眾人簡單吃了一點飯食，留下來幾個人留守之後。朱雄英又帶他們往鄉下去了，如今正值十月，風中已經帶著些許涼意。
一路上輕裝簡行，眾人來到了通德鄉丁村，傳言前宋之時，此地因為旱災，全村都餓死了，僅剩姓丁的一戶人家，由此得名。
眾人走在田間小路之上，雖然留下了些人手，但朱雄英這一行人，仍然又三四十，在田間十分紮眼。許多田間勞作的農戶都往這邊觀看。
“大哥！他們這是在做什麼？”朱允熥看著那邊的農戶，正在將麥種撒到地裡。他從未見過，故而發問。
朱雄英扭頭看他，心想，將你帶出來可真帶對了，連撒種子都不知道，還是解釋道：“這是在播種，如今剛剛秋收，此時播種，來年春天還可以收獲一波麥子。”
他抬眼望去，遠處的地壟之間，農夫或是在耕地，或是在播種，卻隻見到了三五隻牛，大部分人都自己進行翻地。
“任思毅，看見了嗎，回去之後，迅速將蒸汽機農用化，犁地是農夫最耗費體力的工作了，你們幾個，去調查犁地的深度，需要多大的動力！”朱雄英對著任思毅方向的研究員們說道。
“是，殿下，據臣現在目測的話，小型蒸汽機的動力足夠耕這種地了，前提是下麵沒有堅硬的石頭。”任思毅說道。
“對，蒸汽機的使用，適合於這種平坦的地麵！我們去前麵看看，還有沒有彆的地方可以應用。”
一行人又前行了一段時間，隻見前方出現了一大片的棉花田地，其中有很多農婦、姑娘，正在采摘棉花，沒有一個不帶著疲憊之色。
“大哥，那是什麼？”朱允熥又詢問道。
朱怡則率先回答道：“那是棉花！看起來這片地種棉花的也不少啊，為什麼紡織廠從來沒在這裡收到棉花過，這裡距離京城這麼近！”
“上去問問不就知道了！”朱雄英朝著藍斌使了一個眼色。
藍斌點頭示意，上前喊道：“喂，你們這邊的棉花賣嗎？”
那些農婦和姑娘立刻被藍斌吸引了注意力，農婦們麵麵相覷，並沒有搭話，倒是有一個小姑娘大叫道：“賣賣賣，你們怎麼收購的，我們可以便宜一點兒！”
“囡囡，不要胡說！”一旁的農婦立馬捂住了女兒的嘴巴，有些不好意思的說道：“不好意思，各位，我們這棉花已經被訂了，你們往彆處去吧！”
“娘，好不容易來了收棉花的，彆...”
“住嘴！”
這一幕被朱雄英等人看在眼裡，都感到了有些奇怪，朱允炆問道：“你們母女兩個怎麼是兩個說法，我姐姐誠心想要你們的棉花，你們要是賣不出去，可以賣給我們嗎！”
那些農婦聽到了朱允炆的話之後，都顯現出了猶豫的神色，但最終都是搖了搖頭。
此時一道聲音傳了過來。
“彆費力氣了，他們不敢賣給你們的！”
朱雄英轉頭看去，見到是一位拄著拐杖的老者，正走在這邊來。
“這位老者，請問這是為什麼呢？”
“他們的棉花都跟人家簽了字據的，未來十年的棉花收成，除去賦稅，都會以二十文一斤的價格賣給彆人！”
那老者有些走累了，就緩緩的坐在了田壟上，開始休息。
“多少，二十文？”朱怡則驚訝無比的聲音傳來，她的嘴巴張的大大的，眼睛瞪得圓圓的，又問了一遍：“老者，你確定你說的是籽棉嗎？”
籽棉就是沒有經過去皮去籽的棉花，其中會帶有棉花種子，皮殼和少量的葉子。皮棉則是將其清理的乾乾淨淨，隻剩下雪白的棉花纖維的棉。
“當然不是，我說的是皮棉！”那老者說起來這個事兒，還有些義憤填膺，但更多的是無奈。
“這怎麼可能！！”
“怎麼了姐，這價格怎麼了！”朱允熥見朱怡則皺起了眉頭，於是詢問道。
“有些太便宜了！”朱雄英說道。
“沒錯！”朱怡則和朱雄英現在經營的應天紡織廠，每天都會有大量的棉花原料被運過來，她深刻的知道棉花的價格，此時籽棉的價格大概在三十文左右，而皮棉則是在一百二十文到一百六十文之間。
二十文的價格買籽棉尚且少了三分之一，就更彆提皮棉了，所以這個價格實在是有些便宜的離譜。
“你們怎麼會跟人簽這種字據，這豈不是吃了大虧了！”朱怡則問道。
那老者一聽，心裡十分不舒服，哭喪著臉說道：“誰說不是呢，不種還不行啊！每年還需要給他們提供兩千斤棉花啊！”
“兩千斤？”
“你們為什麼跟他們簽，對方是誰啊，這也太霸道了吧，老者你放心，我們替你做主，你儘管說！”朱怡則聽到這個數字之後，十分吃驚。
現在一畝田地收成好的時候，大概會產二十斤籽棉，加工成皮棉之後，隻剩下大概八斤左右，兩千斤棉花就需要二百五十多畝地，大概需要占據全村十分之一的土地。
這還是理論估值，實際情況肯定多得多。
“你們，你們這些外地來的商人鬥不過他們的，你們還是少摻和吧！去年的時候，也來過像你們一樣的商人，收了二百斤我們的棉花，還沒走出去五十裡，就在南邊被人殺了！我勸你們少管閒事兒，想要棉花去長江北邊吧！”
那老者歎息一聲兒，對他們勸道。
“老者，實不相瞞，我們是京城來了，家中也有朝中的關係，你細細說來，若是我們能解決的話，豈不是你們就不必如此了！”
那老者一想，反正跟你們說說也沒什麼，萬一真能解決呢！
於是他就跟打開了話匣子一樣，說道：
“大前年的時候，有一個叫盧老爺的來到我們村，看中了我們村的棉花長得很好，於是免費給我們發送了棉花種子，讓我們種下，等這棉花長成了之後，他再派人來收取棉花，當時的定價是二百文一斤！”
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