火桑城，裹著一件麻布袍的炎帝坐在大巫石桌對麵，桌上是火桑大巫從器國帶回來的鬆木棋牌。
炎帝麵色泛黃，眼眶下方有一抹青黑色，異獸族巫師的毒，聖獸大人無法根治，用了陳默的罪血壓製。
“我輸了。”炎帝臉上浮現一抹勉強的笑容。
火桑大巫臉上沒有贏棋的喜悅，她眉眼之間皆是憂色，“聖獸大人說過，希望陛下不要過度思慮，今日就到此為止吧。”
炎帝眼眸閃過一抹痛苦，夾雜一絲絲不甘，從塗山地一直到現在的火桑國，他曾數十次受傷，每一次都站在高處俯瞰死神的無能，以自己身軀的強悍為傲，如今隻是下一盤棋，就用了大部分氣力。
“你也認為我要死了，所有人都在等，等我死了，火桑跟著那器主就能過上好日子，那是你們會將我遺忘，對嗎？”炎帝神情變得猙獰，緊握手中棋子的手發青。
少女那雙淺紅的瞳孔一顫，臉上浮現不解和一絲怒意，“為什麼？為什麼你會說這樣的話，這不是我心中最敬佩的炎帝陛下，不是從小將我舉起放在肩上的炎叔！”
炎帝看著眼前少女，沉默了許久，緩緩低下了頭顱，“對不起，靈夢，炎叔讓你失望了。”
靈夢輕輕搖頭，眼眸泛紅，“炎叔你站起來看看，看看這火桑城，生活在這裡的子民他們依舊愛戴你，你閉上眼睛認真聽，那些房屋之中，有為你向火桑圖騰祈禱的歌聲，你聽到了麼？”
炎帝雙手撐著膝蓋站起身，取下蓋在頭上的袍帽，山風吹亂他的長發，他凝望著山下火桑城，火桑的旗幟依舊在火桑的上空飄揚，夔牛族長龐大的身軀單膝跪在炎帝的雕像旁，他在認真祈禱。
“直到這一刻，他們依舊沒有離去，還守著他們追隨的陛下，不是麼？”
炎帝慢慢鬆開了握拳的手，一滴淚水順著眼窩流下，清涼的淚水劃過臉頰，他眼眸之中的混沌消散，逐漸清明光亮。
“陛下，當初我們的是為了什麼而戰呢？”
“為了活下去，活得更好，不再遭受獸化種的歧視和奴役。”炎帝輕聲回道。
“你做到了，你給了所有人一個家，那日在桃城器主說，你是先行者，器部落還未崛起時，是火猿點燃了文明火種，火種點燃那一刻，火桑就永遠立於不敗之地。”
炎帝嘴角慢慢揚起，露出了笑容，那是釋然一笑，“薪火不滅，火桑永存。”
正午，精衛帶著弟弟桑羿來到大殿側室，看到正在大快朵頤的父親，姐弟兩人都露出了喜色，“父親！”
炎帝展露和藹笑容，“娃，過來！”
桑羿三兩步蹦到炎帝懷中，“父親，你身體好了麼？”
“嗯哼，好多了，我家娃娃好像又長高了一點。”炎帝捏了捏孩子的胳膊，桑羿臉上有吃痛的表情。
“父親，你輕點。”精衛責怪一句，但笑容滿麵。
炎帝拍了拍兒子的肩膀，“我的孩子，以後肯定是個強壯的戰士。”
“對！”桑羿舉起胳膊揮舞。
精衛坐下看了一眼桌上的陶盤，有些驚喜道：“蛋炒飯呀！”
“嘿嘿，大巫從器國那邊帶回來了幾個廚師，器主那小子占了我火桑的便宜，我搶他幾個廚子，他還能說什麼。”炎帝笑道。
精衛詫異，今日父親的心態跟以前不一樣了，隻是她還是能感受到了父親氣息衰弱，“父親，小弟明日就要出發了。”
“嗯，羿，去了器國，不要丟了我火桑的臉麵，除了好好學，打架不能輸知道嗎？”