阿禾捧著剛溫好的茶，指尖無意識地在青瓷茶盞邊緣打著圈，目光亮晶晶地落在蘇燕卿身上，像隻剛破殼的小雀兒，絨毛還帶著晨露的潮氣。茶盞裡的碧螺春舒展著卷邊，茶湯泛著琥珀色的光，她輕輕晃了晃手腕，細碎的漣漪便一圈圈漫到盞沿，又戀戀不舍地退回去，像極了她此刻雀躍又忐忑的心思。
“燕卿姐姐，”她把茶盞往案幾中間推了推，身子往前傾了傾，鬢邊的碎發垂下來，掃過鼻尖時輕輕蹭了蹭，“方才聽你說柳疏影姐姐是畫絕，梧桐姐姐是琴絕，晚雲姐姐是棋絕，這‘琴棋書畫’四樣，怎麼偏偏少了個書絕呀？”她掰著圓潤的指尖數了數，眉頭輕輕蹙起，像顆被晨露打濕的花苞，“就像……就像去年我娘給我繡的荷包，明明該繡四朵牡丹，卻偏偏少了一朵，看著總像缺了角的玉，摸起來都硌得慌。”
蘇燕卿正低頭整理案上堆疊的書卷，指尖撚著泛黃的書脊輕輕抽出一本，聞言動作一頓。陽光透過雕花窗欞落在她鬢角，將那枚素銀簪子照得泛著溫潤的光，簪頭鏨刻的纏枝紋纏纏繞繞，像藏著說不儘的光陰。她抬起眼時，眉梢攏著淺淺的笑意，眼底映著窗外的竹影，風一吹便輕輕晃：“哦？那你覺得，書絕該是什麼模樣？”
她放下手裡的書，指尖在封麵上輕輕拂過——那是本《蘭亭集序》摹本，紙頁邊緣已經發脆，封麵上還留著淡淡的墨香，是柳疏影生前常摩挲的那本。阿禾總聽燕卿姐姐說，疏影姐姐看書時總愛用指尖蘸著茶水，在案幾上比畫字的筆畫，說這樣能“摸透墨的性子”。
“定是字寫得頂好的人呀！”阿禾“啪”地放下茶盞，語氣裡滿是篤定，雙手在空中比劃著，像在臨摹看不見的筆畫，“能被稱‘絕’的，字裡肯定得有風骨才行——要麼像後山崖上的勁鬆，筆力遒勁得能把紙戳破，力透紙背的那種；要麼像溪水裡的遊魚，筆勢靈動得能從紙上遊下來，飄逸得很！”
她忽然停住動作，手指點了點自己的臉頰，眼睛瞪得溜圓：“就像……就像從字裡能看出人的性子似的！是剛是柔，是急是緩，一眼就能瞧出來。比如燕卿姐姐你，寫出來的字定是溫溫柔柔的，像春風拂過水麵；可要是換了晚雲姐姐，說不定就帶著股子棋逢對手的銳勁兒呢！”
蘇燕卿挑了挑眉，沒直接接話，反而從案頭的筆筒裡抽出一支紫毫筆。筆杆是湘妃竹的，泛著淺黃的底色，上麵的淚斑像極了雨打芭蕉的痕跡。她指尖輕輕一轉，筆杆便在修長的指間靈活地打著旋，墨色的筆鋒映著她眼底的笑意，像藏著星子的潭水，帶著點神秘的意味：“那你覺得，這世間誰能擔得起這名號？”
“我哪知道呀，”阿禾托著腮，手肘支在案幾上，忽然湊近了些，鼻尖幾乎要碰到攤開的書卷，紙頁上的黴斑像極了疏影姐姐畫裡的遠山，“不過姐姐你見多識廣，肯定知道些內情吧？剛才說柳疏影姐姐是畫絕，她的畫裡藏著千言萬語，上次你給我看她畫的《秋江獨釣圖》，那老翁的魚竿明明是墨筆畫的，我卻好像能聽見魚線繃緊的顫音！”
她忽然壓低聲音，像說什麼秘密似的：“那書絕……是不是也和她一樣，字裡藏著好多故事？比如寫‘月’字時帶點清愁，寫‘笑’字時帶著暖意？”
蘇燕卿停下轉筆的動作，筆杆輕輕落在硯台上，發出“嗒”的一聲輕響，像雨滴打在青石板上。她抬眼看向阿禾，眼底的笑意像浸了水的墨，慢慢暈開，連帶著眼角的細紋都柔和了：“若我說，這書絕你也認識呢？”
阿禾眼睛猛地睜大，像被驚飛的鳥兒般往後縮了縮，椅腳在青磚地上蹭出“吱呀”一聲輕響。她隨即又往前湊了湊，辮梢的紅繩掃過案幾，帶起一縷淡淡的脂粉香——那是昨日她娘給她新抹的桃花膏。
“認識？是咱們身邊的人？”她掰著手指頭數起來，指尖在案幾上點出輕輕的悶響，“難道是梧桐姐姐？不對呀，上次我見她給後廚寫采買清單，字是工工整整的，可像算盤珠子似的，沒什麼活氣；那是晚雲姐姐？也不像呀，她滿腦子都是棋局，上次我看到她寫的棋譜，黑子白子的位置標得亂七八糟，字都擠成一團了，說是‘省紙’……”
她數來數去，忽然卡住了，目光落在蘇燕卿握著筆的手上。那雙手確實好看，手指修長，骨節分明，虎口處因為常年握筆，有塊淡淡的薄繭，像枚淺褐色的月牙。此刻握著筆時，指腹輕輕貼在筆杆上，拇指與食指捏合的弧度都透著說不出的協調感，像是天生就該與筆墨為伴。
“不會是……”阿禾伸出手指，指尖顫巍巍地指向蘇燕卿，話剛到嘴邊又趕緊擺手，臉頰漲得通紅，像熟透的櫻桃，“怎麼可能呀，姐姐你天天和我們在一起，泡茶時要算著水溫，理賬時要核對著賬本，聽我們說閒話時要笑著應和，從沒見你特意提過寫字的事，更彆說什麼‘書絕’了……”
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蘇燕卿看著她窘迫又好奇的模樣，忍不住低笑出聲。那笑聲像落在湖麵的雨，輕輕蕩開漣漪，連帶著案上的宣紙都微微顫動。她沒說話，隻是提起那支紫毫筆，在硯台裡輕輕舔了舔墨。墨汁順著筆鋒緩緩暈開，濃淡正相宜，像極了暮春的雲氣。
隨即，她手腕輕轉，筆尖落在攤開的宣紙上。隻聽“沙沙”幾聲輕響，像春蠶啃食桑葉，又像細雨打在芭蕉葉上，一個“書”字便躍然紙上——起筆時如青鬆墜石，筆鋒沉勁得像要鑿進紙裡；行筆時似流雲過川，婉轉靈動得像要順著紙紋遊走；收筆時若寒潭凝水，沉穩有力得能鎮住滿紙的氣韻。墨色在紙上慢慢暈開，竟透著股藏不住的生命力，仿佛那字不是寫在紙上，而是長在紙上，每一筆都在呼吸。
她放下筆，抬眼看向目瞪口呆的阿禾，眼底的笑意越發深了，像藏著一汪春水：“柳疏影是畫絕，梧桐是琴絕，晚雲是棋絕，而這書絕，確實是我。”
阿禾嘴巴微張，半天沒合上，手指無意識地摳著案幾邊緣的木紋。那是塊老梨木，被幾代人摸得光滑溫潤，此刻卻被她摳出細碎的木屑。好一會兒，她才找回自己的聲音，帶著點結巴：“真、真的是姐姐你？！可你平時……平時除了給我們寫便簽，提醒後廚添柴，或是給賬房記筆開銷，幾乎不碰筆呀！”
“平時忙著打理煙雨樓的雜事，忙著聽你們說東家長西家短，哪有機會露一手。”蘇燕卿拿起那張寫著“書”字的宣紙，輕輕晃了晃，紙頁帶著墨香的氣流拂過阿禾臉頰，像極了疏影姐姐畫裡的風。“當年和她們仨並稱‘四絕’時，也就疏影見過我寫字，她總說我的字‘剛柔像揉了春雪’，說下筆時能瞧見鬆濤，收筆時能聞見梅香。”
她頓了頓，指尖撚著紙角輕輕摩挲：“後來她走了，我便更少動筆了。每次鋪開紙，總覺得案頭空了塊地方——以前她總愛站在我身後，蘸著硯台裡的餘墨，在我寫廢的紙背麵畫小像，畫梧桐撫琴時翹著的小指，畫晚雲落子時抿起的嘴角……如今筆還在，墨還香，可落筆總帶著悵然，看著也堵心。”
“那你怎麼不早說呀！”阿禾又驚又喜，雙手在身側攥成小拳頭，腳尖忍不住踮了踮，像隻躍躍欲試的小兔子。“怪不得我總覺得姐姐身上有股書卷氣，說話時尾音輕輕的，走路時步子穩穩的，連給花澆水都像在描筆畫，原來藏著這麼大的本事！這字……這字比我在書院見過的所有字帖都好看！先生說過‘字如其人’，姐姐的字裡，既有山的硬氣，又有水的軟意呢！”
蘇燕卿笑著把那張字遞到她麵前，墨香混著淡淡的紙香撲麵而來，阿禾趕緊伸出雙手接過，指尖小心翼翼地捏著紙角，生怕碰壞了那字裡的氣韻。紙頁薄薄的，卻像托著千斤重的故事。
“這有什麼好說的，不過是些筆墨功夫，算不得什麼本事。”蘇燕卿端起案上的茶盞，茶蓋輕輕刮過盞沿，發出“叮”的脆響，“況且，‘四絕’裡如今隻剩我一個，說出來反倒讓人覺得悵然——當年我們四個常聚在寒碧齋，疏影作畫時，硯台裡的墨總用得最快，她說要‘搶’我的墨色；梧桐撫琴時，總愛挑我寫字的間隙撥弦，說我的筆鋒能跟著她的琴音走；晚雲擺棋時，總把棋盤壓在我的宣紙上，說要‘借’我的字當楚河漢界。”
她話說到一半停住了，指尖輕輕撫過紙上的筆畫，那動作溫柔得像在觸碰易碎的月光。阿禾看著她眼底一閃而過的悵然，忽然覺得鼻子有點酸，趕緊吸了吸鼻子，把那張字往胸前攏了攏，像捧著稀世珍寶……
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