與此同時，西北軍團的騎兵也在軍官的率領下緊隨其後。
這些新兵雖然訓練有素，但大部分人在真正的騎兵廝殺方麵經曆甚少，此刻既緊張又興奮，緊緊攥著韁繩，跟隨著老兵們的衝鋒路線。
人類騎兵的主動出擊顯然超出了獸人騎兵的預料。
戰局瞬息萬變，撤退中的獸人騎兵並非毫無還手之力。幾名百夫長在混亂中嘶吼著集結部下，試圖重整隊形。他們深知，若一味奔逃隻會淪為人類騎兵的活靶子。
“紮爾格的勇士們！轉身迎敵！”
一名滿臉刀疤的獸人軍官高舉染血的彎刀，數十名騎兵立即向他靠攏。他們嫻熟地撥轉馬頭，在奔馳中組成楔形衝鋒陣——這是草原騎兵最擅長的絕地反擊戰術。
哈爾·杜克伯爵立即察覺危險，高舉長劍警告己方的戰士。
但沒等他下令應對，人類軍陣後方突然響起震耳欲聾的炮聲。
呼嘯的炮彈精準地從追擊中的人類騎兵頭頂掠過，帶著死亡的尖嘯砸向正在集結的獸人騎兵群。
炮彈落入敵陣，其中一發直接命中那名獸人百夫長的坐騎，將戰馬的上半身轟得粉碎，飛濺的血肉和翻滾的炮彈讓剛剛成型的反擊陣型瞬間崩潰。
“炮兵延伸射擊！”
天空中，觀測氣球上的哨兵不斷用旗語修正彈道。第二輪炮擊接踵而至，這次換上了空爆開花彈。
炮彈在獸人騎兵頭頂十餘米處炸開，預製破片如暴雨般傾瀉而下，將試圖頑抗的獸人連人帶馬釘死在地。
“乾得漂亮！”施羅德大笑，灰白的胡須上沾滿硝煙，“繼續追擊！彆給他們喘息的機會！”
獸人騎兵的將領們終於意識到反擊是多麼不現實，他們試圖逃跑，但已經晚了。
哈爾·杜克率領的騎兵如狂風般席卷而來，而潰逃的獸人騎兵此刻卻陷入了絕望的困境。
他們的戰馬已經氣喘籲籲，口吐白沫——先前長途迂回包抄、突襲失敗後的狂奔，早已耗儘了這些草原戰馬的體力。
“快！再快點！”一名獸人百夫長拚命踢打著坐騎的腹部，可那匹曾經神駿的棗紅馬此刻卻像灌了鉛一般，步伐越來越慢，他驚恐地回頭，看到人類騎兵正以驚人的速度逼近。
這正是阿爾達推行“科學育種計劃“的成果。
西北牧場的戰馬融合了北方高地馬的耐力、南方平原馬的速度，以及其他馬種的爆發力，在遺傳定律的指導下經過數代優選培育，這些戰馬不僅體格健壯，更擁有驚人的持久力。
“為了守望者要塞！”
哈爾·杜克怒吼著，他胯下的黑色戰馬四蹄如飛，肌肉在油亮的皮毛下如波浪般起伏。伯爵的愛騎名叫“雷霆“，此刻正展現出壓倒性的速度優勢。
獸人騎兵絕望地看著距離不斷縮短，有人試圖回身射箭，但疲憊的戰馬根本無法提供穩定的射擊平台，箭矢歪歪斜斜地落入塵埃。
還有人拔出彎刀準備最後一搏，但人類騎兵已經如潮水般從兩翼包抄上來。
最精銳的守望者騎兵率先接敵，他們並不與獸人纏鬥，而是利用速度優勢穿插分割，將潰逃的獸人騎兵衝得七零八落，隨後跟上的西北新兵們則兩人一組，熟練地圍剿落單的敵人。
西北軍團的騎兵們士氣大振，他們保持著鬆散而有序的隊形，像牧羊犬驅趕羊群一般，將潰散的獸人輕騎兵往預設的死亡區域逼迫。
獸人騎兵陷入絕望，跑已經跑不掉了，隻能人類騎兵的夾擊下被一點點蠶食。
哈爾·杜克一馬當先，長劍寒光一閃，直接將一名獸人騎兵劈落馬下。守望者騎兵如尖刀般插入敵陣，將原本就混亂的獸人隊伍徹底撕裂。
“彆放過他們！”伯爵的聲音在戰場上回蕩，提醒著團隊中的新兵們，“記住訓練時的動作！刺擊！回撤！保持隊形！”
新兵們起初有些生澀，但很快在實戰中找到了節奏。他們三三兩兩配合，利用數量優勢圍剿落單的獸人騎兵。
許多人類騎兵甚至成功運用了“回轉射擊”戰術——在錯身而過的瞬間回身開火，燧發槍的鉛彈直接轟碎了獸人的後背。
阿巴爾在遠處山崗上目睹這一切，指甲深深掐進掌心，他引以為傲的草原騎射戰術，在人類嶄新的武器和戰術麵前竟顯得如此無力。
這支繞襲敵軍後方的輕騎兵是他精心挑選的機動力量，如今卻被人類像獵殺野兔一般屠戮。
更可怕的是，他心中隱隱地猜到——這還遠不是對方全部的實力。
眼見自己的輕騎兵在敵軍追擊下死傷慘重，阿巴爾再也無法坐視不管。
他猛地拔出戰刀，青銅色的臉龐因憤怒而扭曲：“全軍轉向！救援我們的勇士！”
獸人主力大軍開始調轉方向，數萬鐵騎卷起漫天煙塵。
可就在此時，西北軍團陣中突然響起激昂的銅號聲，每一聲都像尖刀插入獸人們的心頭。
“全軍前進！”保羅一聲令下，西北軍團開始了整體推進。
深藍色的步兵線列如同漲潮的海浪般向前湧動，士兵們踏著鼓點的節奏穩步前進，燧發槍上的刺刀在陽光下閃爍著令人膽寒的光芒。
士兵們將步槍斜指前方，整個陣型在行進中依然保持著令人窒息的壓迫感。
尤其令獸人們恐懼的是，半數火炮也在同步推進。那些輕型野戰炮由四匹馬拖拽，炮組成員小跑跟隨。每前進三百碼就停下展開，黑洞洞的炮口始終指向獸人軍陣。
“保持距離！二百五十碼處展開！”炮兵指揮官高聲呼喊，訓練有素的炮手們甚至能在行進間完成裝填，隨時準備開火。
保羅·格萊曼下定決心要吃掉那支大膽迂回到自己後方的獸人輕騎，他不會允許阿巴爾將他們救援出去。
阿巴爾不得不勒住戰馬，他麵臨兩難抉擇：若繼續救援輕騎兵，就要正麵撞上人類推進的步兵線列和隨時可能開火的炮兵，可若停止前進，那些被追擊的輕騎兵必將全軍覆沒。
轟！轟！轟！
推進中的西北軍團炮兵開始了威懾射擊，炮彈落在獸人主力前方五十碼處，炸起的泥土如雨點般落下。
(本章完)