晉陽城東五十裡，竹葉軒河東一號農莊。
初冬的寒意，被農莊裡蒸騰的熱氣驅散得一乾二淨。
空氣中彌漫著一股難以言喻的淡淡甜香，有些悶熱，卻充滿了蓬勃的生命力。
這裡，是竹葉軒在河東最大的南瓜種植和加工基地。
竹葉軒在河東的五十個農莊，排號在前十名的農莊，占據了產量的七成以上！
這裡的土地最肥沃，產出最大，而且在這裡勞作的莊戶人數也最多。
巨大的工棚下，幾十排灶台烈焰熊熊，上麵架著口徑驚人的鐵鍋或深桶。
赤著上身的漢子們喊著號子，揮動著特製的長柄大鏟，不停地攪拌著鍋裡翻滾的南瓜濃漿。
汗水順著他們古銅色的脊背流淌，在火光映照下油亮亮的。
另一邊，手腳麻利的婦人們，圍坐在長條案板前，將放溫的南瓜濃漿，倒入一個個特製的方形木模子裡。
她們動作飛快，先抹平，再壓實，然後迅速將模子翻扣在旁邊的竹匾上。
“啪”一聲輕響，一塊塊凝固好的南瓜餅胚便掉了出來。
竹匾一層層堆疊，很快便壘得像小山一樣高。
這些餅胚還需要經過最後的烘乾工序，才能成為耐儲存的軍糧。
“哎喲，你看看小許掌櫃那眼神，總往陳掌櫃那邊飄呢...”
靠近角落的地方，幾個上了年紀的大娘一邊乾活，一邊湊在一起壓低了聲音聊天。
她們目光卻像長了鉤子似的，精準地瞟向工棚門口。
那裡，陳碩真正緊蹙著眉頭，檢查一批剛運來的木炭質量。
她穿著一身利落的深藍色勁裝，長發簡單地挽在腦後，臉色冷冷的，透著股生人勿近的冷冽。
而在她身後幾步遠，許昂穿著一身簡單的長衫，正努力擠出一個討好的笑容。
“你看，今日天氣多好，陽光暖融融的。”
“我聽人說，城西那邊的玉泉山，冬景也彆有一番風味，泉水都沒結凍呢！”
“不如...我們歇半日，去踏踏青？”
“整日在這工棚裡，人都悶壞了。”
他努力讓自己的聲音，聽起來輕鬆自然。
陳碩真頭也沒回，隻冷冷地回了一句。
“軍糧生產耽誤不得，你要覺得悶，自己去便是。”
聲音不大，卻像冰錐子，紮得許昂臉上的笑容瞬間垮了。
旁邊豎著耳朵聽的大娘們，互相使了個眼色，嘴角都帶著促狹又了然的笑意。
“嘖嘖，又碰釘子了...小許掌櫃這都第幾回了？”
“可不是嘛，郎情妾意的，就差一層窗戶紙。”
“陳掌櫃這性子喲，硬得像咱這南瓜餅胚！”
“年輕人臉皮薄唄，小許掌櫃還得再磨磨......”
許昂沒聽到大娘們的議論，隻覺得臉上臊得慌。‘
看著陳碩真背著雙手，大步流星地往烘乾區走去，那背影決絕得沒有一絲留戀。
他像被抽了筋骨似的，蔫頭耷腦地往外走。
剛走出悶熱的工棚，冷風一吹，他忍不住打了個哆嗦，心情愈發低落，正漫無目的地踢著腳下的石子，一個清脆帶點狡黠的聲音響起。
“昂哥哥，又吃閉門羹啦？”
許昂抬頭，隻見小武不知從哪裡鑽了出來。
小武穿著一身鵝黃的襖裙，臉頰紅撲撲的，一雙大眼睛忽閃忽閃，像隻偷了腥的小狐狸，看著許昂一臉笑嘻嘻的表情。
這小丫頭年紀不大，卻鬼主意最多，小腦瓜極其靈活。
許昂沒好氣地揮揮手。