西北軍團的主力部隊在草原上推進的同時，一條綿延數百裡的補給線也在他們身後悄然鋪開。
為了確保前線士兵的糧草、彈藥與藥品供應，後勤部長羅恩早在出征前便製定了詳細的後勤計劃，在主力行軍路線後方，每隔一定距離就會設立一座補給站，如同草原上串聯起來的珍珠，將後方的物資源源不斷地送往前線。
補給站除了存放一部分補給，還為運輸隊伍提供安全的臨時落腳點。
為了能夠跟上進軍速度，這些補給站的構造十分簡單，但簡單不代表脆弱，其圍牆是一圈高約兩米的實木柵欄，每根木樁都經過火烤防腐處理，深深打入地下半米，樁與樁之間用粗麻繩緊緊纏繞，柵欄外側還圍著一圈圈的鐵絲網，鐵絲上布滿尖銳的倒刺，陽光照射下泛著冷光，鐵絲網能有效阻擋草原上的野獸與騎兵的偷襲。
補給站內部，帳篷與物資堆放區劃分得井井有條，最中央是指揮官的帳篷，周圍環繞著彈藥儲備區，糧草儲備區，以及醫療物資儲備區，每個補給站都派駐了半個步兵連駐守，他們白天巡邏柵欄與鐵絲網周邊，夜晚則點燃篝火，警惕地盯著黑暗中的草原，確保物資安全。後勤部隊的運輸流程更是嚴密而有序，從在石匠氏族領地裡的軍需總基地出發，滿載物資的馬車與駝隊會先抵達最近的補給站，將物資卸下清點後，再由站內的後勤兵重新分裝，根據前線傳來的需求清單，將彈藥、糧草與藥品按比例分配到下一站的運輸隊中。
這些運輸隊由兩百輛四輪大馬車組成，每輛馬車由四匹戰馬牽引，配有經驗豐富的車夫和向導，能在複雜天氣下準確找到補給站的位置。而在兩個補給站之間的運輸途中，安全則由專門的押運部隊負責。
押運部隊往往由一個營組成，配有騎兵小隊，騎兵負責前方探路與兩側警戒，他們騎著最快的馬，每隔五裡就會派出兩名騎手偵查前方路況，一旦發現異常便立刻返回通報；步兵隊伍則跟在運輸隊兩側，隨時準備應對突發狀況。
一日清晨，一支運輸隊伍正沿著被馬蹄踏實的小路緩緩前行，數百輛馬車在草原上拉出長長的隊伍，車輪碾壓草地的聲響與戰馬的鼻息聲交織在一起，打破了清晨的寧靜。與往常不同的是，這支隊伍裡多了兩位特殊的成員——奧菲娜與艾琳。
奧菲娜穿著一身後勤部軍官製服，腰間係著鑲銀邊的皮帶，她仍維持著曾經作為王軍將領的銳利氣質，而且多了幾分沉穩乾練。
奧菲娜之所以到草原來，是因為被後勤部安排從湖心鎮運送一批乙醚到前線。
就在半個月前，湖心鎮攻克了乙醚的批量生產技術，他們以黑麥秸稈為原料，通過密閉銅罐蒸餾提取出乙醇，再將乙醇與濃硫酸按比例混合加熱，經過兩次冷凝後，最終得到透明的乙醚液體。這種液體被裝在特製的玻璃罐中，罐口用軟木塞密封，外麵裹著厚麻布防止碰撞，根據測試，隻需在紗布上滴幾滴乙醚，再讓病人吸入，就能在手術時減輕痛苦，甚至讓病人失去知覺，這對前線救治重傷士兵來說無疑是救命的物資。
在與獸人的戰鬥中，重傷的士兵越來越多，有了乙醚，軍醫們就能更順利地做截肢或取彈手術，減少士兵的痛苦，於是後勤部迅速采購了一批乙醚計劃送到前線。
阿爾達軍隊有紀律，行軍打仗時無論軍官還是士兵都不能帶著女眷，但奧菲娜現在是後勤部軍官，她主動接下押運任務合情合理，而作為保羅的妻子，這份差事也讓她有了名正言順去前線探望丈夫的機會——自西北軍團出征以來，她已有三個月沒見過保羅了。保羅的妻子中還有凱瑟琳身負軍職，但可惜她是正牌的侯爵夫人，丈夫不在的時候必須由她坐鎮湖心鎮。
另一匹馬上，艾琳正好奇地打量草原景象，她穿著一身淺灰色獵裝，頭發用布帶簡單束起，臉上還帶著幾分未脫的稚氣。
她是偷偷溜出湖心鎮的，得知奧菲娜要押運物資去前線，她趁大家不注意，帶著簡單的行李跑到沿途的驛站裡，直到運輸隊路過時，才裝作恰好遇到的樣子攔下車隊。
已經走了一段路程的奧菲娜隻好把她帶上，除了她沒人能把艾琳“押送”回湖心鎮，但如果自己親自回去勢必會浪費許多時間。
就在運輸行進了半日後，一陣急促的馬蹄聲從隊伍後方傳來，偵查騎兵策馬狂奔，隔著老遠就高聲喊道：“東邊有股獸人騎兵朝這邊奔來！大概有一千人！”
負責護衛的押運隊軍官猛地勒住馬韁，手中的長劍瞬間出鞘，“全體停下！布防禦陣！”
原本緩慢前行的馬車迅速停下，車夫們熟練地調轉車頭，將馬車首尾相連，在草原上圍成一個巨大的圓圈，車輪與車廂組成臨時工事，車廂之間的縫隙被士兵們搬來的木箱填補，形成一道環形防線。
押運的步兵們動作迅速，紛紛將步槍的槍機扳開，從腰間的彈藥袋中取出子彈快速裝入槍管，“哢嗒”的裝彈聲在草原上連成一片，每個人都緊繃著臉，目光緊盯著東邊的草原地平線。
奧菲娜也順手抓起一把短槍，快步走到防線邊緣，身體微微前傾，做好了戰鬥準備。
艾琳被這突如其來的變故嚇了一跳，緊緊跟在奧菲娜身後，小臉有些發白，她雖然也受到過良好的劍術訓練，但也知道兩軍對戰的凶險。
負責押運的少校軍官來到奧菲娜身邊，語氣嚴肅地說：“兩位夫人請立刻退到車陣中心！”
奧菲娜皺了皺眉，“我曾在王軍服役，親自參與過許多戰鬥，現在的身手仍未生疏，多一個人就多一份力量。”
軍官沒有退讓：“這不是力量多少的問題，而是職責所在，這裡已經成了戰場，布置防禦、指揮戰鬥是我的職責，您是後勤部的官員，保護好自己和重要物資才是您的任務，哪怕您是格萊曼大人的妻子，也該服從軍事安排，請您相信我的士兵，我們能守住防線。”
他抬手示意兩名士兵過來：“護送兩位夫人到車陣中心，確保她們的安全。”兩名士兵立刻上前，恭敬卻不容拒絕地對奧菲娜做出請的手勢。
奧菲娜看著中校不容置疑的眼神，又看了看身邊緊張卻強裝鎮定的艾琳，“好，我服從安排。”
她轉身對艾琳說，“我們先到中心去，相信中校和士兵們能應對。”
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