在亞爾維斯的強烈建議下，保羅決定重啟對草原戰局的討論。
湖心鎮召開了一次會議，晶耀已經明確拒絕繼續支持西北軍深入草原作戰，同時否決了對跨域兵役的授權，在王都支援斷絕、而湖心鎮的財政因長期戰爭債券發行而瀕臨極限的困境下，如何維持對獸人的軍事壓力，成為這次會議的關鍵議題。
保羅親自主持，出席者包括政務院要員、軍部參謀、經濟事務官一乾人等。
在聽取了亞爾維斯關於獸人正在係統性整合草原資源、仿效人類製度建立國家機器的報告後，大家都認為若此時停止進攻，將給予阿巴爾喘息之機，未來威脅將呈幾何級增長。
眾人各抒己見，其中漢賽爾提出了一項很有誘惑力的方案——資源承包製。
其核心內容為：將阿巴爾政權控製下的草原區域劃分為若乾資源區塊，以競標形式承包給西北海灣境內財力雄厚的工商企業。承包企業將獲得該區域內自然資源的優先勘探、開采與經營權，期限為十年，並可組建隸屬於企業的“武裝商團”以保障其利益。
關鍵在於，這些土地並非由西北軍團代為奪取，而是要求企業自行組織力量，從獸人部落手中搶占並維持控製。政府方麵則提供三項支持：一、以優惠價格供應火器與彈藥；二、開放對民間武裝的火器使用限製，允許商團配備製式步槍與輕型火炮；三、承認企業在其控製區內建立據點、征收資源稅及進行基礎建設的合法性。
漢賽爾在陳述中強調：“民間資本的本性是逐利的。與其依賴公共財政持續輸血，不如引導民間資本主動承擔風險。企業為保護其投資，必將竭儘全力驅逐獸人勢力。這不僅減輕了軍隊的前線壓力，更將戰爭轉化為一場‘利益驅動’的擴張運動。”
這個提案在會議中引發激烈爭論，軍方擔憂民間武裝缺乏紀律，可能導致戰線混亂或滋生割據勢力；政務院則憂慮此舉將導致資源壟斷與社會不公。
而身為領主的保羅·格萊曼嘴上不置可否，內裡則有些心動。
會議結束後，眾人陸續離去，漢賽爾的“資源承包製”提案雖引發熱議，但保羅自始至終未作明確表態。
待他返回辦公室後，亞爾維斯卻再次悄然而至。
“格萊曼大人，”他聲音低沉，“阿博特爵士的提議，看似解決當下困難的良方，但實際上暗藏危局，您可要慎重。”
“哦？請具體說明一下。”保羅示意他坐下。
亞爾維斯嚴肅地說：“想靠民間資本分擔戰事壓力，這無可厚非。可您是否想過——這些企業一旦在草原上建立武裝、奪取土地、掌控資源，便會迅速形成半獨立的勢力。他們不再是商人，而是事實上的領主。而您，並非奧爾多的最高權威。”
他頓了頓，語氣加重：“奧爾多的王室仍然存在，若您放任這些平民出身的工商領袖在境外擁兵自重，王室會怎麼做？”
他直視保羅：“一個爵位，一塊封地，一道赦令——您覺得那些商人會忠於您，還是忠於正統的王室冊封？哦，或許您覺得，他們以前都很忠於您，但請您不要忘了，之前他們的手中可沒有正兒八經的武裝。”
“一個平民奮鬥半生，求的不就是體麵與認可？而王室，恰恰能給他們這個，當他們同時擁有了名分和武裝，這兩者一旦結合起來，他們對您還會像以前那樣聽話嗎？”
“這是很危險的！”亞爾維斯繼續警告，“王室隻用一封詔令，一個貴族頭銜，就能讓某個武裝商團倒戈。他們手握武裝，占據要道，若突然自立或者投向您的對立麵，西北海灣將腹背受敵。您非但未能擴張，反而而給自己招致大量禍患。”
保羅沉默了良久，他原以為這隻是經濟手段，此刻才意識到其中蘊含的危險。
他不是國王，他的封地來自王室授權，至少名義上是這樣，而王室正可利用這一點，將他扶持的力量一一收歸己有。
數日後，保留正式擱置了資源承包製提案，但允許企業在軍方控製區內進行有限合作開發。
一場可能催生異界版東印度公司的變革就此胎死腹中。
就在湖心鎮因草原戰局僵持而氣氛凝重之際，一封來自遠洋的急件打破了沉寂。
在大洋的另一邊的新大陸上，一支阿爾達探索隊後深入腹地，於一片被稱為“銀脊山脈”的區域發現了大規模的貴金屬礦藏——初步勘探顯示，地表銀礦脈清晰可見，深層鑽探更觸及富金層，且礦體品位極高，開采難度遠低於奧爾多本土的深礦。
消息傳回湖心鎮，迅速在民間引爆，酒館、碼頭、市集，處處都在談論新大陸的金山。許多人已經計劃著變賣家產，隻求一張通往新大陸的船票。
民間傳言四起，有人說那裡的河床裡都能淘出金砂，有人說原住民用黃金做裝飾卻不知其價值，一時間淘金熱的風潮悄然興起。
保羅在政務院密報中讀到詳情後，眼前一亮，隨即陷入深思。
資金——這個長久以來製約西北軍擴張的瓶頸，或許正迎來轉機。
若能係統性開采新大陸的貴金屬礦，不僅可迅速充實國庫，償還戰爭債券，更能籌措到大筆軍費。
新型火器量產、士兵薪餉、糧草運輸，都能借此盤活，甚至無需再依賴高風險的民間資本。
他心中盤算：組建官方礦務局，派遣可信軍官護航，建立采礦據點，發行“礦產債券”預籌資金……一條以貴金屬為錨的自給式戰爭經濟鏈，很快在他心中成形了。
但他也清楚，新大陸遙遠，航程艱險，還有原住民存在，而且一旦大規模開發，必將引來其他勢力的覬覦——有關發現新大陸的事情早就傳遍奧爾多了——金銀礦不僅是財富，更有可能成為風暴的中心。
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