離開萬妖祖地秘境，重返隱族山穀。
元姬親自在入口處相迎，雍容華貴的臉上帶著讚賞。
秘境中所經曆的一切，這位族長都了然於心，也看到了兩人的變化。
她目光在沈閒與月流之間流轉，見兩人雖風塵仆仆，但氣息沉凝，眼底的笑意更深了幾分：“沈宗主，看來此行雖險，收獲亦是不小。”
沈閒拱手：“多虧族長！”
若不是對方同意，自己也沒辦法進入此等奇異之地。
“既然歸來，那便先休息吧。”元姬並未急於詢問秘境詳情，而是先安排眾人回聽竹苑好生休整。
回到清幽的聽竹苑，糖糖立刻歡呼一聲，撲到柔軟的床榻上。
這一趟，對於這個小家夥而言，可謂是累壞了。
小黑則是有氣無力地打了個哈欠，尋了處陽光最好的廊下，變回小龜形態，縮進殼裡，似乎打算睡到天荒地老。
一名下人對沈閒微微頷首：“沈宗主，廂房已備好熱水與清心凝神的香料，若有任何需要，隨時喚我。”
沈閒亦點頭回禮。
各自回房後，沈閒並未立刻休息，而是立於窗前，望著窗外搖曳的竹影，腦海中梳理著此行所得。
掌控幻心花海、獲得常青神葉、妖神木心碎片以及滅世獸火火種，更對這片秘境有了直觀了解，收獲遠超預期。
而月流……無論是心性、能力還是其背後代表的隱族力量，都值得進一步交往。
他無意識摩挲著那盛放滅世獸火的玉瓶，眸光深邃。
約莫過了一個時辰，待眾人都稍作緩解了旅途疲憊，一名隱族侍女悄然來到聽竹苑，恭敬傳話：“沈宗主，族長請您至清心殿一敘。”
偏殿內，茶香嫋嫋。
元姬端坐主位，語氣溫和：“聽聞此行頗多波折，多虧沈宗主神通廣大，方能化險為夷。月流那孩子，沒給宗主添麻煩吧？”
她話語間自然地將月流與沈閒的距離拉近。
沈閒神色平靜：“族長過譽。月流對秘境熟悉，感知敏銳，多次預警險情，功不可沒。此行能順利歸來，她居功至偉。”
“哦？是嗎？”元姬眼中笑意更濃，似不經意般輕歎：“那孩子，性子是冷了些，但心性堅韌，天賦亦是族中翹楚，更是身負荒神血脈。”
“隻是……唉，身為聖女，肩上擔子太重，身邊也沒個知冷知熱的人能分擔一二。”
她話語微頓，目光落在沈閒身上：“我觀沈宗主與流兒此番同行，倒是頗為默契。若她日後能得沈宗主這般人物時常照拂，於她修行，於兩族關係，想必都是幸事。”
這話已近乎明示。
沈閒端茶的手微微一頓，抬眸看向元姬。
他豈會聽不出元姬話中深意？
聯姻，無疑是綁定兩方勢力最直接有效的方式。
月流本身，無論容貌、天賦、心性、實力，皆屬頂尖，更身負珍貴的荒神血脈，若能與她結為道侶，於公於私，對沈閒而言確有極大裨益。
尤其是想到那姻緣賜福可能帶來的返還獎勵，即便以他的心境，也不由生出一絲波瀾。
然而，他沈閒行事，自有其原則。
感情若非純粹，摻雜太多利益算計，便失了本真，非他所願。
他與藍芝、葉傾仙之情，起於微末，發於本心，而非權衡利弊後的選擇。
對月流，他確有好感，但這必須建立在雙方自願、水到渠成的基礎上，而非作為一場交易或籌碼。
思索間，沈閒已有了決斷。
他放下茶盞，語氣平和：“多寶宗與隱族既已結盟，互為守望，沈某身為宗主，日後自當對月流堂主多加照應。”
“至於其他……緣分一事，妙不可言，強求反而不美。族長以為呢？”
感情一事，本應順其自然。