穿雲梭撕裂長空，速度漸緩。
下方，蒼雲郡城的輪廓在視野中急速放大……
城牆高聳，由巨大的青黑色條石壘砌而成，曆經風霜。
城樓巍峨，旌旗招展，獵獵作響。
城門洞開，門楣之上，“蒼雲”二字鐵畫銀鉤，氣勢磅礴。
整座城池依落霞山脈餘脈而建，背靠如屏風般的山巒，本該是靈秀彙聚之地，卻因靠近邊境，再加上落霞靈脈出了問題，透著一種難以言喻的怪異感。
更引人注目的是城門口那黑壓壓的人群和盛大的儀仗。
數百名身著統一甲胄的郡兵分列兩側，手持長戟，甲胄在陽光下反射著冷硬的光澤。
但細看之下，不少甲片磨損，隊列也並非全然整齊。
一支規模不小的儀仗隊吹吹打打，笙簫鼓樂齊鳴，隻是那樂聲略顯嘈雜。
數十名身著各色官袍的官員，簇擁在城門前，翹首以盼。
穿雲梭緩緩降落，懸停在離地數丈之處。
艙門開啟，沈閒身著青衫，肩頭趴著赤紅小獸糖糖，緩步踏出，立於舷梯之上。
他神色平靜，目光掃過下方人群。
為首兩人，立刻迎上前來。
左側一人，身著深青色郡丞官服，年約四旬，麵容清臒，身形挺拔如鬆。
他眉宇間帶著一絲揮之不去的沉鬱，眼神卻清亮銳利，仿佛能穿透表象。
此刻，他臉上帶著恰到好處的恭敬，拱手行禮，聲音沉穩有力：“下官蒼雲郡郡丞周牧，率郡府同僚，恭迎郡守大人駕臨！”
此人，正是雷豹口中“剛正，或可一用”的周牧。
他舉止有度，不卑不亢，顯得有些沉穩。
右側一人，則截然不同。
他身著玄鐵重甲，外罩郡尉官袍，身材魁梧，豹頭環眼，滿臉虯髯，渾身散發著剽悍之氣。
正是郡尉李通！
他臉上堆著笑容，但那笑容卻顯得有些生硬，眼神深處更藏著一絲不易察覺的審視與……輕蔑。
他上前一步，聲音洪亮，帶著一股武人的粗豪：“末將郡尉李通，參見郡守大人！大人遠道而來，一路辛苦！我等已恭候多時了！哈哈！”
他的笑聲很大，卻顯得有些空洞。
此兩者便是蒼雲郡二把手和三把手，皆是煉虛境界！
“有勞周郡丞，李郡尉，及諸位同僚遠迎。”沈閒微微頷首，聲音平淡，聽不出喜怒。
他目光在李通臉上停留了一瞬。
李通似乎渾然不覺，依舊熱情洋溢：“應該的！應該的！郡守大人蒞臨本郡，乃是我蒼雲郡之福！末將已命人備下薄宴，為大人接風洗塵！”
他頓了頓，話鋒一轉，臉上笑容不變，語氣卻帶著一絲刻意的關切：“聽聞大人途經黑石縣時，遭遇了些許小麻煩？一些流竄的妖獸襲擾村落？”
“唉，北疆之地，妖蠻橫行，此等事在所難免。末將已派得力乾將，率精銳郡兵前往清剿！定將那夥不知死活的孽畜斬儘殺絕，還百姓安寧！大人放心便是！”
他輕描淡寫地將黑石村慘案定性為“流竄妖獸襲擾”，將郡兵臨陣脫逃、勾結妖族的驚天大案，一筆帶過，甚至暗示沈閒小題大做。
沈閒尚未開口，肩頭的糖糖卻猛地抬起頭。
金色的獸瞳瞬間收縮成冰冷的豎線，死死盯住李通。
赤紅的絨毛根根倒豎，喉嚨裡發出一聲低沉而充滿威脅的嗚嚕聲。
一股源自上古凶獸血脈的凶戾氣息，如同無形的針刺，直指李通！
李通臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲驚疑與不悅。
他下意識地握緊了腰間的刀柄，但隨即又鬆開，強笑道：“喲，大人這靈寵，倒是……頗為神異啊！哈哈！”