劉嬸兒眼尖兒地叫住他：“霍叔！你兒子過來了！”
我兒子？
我有個兒子？
老祭酒一頭霧水，古裏古怪地走過去，推門一瞧，結果看見了皇帝。
皇帝也看見了老祭酒。
四目相對，二人頭頂的天同時塌了——
顧嬌去醫館拿藥材的路上還想起了姑爺爺的事，她已經知道姑爺爺是國子監祭酒了。
她尋思著一會兒回去了要提醒姑爺爺這兩天暫時先別過來這邊，免得在皇帝跟前露了餡。
顧嬌哪裏知道，她前腳剛走，二人後腳便雙雙掉了馬。
顧嬌去醫館時碰到了江石。
江石是來看小江梨的。
江石在上個月便痊愈出院了，老祭酒在國子監上任後，動用關係給他與小江梨弄了正兒八經的京城戶籍。
老祭酒本也給江石尋了一份工部的差事——去工部做正規學徒，學徒期滿即可成為朝廷的正式工匠。
被江石婉拒了。
他去碼頭給人做苦力，偶爾跑船帶點私貨，風險較大，但收益比做學徒可觀。
小江梨留在醫館做小藥童，平日裏打打雜、學辨藥材，不忙的時候跟著王掌櫃學認字。
“顧姑娘！”江石恭敬地與顧嬌打了招呼。
他的命是顧嬌給的，戶籍也是顧嬌幫忙辦的，更重要的是顧嬌收留了小江梨，給了小江梨一個遮風擋雨的地方。
小江梨再也不用東躲西藏，他也可以放開手腳去外頭做事了。
顧嬌頷首：“曬黑了。”
江石住了那麽久的院，快和顧琰一樣白了，哪知碼頭一曬，立馬黑了回來。
江石笑著撓了撓頭。
顧嬌問道：“身子可還吃得消？”
江石笑著道：“吃得消！在醫館養得太好，都把我養胖了，我是裏頭最胖的一個！”
這年頭貧苦百姓要長胖可不容易，能胖那都是值得炫耀的事。
“那就好。”顧嬌又與江石說了會兒話，主要是問了他的身體狀況，確定他能勝任碼頭的勞力，沒再說什麽，讓他去找小江梨了。
顧嬌帶著藥材回了碧水胡同。
她發現劉嬸兒站在她家門口探頭探腦的，一副鬼鬼祟祟好奇不已又略帶心焦的樣子。
顧嬌走過去：“劉嬸兒，你怎麽了？有事嗎？”
“哎喲，是嬌嬌呀，嚇我一跳！”劉嬸兒拍了拍心口，原本他們是聽馮林與林成業叫顧嬌嬌娘的，可老太太一口一個嬌嬌，怪好聽，他們便也跟著這麽叫了。
劉嬸兒小聲對顧嬌道：“你伯伯回來了，和你姑爺爺吵起來了，吵得好凶呢！我都聽見摔椅子了！哎呀，你姑爺爺平日裏看著那麽斯文的一個人，發起火來怎麽這麽厲害呀？我還聽見他說……‘跪下’！雖說這是親兒子吧，可都這麽大了，動不動就跪的也怪嚇人呀……”
顧嬌嘴角一抽。
你確定說跪下的是“老子”不是“兒子”麽？
劉嬸兒心疼那個俊郎君呀，被霍叔這麽一番折騰，會不會好難過、好無助、好委屈呀？
被雷霆之怒折騰得觳觫不已的老祭酒此時正老老實實地跪在地上，大氣都不敢出一聲。
皇帝氣得渾身發抖：“你真是好大的膽子！你倒做起朕的父皇來了！霍弦，你這是要上天！”
老祭酒忙道：“陛下息怒，當心傷口。”
皇帝怒道：“你還管朕的傷口！你不就是想氣死朕！少給朕惺惺作態！”
皇帝簡直難過死了！無助死了！委屈死了！
小神醫投靠莊太後尚可說是莊太後手段高明，小神醫自始至終被那個女人蒙在鼓裏，不知那是一個毒婦。可霍弦這個老東西與莊太後打了一輩子交道，他能不知莊太後是個什麽德行嗎！
他能不知大昭國最大的毒瘤就是莊太後嗎！
他能不知自己與莊太後勢不兩立嗎！
“陛下……”
老祭酒想解釋，卻又欲言又止。
他總不好說是莊錦瑟失憶了，錯把他當成了自己的老伴，這話倒也不是不能取信皇帝。
可他就是不想這麽說，他也不知道是為何。
皇帝：“你可知褻瀆一國太後是何等罪名？！”
老祭酒：“按律當誅。”
皇帝：“當誅？朕誅你九族！”
老祭酒忽然平靜了下來，許是嗅到了死亡的味道，反而沒那麽害怕了。
他磕了個頭，跪伏在地說道：“老臣是孤兒，無父無母，無姊妹兄弟，孑然一身，青年喪妻，一生無子，老臣的九族……隻有老臣一人。”
“你……”皇帝氣得抄起床頭櫃上的藥碗砸過去。
老祭酒沒有閃躲。
奈何皇帝傷重力氣不夠，藥碗隻是砸在了老祭酒麵前的地上。
皇帝於是更氣了。
顧嬌來到門口，她不欲袖手旁觀，抬手去推房門。
突然，一隻有著歲月痕跡的手輕輕地扣住了她的皓腕。
她扭過頭，微微一愕：“姑婆？”
來人不是打扮成老太太的莊太後，又是誰？
“姑婆你怎麽來了？”顧嬌問。
莊太後威嚴霸氣地說道：“出了這麽大的事，哀家能不來嗎？”
總不能說她是出來打牌的叭！
莊太後淡淡地說道：“你去外頭等著，哀家來處理。”
“哦。”顧嬌乖乖地去了院子裏的石凳上坐著。
莊太後推門而入。
皇帝的怒斥聲戛然而止。
原本跪伏在地上的老祭酒也一個機靈挺直了身板兒！
跪也跪得有骨氣極了！
莊太後麵無表情地睨了老祭酒一眼：“你也出去，哀家有話與陛下說。”
“是，臣……告退。”老祭酒不敢直視莊太後的容貌，垂眸，目不斜視地行了一禮，隨後便起身出去了。
皇帝不可思議地看著一副民婦打扮的老太太，一瞬間竟有些語塞。
他從未見過這樣的莊太後。
就算要微服出行，也不必打扮得如此寒酸吧？
他差點不敢認。
莊太後一個淩厲霸氣的眼神掃過來——
皇帝：有那味兒了。
你母後……還是你母後！
莊太後想要發光，便是披著麻袋也能發成太陽，她往哪兒一站，淩厲的氣場便充斥了整間屋子。
“哀家從麻風山逃出來，暈倒在路邊，被人救醒後不記得從前的事了。哀家記憶錯亂，認錯了些人，皇帝大可不必揪著那些不敢違抗哀家的人不放。”
這是莊太後第一次光明正大地當著皇帝的麵承認自己得了麻風，承認自己流落民間。
其實本就是彼此心知肚明的事，隻不過二人在宮裏就是要互飆演技。
皇帝倒也有想過由他去說，結果卻還是莊太後先捅破了這層窗戶紙。
皇帝自嘲地笑了。
論膽量，論魄力，自己還真是比不上這個母後呢！
莊太後接著道：“皇帝要怪就怪你自己，不是皇帝害哀家染了麻風病，又怎會牽扯出後麵那麽多事情？”
又是一層窗戶紙被捅破。
皇帝羞憤尷尬地捏緊了拳頭。
“那母後呢？”他冷笑，“母後就沒想過要朕的命？”
在宮裏，他不會當著莊太後的麵自稱朕，都是自稱兒子。
可她以為隻有她會捅破窗戶紙？
皇帝冷笑連連：“母後一大早出宮，不就是想確認朕死沒死嗎？昨晚的刺殺失敗了，母後是不是很失望？”
莊太後沒急著回答他的話，而是反問：“哀家的麻風病治愈了，皇帝又失不失望？”
皇帝冷笑：“當然失望，失望極了！”
莊太後道：“那哀家也一樣。”
她說罷，麵無表情地出去了。
“果然是這個毒婦幹的！”皇帝氣得一拳砸在了床柱上！
今日秦公公也過來了，他陪顧嬌等在院子裏。
“秦公公坐。”顧嬌拍了拍一旁的石凳說。
秦公公笑了笑：“多謝顧姑娘，老奴就不坐了。”
顧嬌沒為難他，頓了頓，問他道：“秦公公，昨晚的刺殺……真的是姑婆幹的嗎？”
二人的聲音說大不大，說小也不小，顧嬌與秦公公全聽見了。
秦公公執著佛塵歎了口氣：“老奴也不是什麽都知道，不過……應當不是太後。”
“為什麽？”顧嬌扭頭看向秦公公，示意他說下去。
秦公公猶豫了一下，還是決定與顧嬌說。
他歎道：“太後曾答應過寧安公主，不論如何，永遠留陛下一條命。太後可能會對付陛下、打壓陛下、軟禁陛下……甚至魚死網破廢了陛下，但都絕不可能去殺陛下。”
老祭酒被莊太後勒令退下後沒留在這邊，也就沒聽到顧嬌與秦公公的談話。
不過，他也相信昨晚的刺殺不是莊錦瑟的手筆。
並非他知道莊太後與寧安公主的約定，而是他了解莊太後的手段——她一般不出手，一旦出手便是致命一擊，若刺殺是她指使的，那麽皇帝不可能還有命。
但那人對皇帝的行蹤了如指掌，想來在宮裏也安插了眼線。
老祭酒在自己的宅院默默地琢磨了一會兒，想了許多，最終還是決定去給莊錦瑟道個歉也道個謝。
道歉是因為他的不謹慎，暴露了這一段令人誤解的老伴兒關係，令皇帝與莊錦瑟本就冰冷的關係雪上加霜。
而道謝則是因為莊錦瑟出麵替他說了話。
不論皇帝信不信他其實都不在乎了。
當然了，他心裏還是效忠皇帝的。
他不會為了莊錦瑟背叛皇帝。
可一碼歸一碼嘛。
這不影響他向莊錦瑟道歉道謝啊。
何況，被養子誤會了，她心底多少有些難過吧？畢竟是她曾用心疼過的人。
這麽一想，老祭酒就覺得更有必要去安慰安慰莊錦瑟了。
莊錦瑟去了隔壁趙家。
老祭酒在心裏打了一下腹稿，一會兒見了她該怎麽安慰最合適，可別越說越讓她難過。
這麽尋思著，他進了趙家。
可誰能告訴他，他看見了什麽？！
“二筒！”
莊太後翹著二郎腿，霸氣地打了一張葉子牌！
她臉上哪兒有半分難過與委屈之色？分明神采飛揚得不得了啊！
老祭酒嘴角狠狠一抽！
他是為什麽要覺得她會難過的？
這個女人知道難過兩個字怎麽寫嗎？
莊太後瀟灑地將牌一撒：“胡了！給錢！”
老祭酒：“……”
皇帝的傷口隨時都有感染的危險，隻能先留在碧水胡同養傷。
皇帝要找魏公公，顧嬌通知了顧長卿。
顧長卿在一個下水道裏發現了暈厥的魏公公。
原來，昨夜魏公公拚著最後一口氣去找皇帝，哪知井蓋翻了，他一腳踩空跌了下去。
他的傷勢也夠重的。
左不過老祭酒也掉馬了，顧嬌索性將魏公公安置在了隔壁。
中午，莊太後沒有回宮，留在家裏吃飯。
小淨空今天不回來吃飯，姚氏又與房嬤嬤去廟裏上香了，家裏隻有顧嬌、莊太後、顧長卿、皇帝以及掉了馬的老祭酒。
皇帝的重傷隻有一處，其餘全是輕傷，他還是能上桌吃飯的。
隻是這麽一來，氣氛就挺尷尬了。
皇帝冷聲道：“都站著幹什麽？坐啊，朕是暴君麽？連一口飯也不給自己的臣子吃？”
老祭酒於是硬著頭皮坐下了。
顧長卿也坐了下來。
顧嬌把最後一碗玉米龍骨湯從灶屋端了過來，她習慣性地開始給大家盛湯。
盛了一碗忽然感覺不對勁。
她抬眼一瞧，就見皇帝與姑婆正齊刷刷地盯著自己……手裏的那碗湯！
顧嬌：呃……
剛看了下，差3票破百，求票~
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