當莫林伯爵將國王的旨意宣讀完畢時，眾人的怒火幾乎就立刻就迸發出來了。
“怎麼能簽訂這樣的合約？”
“北方的那麼一大片土地，就這麼白白送給獸人和叛徒了？”
“守望者要塞怎麼辦？”
在喧鬨的議論聲中，凱瑟琳麵色發白，沒有血色的嘴唇嚅動著，想說又說不出話來。
就在剛才，眾人還在為下一步該如何行動而爭執不休。
有說要向東方快速挺進的，儘快收複王國的失地。
有說要穩紮穩打的，如上次作戰那麼一點點消耗獸人的有生力量。
但作為國王特使的莫林伯爵到來後，給了所有人一個驚天霹靂般的消息。
麵對眾人的詰問，莫林伯爵的臉上也十分難看。
“諸位，直到現在為止，我仍然同你們一樣震驚。”
“在禦前會議上，國王突然宣布了這個決定，給出的理由是如果與獸人的戰爭繼續下去，賈爾斯和維布倫會聯合起來向晶耀進攻。”
事實上伯爵本人不太相信這個理由，因為作為王國情報總管的他並沒有收到相關的消息，難道國外陛下還有其他的情報途徑。
果然，這個理由沒讓眾人信服。
“雖然有這個風險，但也不能就此白白放棄那麼一大片土地！”
“讓獸人占據了王國的北方，我們這一代人會成為罪人的！”
“諸位，請靜一靜。”群情激憤之下，莫林伯爵掏出第二份羊皮紙卷，上麵的金邊花紋說明這是另一份國王的詔書。
伯爵看向坐在首位上的保羅·格萊曼，即使他剛剛宣布了如此震驚的消息，這個年輕人仍然不發一言。
“格萊曼伯爵！”
國王特使鄭重地看向他，保羅意識到第二份詔書與自己有關，緩緩站起身來。
莫林伯爵以十分嚴肅地語氣清晰地念出詔書上麵的內容。
室內再次陷入了寂靜。
上麵內容的震撼程序一點也不亞於剛才向獸人割土求和——保羅·格萊曼竟然被國王擢升為侯爵了。
在奧爾多的貴族文化語境中，侯爵不單單是一個爵位名稱，這個名詞還帶有另一種強烈的意味——邊疆軍事領袖。
論尊貴程度，侯爵要略低於公爵，但在影響力方麵卻不輸於後者，特彆是軍事方麵猶有勝之，他在理論上甚至有權力征召公爵領地內的軍隊。
獲得過侯爵爵位的人隻有屈指可數的幾位開國重臣，他們逝後就再也沒彆人了。
而這麼一個已經消失了數百年的爵位，竟然再次出現在了王國的曆史舞台上。
室內的氣氛被詔書的內容引爆了，嫉妒、羨慕、欽佩、期望……領主們議論紛紛，各色不同的情緒在他們臉上交替閃現。
震驚中的保羅還不知道該如何反應，直到他感覺胳膊被人擰了一下——凱瑟琳把他拉回了現實。
保羅馬上組織好語言，鄭重地說道：
“我將誠惶誠恐地接下這份重任，並發誓竭儘所能地用我那淺薄的才智為奧爾多奉獻一生。”
他伸出雙手，恭敬地從莫林伯爵手中接下詔書。
“侯爵？”在場的所有人都陷入了思考，國王的用意是什麼？