守衛的府兵，例行公事地盤查著路引文書。
為首的漢子，身形魁梧，臉上有道不太明顯的舊疤，眼神沉穩中帶著一絲不易察覺的警惕。
他說著一口帶著濃重遼東口音的漢話，自稱姓嶽，帶著家眷和幾個同鄉，是從更北邊的霫人部落那邊過來的，家鄉遭了雪災，活不下去，想來營州投奔遠房親戚，順便看看能不能找點活計糊口。
文書看起來沒什麼問題，蓋的也是北邊某個小縣衙的模糊印章，這年頭流民多，守衛也沒太在意，揮揮手就放行了。
這隊人進城後，沒有往熱鬨的城中心去，而是刻意避開了主街，在相對僻靜，房屋低矮雜亂的城東區域轉悠。
被護衛在中間的，是一個用厚厚頭巾裹住大半張臉的年輕女子，她身形纖細，即使裹著臃腫的棉衣也能看出窈窕的輪廓。
露出的眉眼清秀，隻是帶著深深的憂慮和疲憊。
她懷裡，緊緊抱著一個三四歲大的小男孩，男孩小臉凍得通紅，蔫蔫地趴在她肩上。
一行人，最終在一家普通得不能再普通的客棧門前停下。
客棧門臉不大，招牌舊得掉漆，裡麵光線有些昏暗。
自稱姓嶽的漢子名叫淵承嶽，這個名字隻要一聽，就能立刻確定他的身份。
高句麗人！
他化名中原人士，上前跟掌櫃交涉，很快要了兩間最便宜的，靠裡院的下房。
進到狹小陰冷的客房，淵承嶽立刻反手關緊了門。
那年輕女子這才解下頭巾，露出一張秀麗但寫滿愁容的臉。
她剛把懷裡的小男孩放到冰冷的土炕上，那孩子就“哇”地一聲大哭起來，聲音嘶啞而委屈。
“爹爹！我要爹爹！爹爹在哪裡？”
小男孩哭得小身子一抽一抽，眼淚鼻涕糊了一臉，小手胡亂地抓著年輕女子的衣襟。
淵承嶽苦笑一聲，道：“讓夫人受苦了...”
梅麗心疼得眼圈瞬間就紅了，趕緊把孩子抱起來，輕輕拍著他的背，柔聲哄著。
“乖，不哭...爹爹...爹爹有很重要的事情要做，辦完了就來找咱們了...”
她的聲音溫柔，卻帶著難以掩飾的哽咽和焦慮。
哄了好一陣，孩子的哭聲才漸漸變成小聲的抽噎，但依舊委屈地嘟囔著“要爹爹”。
梅麗抱著兒子坐在炕沿，看著窗外營州灰蒙蒙的天空，眼中憂慮更甚。
這裡雖然暫時安全，但離高句麗太近了！
她丈夫淵蓋蘇文，作為高句麗手握重兵的大對盧，本就功高震主，如今唐軍壓境，榮留王高建武對他的猜忌更是達到了頂點。
這次他們母子，在淵承嶽等心腹死士的保護下秘密離開平壤，就是因為高建武已經數次在朝堂上借故發難，甚至暗中派人監視府邸，情勢危急萬分。
淵蓋蘇文擔心妻兒成為人質或被用來要挾自己，才冒險將他們送出。
“即使在這營州城裡，恐怕也未必安全。”
梅麗低聲對站在門邊，警惕傾聽外麵動靜的淵承嶽說道：“大王的探子無孔不入，遼東各族又多有依附大唐的，我們在這裡，如同羊入狼群。”
她語氣裡充滿了無力感。
淵承嶽轉過身，臉上的刀疤在昏暗的光線下顯得有些猙獰，他沉聲道：“夫人放心，屬下省得。”
“我們儘量深居簡出，不過，一路盤纏消耗不少，得想法子換些錢來，不然連住店吃飯都成問題。”