當保羅·格萊曼率領西北軍團主力抵達風息堡時，獸人的暴亂已經平定。
沒被當場打死的暴亂參與者被通通關押起來起來，沒參與暴亂的獸人也被勒令禁止外出。
風息堡的議事廳內，保羅·格萊曼的手指無意識地敲擊著長桌，窗外飄來的焦味與血腥氣尚未散儘，而哈裡森剛剛的彙報讓他眉頭一皺。
“至於宴會上的獸人，當時戴裡克少校考慮到城內同時爆發的騷亂，故而采取了最穩妥的處置方式，將之全部處決。”
保羅的指尖在聽到“全部處決”時猛地一頓，他的目光掃過眼前的兩人——哈爾森將軍微微頷首，杜克伯爵則麵沉如水。
“沒有加以甄彆嗎？”保羅的聲音很輕，卻讓廳內溫度驟降，每個人都聽出伯爵語氣中的異樣，不能說是生氣或者不滿，但至少是某種負麵的吃驚。
“格萊曼大人！”一旁的施羅德突然出聲，參謀長的指節叩在桌麵的城防圖上，“我認為，以當時事態之緊急，戴裡克少校的做法是十分明智的。”
杜克伯爵將一疊審訊記錄推到保羅麵前，紙張邊緣還沾著乾涸的血跡。
“暴亂的總策劃者名為卡加克，是血爪部落的首領，他還活著的同黨都招了。”老騎士的聲音沙啞而平靜，“他們原本就是計劃在當天晚上動手的。”
保羅接過文件，匆匆瀏覽了一番。
在那天晚上，卡加克等人正準備動手，但尤裡科突如其來的邀請打亂了獸人們的計劃，卡加克決定將計就計——一場氣氛融洽的宴會正是最好的掩護，能有效降低人類的戒備心，但若拒絕參加宴會反而會引起對方的懷疑。
於是他推遲了暴亂時間，隻待從宴會返回後再行動。
“那些沒等到首領回來的獸人提前動手了。”杜克冷靜地補充，“卡加克顯然高估了他那些同族的耐心，他們中很快流傳起那晚的宴會是個陷阱、而卡加克等人已經被捕的說法，獸人們不想坐以待斃，於是在沒有核心領導者的情況下發起了暴亂。”
哈裡森將軍指著地圖上的東區標記：“要不是我們搶先一步清理掉宴會廳裡的策劃者，當晚的暴亂會難對付的多。”
“戴裡克的做法確實殘酷。”杜克伯爵直視保羅的眼睛，“但若放跑其中任何一個，或者讓他們設法與外界取得聯係，那晚死的就會是我們的士兵和平民。”
保羅長呼一口氣，他被兩人解開了心結，“好吧，有時候殘忍的選擇往往是最必要的，何況他們曾經是入侵奧爾多的敵人，而且還是異族！”
作為一名穿越者，他那些源自和平年代成長起來的舊認知已經被消磨的差不多了，以他現如今的身份已開始理解這種鐵腕的必要。
這時，老騎士的聲音再度響起：“侯爵大人，我進一步建議將風息堡內的獸人俘虜全部處決，甚至是包括這次戰爭所俘虜的所有獸人也通通處決，以防止此類事情再度發生。”
“伯爵大人，這就是我所不能答應的了！”保羅嚴肅地否決了他的提議，“我可不希望奧爾多的軍人養成靠殺戮解決問題的習慣，我們不能開這個頭。”
“尤裡科親王來訪。”想要說什麼的杜克伯爵被侍衛的通報打斷了。
保羅笑笑，“諸位，聽聽我們的親王想要說什麼吧。請他進來！”
尤裡科·羅德尼氣衝衝地，踏著沉重地腳步咣咣咣地闖進了開議事廳，鎧甲在晨光中刺得人睜不開眼，披風隨著劇烈的動作翻卷如浪。
“保羅！”親王的聲音因憤怒而尖利，“看看你的好部下乾的好事！”
保羅示意侍從給親王看座，但尤裡科沒有要坐下的意思，像根木頭樁子似地杵在保羅跟前。
“我花了多少心血準備那場宴會！”親王氣憤的狂噴吐沫星子，他猛地扯開領甲，露出裡麵繡著鴿子的絲綢襯衣——明顯是為了宴會特意準備的，“結果呢？“
“你的士兵就那麼無禮地衝了進去，不分青紅皂白地把我新招攬的部下們全殺了！天上地父啊，我那時剛剛承諾會成為他們的庇護人！”
“殿下！”保羅的聲音平靜得可怕，“當晚事態緊急，戴裡克少校的做法是十分明智的，而且保羅地策劃者卡加克就在您的宴會裡，不信您可以看他同夥的口供，就在桌子上。”
他把剛才哈裡森和杜克對他說的話拿來對付尤裡科。
“什麼見鬼的口供！”親王顫抖著手指，“就算卡加克作惡，那其他人呢！”
“當然也有可能，甚至全部都是！我們沒時間一一甄彆了！”
“可戴裡克那個屠夫甚至沒給他們辯解的機會！就不能先把人控製起來嗎？“
尤裡科的拳頭重重砸在桌麵上，震得墨水瓶跳了起來，“我要他上晶耀的法庭！”親王的咆哮聲在石壁間回蕩，“立刻解除這個屠夫的職務！”
保羅緩緩起身，拳頭撐在桌沿發出沉悶的聲響，“恕難從命，殿下。”他的聲音不高，卻讓議事廳瞬間安靜下來。
“你竟敢——”尤裡科·羅德尼難以置信地看著他。
“戴裡克上校的做法儘管不儘完美，但得到過我的授權，我允許他對所經地區的緊急情況做出自己的判斷和行動！”
保羅斬釘截鐵地說：“如果您執意要懲罰戴裡克，那就連我一起懲罰好了——但我要提醒您，這必須經過國王陛下點頭。”
親王的臉漲得通紅，護頸隨著粗重的呼吸不斷開合。
“那些是我親自接受投降的將領，那是我的榮譽！”他嘶吼道，“但被戴裡克狠狠地踐踏了！”
“不，殿下。”保羅突然提高音量，“他恰恰保護了您的榮譽！”
他指向窗外仍在冒煙的東區，“那堆獸人中哪怕有一個圖謀不軌的人——事實上已經確認了，最起碼卡加克就是一個，還是暴亂的最大組織者——如果讓那些不軌之徒繼續活著製造更大的破壞，傳出去都是對您、對王室榮譽的重大打擊。”