克沉默了。」
「一旁的科學家們麵露憂色：“到底是為什麼……”」
「在沉思良久後，查德威克緩緩開口：“…解除安全協議吧。將對撞速率提高到默認閾值的1.3倍——我們從這裡開始。”」
「“咦？！但、但是……這種行為太冒險了…甚至可能會危害到實驗人員的安全。”」
「“是啊！我們可以再試一次，沒必要……”」
「查德威克平靜地搖了搖頭：“…我們已經試過太多次了。很明顯，按照原樣走下去也不會有進展。過去的三年，我們翻過了幾乎所有的理論障礙。在這個秘密實驗室裡誕生的科研成果足夠震撼整個宇宙。”」
「“但如果我們無法成功造出【虛數坍縮脈衝】…所有努力都會付之東流。公司不會允許我們把任何成果帶出這裡，連一頁紙都不可能。”」