廢墟邊緣，一個瘦小的身影蜷縮在一處半塌的牆角，渾身裹著破布和塵土，幾乎與背景融為一體。
“嘿，看那邊！有個小東西！”
巡邏的敵軍士兵發現了異樣。
兩人端著槍，謹慎地靠近。
用槍管撥開破碎的木板，他們看到了一張臟得看不出原本膚色的臉，和一雙因驚恐而睜得極大的，黑沉沉的眼睛。
“哪來的小崽子？”高個子士兵啐了一口，“難民？”
另一個蹲下身，粗魯地扒拉了一下孩子的手臂和腿腳，檢查是否有武器或異常。
“看樣子是嚇傻了，話都不會說。”
孩子隻是劇烈地發抖，喉嚨裡發出低低的嗚咽，緊緊抱住自己。
“處理掉？”高個子語氣冷漠。
“等等。”蹲著的士兵想了想，說：“帶回去問問，最近邊界流民多，說不定能問出點東西。”
就這樣，蘇朝霽被粗魯地拎了起來，帶往敵軍腹地。
他全程蜷縮著，完美扮演了一個因戰火而與家人失散的流浪兒。
臨時營地建在一片廢棄工廠裡。
鐵皮屋頂鏽蝕穿孔，空氣中彌漫著劣質煙草，汗臭和傷口潰爛的混合氣味。
蘇朝霽被扔在一個角落的破毯子上，像一件無足輕重的戰利品。
他安靜地瑟縮在那裡，士兵們起初還有興趣逗弄或審問他，但見他除了發抖之外毫無反應，很快失去了耐心，隻當是撿回來一個浪費糧食的小累贅。
食物是硬邦邦的黑麵包和稀薄的菜湯，蘇朝霽默默接過，小口吞咽，目光卻悄悄掃過周圍一切。
營地的布局，崗哨的輪換時間，士兵的數量與狀態，甚至包括裝備的型號……
他注意到，這裡的士兵士氣普遍低迷。
傷兵很多，缺醫少藥，呻吟聲不斷。
指揮官是個麵相陰鷙的中年男人，臉上有一道猙獰的疤痕，脾氣暴躁，經常能聽到他帳篷裡傳來的咆哮和摔砸東西的聲音。
補給似乎也不順暢，士兵們的抱怨時常飄進蘇朝霽的耳朵。
蘇朝霽找了一圈，沒看到巴特爺爺的孫女，暫時沒有打草驚蛇。
第二天下午，有幾個士兵圍在一起保養槍支，其中一個年輕的似乎遇到了麻煩，反複拉動槍栓，卻卡死了。
他罵罵咧咧，旁邊的人也沒轍。
見狀，蘇朝霽慢慢挪了過去，蹲在幾步遠的地方，眼睛直勾勾地盯著那支出故障的步槍。
年輕士兵煩躁地吼道：“看什麼看，小啞巴！”
蘇朝霽沒被嚇退，反而又靠近了一點，伸出臟兮兮的手指，故意怯生生地指了指槍栓的某個部位，然後又指了指旁邊工具箱裡的一小瓶槍油。
“嗯？”士兵疑惑地看著他。
蘇朝霽做出一個拉動槍栓的動作，然後指了指槍油，又做了一個點油的手勢。
旁邊一個老兵眯起眼睛：“這小鬼……好像懂這個？”
年輕士兵將信將疑，但還是按照蘇朝霽的指點，在卡滯部位滴了點油，然後試著輕輕活動。