違背常理的是，在國家走向滅亡的時候，往往內部積弱不堪，矛盾無法化解。
而舊亞蘭並不是這樣。
在一個組織的影響下，將瀕臨崩潰的舊亞蘭整合起來，甚至是展現著這個國度最後的餘威，沒有人能夠避開這，過於暴戾凶怖的鋒芒。
三十七年前。
聖靈曆2653年，舊亞蘭。
法布裡克公爵領地（今南部行省）。
風雨晦暝，天河倒灌，乍來的雷鳴閃電，點亮整個陰鬱的叢林，覆甲黑馬的鐵蹄踩裂一根根枯枝，軍隊奔踏的嗡鳴退走林中每一隻驚懼的飛鳥。
二十多歲的馬庫斯收到指令，他作為士官長帶隊從側翼清洗法布裡克堡，鎮壓凶黨。
因君主昏庸癲狂，舊亞蘭境內的反對勢力遍地開花。
而本來隻限於獵殺魔女的機密處，這個隱秘的部門，卻成了舊亞蘭君主最信任的鷹犬，從保密機構，站到了台前。
獵巫機密處的崛起，這個隻向君王述職的最高暴力機關，有著無法被限製的權力。
發展到現在，已經沒有魔女可殺。
目標無差彆的發展成了所有人，世間隻要是可殺之物，都有所屠戮。
馬庫斯收到的指令是，無差彆清洗這裡所有人，而他的手下，也監視著他，是否效忠機密處總長奧格涅，是否違背了他的意誌。
必須要遵從行動綱領上的每一款條例，如一台機器一樣，至少要在形式上完全一致，否則誰又會知道，你是否在偷偷遵從自己的意誌呢。
奧格涅的判斷，是不能質疑的。
隻要越過這片叢林，便能直入法布裡克堡所在的平坦闊野。
馬庫斯殺得很快，叢林裡隱藏起來的抵抗軍，在他麵前比朽木還要更脆。
埋伏在茂盛植被下的陷阱，隨著馬蹄的觸動，排狀的木樁尖刺彈了出來，馬庫斯帶隊在前，首當其衝的遭到攻擊。
黑馬覆蓋鐵甲，但也受到撞擊力人仰馬翻，一時嘶鳴不止。
強大的禦物奧術，木係元素術式在叢林裡的天然優勢。
踩踏無形的力場薄板，馬庫斯詭異的懸停在空中施術。
抵抗軍圍剿而來，但根盤地角的那些粗大樹木枝椏攪成惡蟒般的彎環，從頭上穿刺而來，開膛破肚噴灑著內容物，或是爆開腦袋，飛出幾塊顱骨碎片嵌到樹上。
馬庫斯雙目已經失明，隻是靠力場感知著周圍一切。
領域內所有的人形輪廓，都以立體的景象呈現在馬庫斯腦海中。
他感知不到一滴鮮血，一切都隻是黑白畫麵的，隻有空洞蒼白的力場。
無形的力量薄板切開一根根樹木，轟然倒塌的叢林暴露出一個個剩餘的敵人。
手下的機密處成員將殘兵一一擊殺處決，馬庫斯揮動劍刃，絞動的木片螺旋劍風將最後幾個敵人刮成一灘肉沫。
所有的鮮紅都迅速稀釋在幽林中，這些抵抗軍的著裝襤褸，似乎隻是資不抵債被強行糾集的佃農。
機密處成員恐懼著馬庫斯的力量。
由於機密處並不是軍隊，並沒有相應的軍銜番隊，站到台前後，除開監察委等文書機關或者對內的機密衛隊，對外的暴力機關裡，隻有士兵和士官長。
也意味著每個士官長都是萬裡挑一的強者。
在不被監察委發現思想異常的情況下，士官長們隻需要向副長佐忒彙報工作，不需要向王廷任何人述職。
馬庫斯命令士兵重新整備上馬，直入法布裡克堡。
這是一次大型戰役。
此役過後，將完全肅清南方由術士學者貴族聯合的反對勢力，續亞蘭國祚。
馬庫斯曾經在奧術學院進修過，作為由術士學者構成的反對派南方大本營，他毫不懷疑可能會遇到一些熟悉的麵孔。
但那也無所謂了。
他已經下定了決心，自己已經無法回頭，哪怕是錯誤的，也要執行下去。
鐵蹄烈烈，撕破雨幕，越過幽邃的密林，來到開闊的曠野。
空氣中彌漫的熱浪撲來，恢弘的法布裡克堡燃燒著熊熊烈火。
領域蔓延而出。
馬庫斯什麼也感受不到，隻是極為詭異的在雨天裡感受到了燒蝕的炎熱，向屬下詢問著情況。
此次是大型戰役，由機密處副長佐忒親征。
“長官，佐忒大人，已經攻陷城堡，王廷旗幟已經插在城門處，針對南方反對派的鎮壓已經完成了，接下來隻剩下肅清和掃蕩。”
他的屬下機械式的回答著，深陷的眼眶，瞳眸中沒有一點情感，滔天的烈火倒映在他的眼中，一具具被折磨的火人從城牆上跳下。
馬庫斯下令向城內進發，鐵蹄踩碎地上一具具焦屍，化為鮮紅的糜爛土壤，接下來他要向此次行動的最高負責人佐忒述職。
在雙眼失明的情況下，對馬庫斯來說，一切都很模糊，隻是力場捕捉的概念，進入腦子裡的文字信息。
法布裡克堡內彙聚了很多士官長，馬庫斯算是最晚一批抵達的，同僚之間沒有任何的寒暄，也隻有冷漠和隱匿的敵意。
隻剩下他沒有向佐忒彙報。
了解到佐忒所在位置後，馬庫斯令手下原地待命，等著他回來。
一間密不透風的石室內，蠟燭提供著照明，溫暖的燭光照在木桌的染血刑具上，都是很基礎的工具，鑷子，鉗子，小刀。
這是馬庫斯生命中第一次見到佐忒。
佐忒背對著馬庫斯，骨架高大，穿著普通的機密處黑色製服，黑發濃密，並不是什麼老者。
由於他正在進行拷問，馬庫斯識趣的沒有去打擾，隻是站在半掩的門口，等待著結束。
南方反對派的總領袖，法布裡克公爵，正是這場拷問的主人公。
法布裡克公爵毫無昔日的光鮮亮麗，衣不蔽體恥辱的被綁在刑台上，這弧形的刑台可以彎曲伸縮，從而崩斷人的脊柱。
完全出乎馬庫斯意料的是，佐忒並不是在詢問同黨，而是在問一些可有可無的問題。
“你學得很慢啊，法布裡克。三加三等於幾？”
佐忒問著無聊的算術題。
“等於七……”
法布裡克有氣無力說著佐忒告訴他的標準答案。
但佐忒並沒有滿意，繼續拉動操縱杆，刑台彎曲弧度更甚。
馬庫斯能聽到脊柱那種大骨頭紐帶破裂的清脆聲，然而法布裡克並沒有聲嘶力竭的大叫，隻是斷斷續續的哈氣聲。
“有時候是七，有時候是六，有些時候，它可以是任何數字。”
佐忒說話的工夫，察覺到了一旁的馬庫斯，支了支手讓他過來。
馬庫斯不敢怠慢，畢恭畢敬的站在佐忒旁邊。
“長官。”
馬庫斯基於起碼的尊敬說著，並沒有稱呼副長，沒人喜歡副字，即使他是這個權力滔天組織的二把手。
“你的眼睛，還有下巴，是怎麼回事？”
“在一次針對異教徒的鎮壓中，被邪教人員抓住，多虧機密處的醫生，給了我第二次生命。”
“邪教人員？苦痛奇跡麼？”
“是的。”
“謔？我好像聽過你，用力場感知的魔劍士，這樣一來失明也不算什麼大事。”
佐忒饒有興致，戰役已經結束，他給其他士官長的指令也是待命，之後會把那些搜捕起來的術士學者集中進行處決，現在已經沒什麼要緊事了。
他讓出了自己的位置。
“你來拷問他，說老實話，我根本不會拷問，你比我強。”
佐忒命令道，一把將馬庫斯摁在了凳子上，示意他拉動這個操縱杆，就可以讓刑台彎曲變形，大概再拉三次，就會徹底崩斷法布裡克的脊柱。
“要問什麼？”
馬庫斯從未拷問過人，都是讓屬下去做，佐忒的命令讓他如坐針氈。
但其實法布裡克早已將知道的一切說了出來。
佐忒隻是在施虐而已。
法布裡克覺得很冷，忍不住發著抖，牙齒也在打寒戰，眼淚流了一臉。刹那間他像個孩子一樣，要伸手去抓佐忒。
他有一種感覺，佐忒就是他的保護神，痛苦全都是來自於外麵，來自於彆的地方，隻有佐忒才能讓他免於受這些疼痛。
“隨便什麼都好，最主要的是鞏固機密處的權力。”
“長官，我實在不知道該怎麼做。”
“你的名字傳到過我耳裡，說明即使在所有士官長裡，你的表現也非常優異，機密處走到今天，你是非常重要的功臣。組織現在無可匹敵，你……馬庫斯，王廷裡麵，除了當今君主，你的權力大過他們每一個人，尤其是此次南方戰役告捷後，你劍履上殿，殺死權臣，君主也不會怪罪於你。”
佐忒有力的大手按在馬庫斯的肩膀上，是的，獵巫機密處已經隱隱架空王權，奧格涅才是亞蘭最有權勢的人。
這種權勢必須鞏固，從外部，從內部，深入每個人的頭腦。
“如果是你的命令的話，長官，我會那樣做。”
馬庫斯回答著。
反對獵巫機密處的鎮壓運動，將視為叛國，家人會連坐處死，他毫不猶豫的回答。
而佐忒對馬庫斯的回答滿意極了。
“南方的反對派，想要廢除君主。法布裡克假稱，或許也真的相信，他們不是自願奪權，隻會執掌有限的一段時期，用不著多久，便會出現一個人人自由平等的樂園。
我們才不這樣做，我們知道，誰奪權的目的，都不可能是為了放棄權力。
權力就是目的，它不是手段，迫害的目的就是為了迫害，拷打的目的就是拷打，權力的目的就是權力。你現在懂我說的了麼。”
佐忒看著法布裡克，讓法布裡克感受到權力，遠比簡單的處死法布裡克有效。
他身形高大，擋在燭光前麵，完全遮住了身前的光亮，將馬庫斯籠罩在黑暗之中。
失明的馬庫斯是不需要靠光明視物的。
“我明白了。”
“很好，現在你要向他表明你的權力。僅僅隻是服從是不夠的，不讓他們受苦，怎麼能知道他們是在偷偷遵從自己，反對你的呢？權力，它應該是帶來痛苦和恥辱的，把人們頭腦中的思想撕個粉碎，再按照你自己的想法拚湊成新的模樣。”
佐忒讓馬庫斯動手。