“而且，劉將軍那邊，管飯！頓頓有肉！受傷了還有好藥治！哪像咱們，連豬狗都不如……”
“小聲點！被鬼子聽見，扒了你的皮！”
小野田猛地轉過身，那幾個勞工嚇得一哄而散。
他站在原地，臉色鐵青。
連這些地位低下的“非國民”都知道了？“玄武”坦克？全自動生產？
這些情報，像一把把尖刀，刺穿著他最後的驕傲。他感覺自己引以為傲的“武士道”精神，在這些冰冷的現實麵前，顯得如此蒼白無力。
他開始懷疑，這場即將到來的“決戰”，真的是為了帝國的榮耀嗎？
還是僅僅是一場被精心策劃的、以無數生命為代價的豪賭？
小野田三郎不知道這些高層的博弈。
他隻知道，訓練基地的氣氛越來越緊張。
彈藥開始足額配發，遺書也已經寫好，統一上交。
空氣中彌漫著一種末日狂歡般的躁動。
他撫摸著腰間的祖傳肋差，感受著冰冷的刀鋒。
或許，這才是他最終的歸宿。但不知為何，他的心中，總有一絲揮之不去的陰霾，如同這滿洲的黑雪，粘稠而壓抑。
他仿佛看到，在那片即將染血的冰原之下，正有無數雙眼睛，在冷冷地注視著他們這群走向毀滅的“皇軍”。
……
兩個月，六十個日夜。
整個滿洲，就像一個被強行注入了興奮劑的巨人，在瘋狂的痙攣中，榨乾了自己最後一絲骨血。一百萬勞工的血汗，無數被拆解的民用工廠，堆積如山的劣質鋼材，最終在梅津美治郎的意誌下，凝聚成了一萬個鋼鐵怪物。
“九八式改·決戰型”坦克。
當最後一輛編號為“10000”的坦克，冒著黑煙從奉天車輛製造所的生產線上開下來時，梅津美治郎親自來到了哈爾濱郊外的裝甲兵中央訓練基地。
十一月的寒風，卷著黑色的粉塵，像刀子一樣刮在人臉上。
一萬輛坦克，如同一片望不到邊際的鋼鐵森林，靜靜地匍匐在廣闊的訓練場上。
那猙獰而粗糙的輪廓，在陰沉的天空下，透著一股絕望的凶悍。
七十萬關東軍官兵，黑壓壓地站滿了這片鋼鐵森林之間的空隙。
他們的軍服已經不再筆挺，臉上帶著勞作和嚴寒留下的印記，但每個人的眼神，都被眼前這史無前例的景象點燃了。
小野田三郎中尉站在隊列中，感覺自己像一顆沙礫。
他身邊的佐藤曹長，那個總是叼著煙卷，滿嘴喪氣話的老兵，此刻也難得地挺直了腰板，眼神複雜地看著那些鐵棺材。
高台上，梅津美治郎的身影出現了。
他比在東京時更加瘦削，臉頰深陷，穿著一身筆挺的大將軍服，卻像是掛在衣架上一樣。但當他走到麥克風前時，那雙深陷的眼窩裡，卻迸發出一股焚儘一切的瘋狂光芒。
“帝國的勇士們！”
他的聲音通過擴音器，傳遍了整個曠野，嘶啞，卻帶著一股不容置疑的穿透力。