沈閒轉身，隻見一位身著洗得發白的舊式文官袍服、須發皆白的老者，正拄著一根光滑的竹杖，站在不遠處。
老者麵容清臒，眼神卻異常明亮，帶著一種洞悉世事的滄桑與智慧。
他身上沒有強大的靈力波動，卻自有一股沉靜的書卷氣。
“前輩慧眼。”沈閒微微頷首，不卑不亢。
他注意到老者胸前的徽記，是皇室旁支的標記，但服飾陳舊，顯然地位不高，甚至有些落魄。
老者目光在沈閒身上停留片刻，尤其在沈閒眉心處微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的了然與……一絲難以言喻的複雜情緒。
仿佛看到了什麼熟悉又久遠的東西。
但他並未多問，隻是溫和地笑了笑：“這些典籍，年代久遠，記載晦澀，且多有謬誤。尋常人翻閱，恐難辨真偽，徒費光陰。”
沈閒心中一動，拱手道：“還請前輩指點。”
老者點點頭，緩步上前，枯瘦的手指在書架上劃過，精準地抽出幾卷顏色暗沉、獸皮或玉簡製成的古籍。
“蒼雲郡……老夫年輕時，曾在那裡待過幾年。”老者一邊將古籍遞給沈閒，一邊看似隨意地說道，聲音低沉：“那地方，表麵苦寒，實則暗藏玄機，也……暗藏殺機。”
他指著其中一卷描繪蒼雲山脈的地圖：“你看此處黑風嶺。地圖標注隻是尋常山嶺，實則……其深處，有一道連接蠻荒之地的空間裂隙！雖不穩定，卻常有小股蠻族精銳或凶悍妖獸滲透而出，襲擾郡內。”
“曆任郡守，或不知，或不敢報，或……與之有染！”老者語氣平淡，卻揭露了一個驚人的隱患。
沈閒眼神一凝，仔細記下那個位置。
同時又暗中打量著麵前老者。
對方是如何知道此事的？
要知道，哪怕是夏皇提供的信息中，也沒有記載這處關鍵信息。
老者又指向另一卷關於靈脈的記載：“落霞靈脈，乃蒼雲郡根基。然其核心霞光泉眼，早在百年前便已受損，靈氣逸散嚴重。”
“族老會隻知索取，卻吝於投入資源修複。郡內幾大豪強，如梁、錢、孫三家，表麵依附皇權，實則暗中把控了靈脈分支，中飽私囊，致使郡府空虛，民生凋敝。此乃積重難返之疾！”
這點，夏皇提供的信息中亦有記載。
沈閒更加好奇這位老者的身份。
最後，老者的手指落在一卷描繪著古老圖騰的玉簡上，聲音壓得更低，帶著一絲追憶：“至於上古之事……神凰涅槃，窮奇吞夢……皆是源自混沌初開時的本源大道。”
“傳說，北疆極寒之地，曾是一處上古戰場，隕落過難以想象的強大存在。其殘存的意誌與精血，曆經歲月，或化靈脈，或育凶獸，或……融入血脈傳承。”
他目光深邃地看了沈閒一眼，又若有若無地掃過沈閒食指上的血玉戒：“神凰真意，乃創生與不朽之象征；窮奇凶煞，主吞噬與夢境之權柄。看似對立，實則……大道三千，殊途同歸。若能明悟其本源，或可……窺見一絲超脫之路的契機。”
這番話，直指兩者之間的聯係，讓沈閒心中震動。
莫非此兩者亦有聯係？
他沒有聽葉傾仙所言，但眼前這老者指出，必然不是無的放矢。
那上古戰場……
或許得去看看。
沈閒鄭重地對老者深施一禮：“多謝前輩指點迷津！敢問前輩尊姓大名？”
老者擺擺手，臉上露出一絲淡然的笑容，那笑容中帶著幾分看透世情的豁達，也有一絲難以言喻的寂寥：“老夫夏文淵，不過一介看守故紙堆的老朽罷了。名字……早已無人記得了。”
他拄著竹杖，轉身緩緩走向書架深處，身影漸漸融入那一片幽暗與塵埃之中，隻留下最後一句意味深長的話語，在寂靜的書架間回蕩：
“北疆雖遠，風波險惡，卻也是……潛龍之淵。年輕人，好自為之。”
沈閒站在原地，手中捧著那幾卷沉甸甸的古籍，望著老者消失的方向，心中久久不能平靜。
這位名為夏文淵的老者，絕非尋常。
他不僅學識淵博，洞悉隱秘，更似乎……看穿了自己身上的一些秘密——糖糖的存在。