"陛下！
臣願招！"張侍郎癱在地上，鼻涕眼淚糊了一臉，"北戎答應事成後封我為王他們他們還說，八月十五要裡應外合，打開西城門！"
皇帝猛地拍響禦案。
龍袍下的手指攥得發白，目光掃過林風時，多了幾分滾燙的灼意。
"傳朕旨意，著羽林衛封鎖西城門！"他的聲音裡帶著顫音，"另，宣蘇婉兒蘇將軍進宮——"
林風站在丹墀下，望著殿外飄起的早霞。
殘玉在掌心微微發燙，他聽見遠處傳來整齊的馬蹄聲，像悶雷滾過青石板。
那是蘇婉兒的玄甲衛，正從西校場往城門方向急馳。
太極殿外的銅鶴香爐還飄著殘煙，蘇婉兒的玄甲衛已如黑色洪流般卷過西市。
她坐在烏騅馬上，銀槍尖挑開半幅被風卷起的"王記布莊"幌子——那是王雄黨羽的暗記，昨夜剛被她燒了三個聯絡點。
"報——"前軍探馬滾鞍下馬，鎧甲上沾著星點血漬，"西城門南巷發現持械暴民，舉的是""清君側""旗號！"
蘇婉兒的眉峰一挑。
她摘下腰間玉牌拋給親衛"去內務府取三十車滾木礌石，半個時辰內送到西市街口。"又抽出銀槍指向東南方，槍尖在晨光裡劃出冷冽弧光，"一營封路，二營衝陣，三營跟我抄後巷——王雄養的這些死士，今日要連窩端了。"
馬蹄聲震得青石板嗡嗡作響。
蘇婉兒的玄甲衛撞開南巷木門時，二十幾個手持砍刀的暴民正往屋頂搬火藥桶。
為首的疤臉漢子剛喊出半句"放箭"，銀槍已穿透他咽喉。
蘇婉兒翻身下馬，踩住疤臉的手腕，從他懷裡摸出半塊虎符——和王雄當年私鑄的虎符紋路分毫不差。
"帶回去審。"她將虎符塞進親兵手心，"活的。"
西市的騷亂平息時，楚瑤正跪在承乾宮佛前。
檀香繞著她的雲鬢打轉，供桌上的長明燈突然爆了個燈花。"公主。"貼身女官捧著茶盞進來，"李大人的夫人求見，說家裡的老仆突然病了，想討宮裡的參湯。"
楚瑤拈起佛珠的手頓了頓。
她記得李大人今早還在太極殿抖如篩糠，此刻夫人來討參湯，分明是探風聲。"請李夫人去東暖閣。"她起身理了理月白宮裝，"把去年南海國進貢的血燕羹端去，再讓張尚宮把我新得的翡翠鐲子拿出來。"
東暖閣裡，李夫人正盯著案上的翡翠鐲子發怔。
楚瑤親手給她布茶，茶盞底壓著半張紙條——是今早朝堂上林風遞來的密信，墨跡還帶著鬆煙香。"李夫人可知？"她指尖輕點茶盞，"林大人昨夜在西校場點兵，玄甲衛的馬蹄聲，連承乾宮的琉璃瓦都震得響。"
李夫人的指尖掐進帕子。
她突然想起今早退朝時，皇帝看林風的眼神，像極了當年看先太子的模樣。"公主"她聲音發顫，"我家那口子，向來最是忠君的。"
楚瑤笑了，眼尾的淚痣跟著晃了晃"忠君的人，該知道如何選路。"
此時林風正在禦書房。
皇帝剛批完張侍郎的供狀，朱筆在"淩遲"二字上重重頓了頓。"北境八百裡加急。"小太監捧著黃綾匣子跪進來，封泥上還沾著馬汗。
林風接過匣子的手微微發緊。
他拆開密報的瞬間，殘玉在腰間灼得發燙——是柳如煙的飛鴿傳書，字跡染著血"北戎二十萬大軍已至雁門關外，王雄餘黨獻關圖，三日後月圓夜必攻。"
"陛下。"林風單膝跪地，"臣請旨前往北境。"
皇帝的茶盞"當"地磕在案上。
他盯著林風腰間的殘玉，突然想起先皇後臨終前說的"半塊玉鐲護忠良"。"北境的二十萬大軍"他喉結滾動兩下，"蘇將軍剛平了京亂，柳卿的情報網還沒紮穩，你這一走"
"臣已安排蘇將軍暫領京畿防務。"林風從袖中取出調兵虎符，"楚瑤公主會穩住朝堂，柳如煙的暗樁已在北戎軍中布下。"他的指腹摩挲著殘玉紋路，"北境若失，乾元再無屏障。"
禦書房外傳來更漏聲。
皇帝突然伸手按住林風的肩，掌心的溫度透過鎧甲滲進來"帶三千玄甲衛，朕再撥五千羽林衛。"他的目光掃過窗外，"蘇將軍剛送來消息，王雄餘孽的窩點全端了，京中暫時穩了。"
林風叩首時，殘玉撞在青磚上，清越的鳴聲驚飛了簷下的鴿子。
他起身時，袖中柳如煙的密報被攥得發皺——北戎的謀士，正是當年王雄在邊境埋下的暗子。
"末將即刻啟程。"他將虎符收進懷中，"請陛下等臣的捷報。"
太極殿的飛簷上，最後一隻鴿子振翅向南。
蘇婉兒的玄甲衛正從西市整隊歸來，鎧甲映著夕陽，像一條流動的黑河。
楚瑤站在承乾宮簷下，望著林風的馬隊穿過午門，殘玉的光在他腰間一閃，像極了天邊將落的殘陽。
北境的風，已經卷著沙粒，吹過雁門關的烽火台了。