遼東城破後的混亂，並未持續太久。
李世民嚴令下，唐軍迅速用鐵血手段，肅清了城內最後的抵抗，懸掛的頭顱和晝夜巡邏的甲士，讓僥幸存活的居民噤若寒蟬。
街道上的屍體瓦礫被清理，堵塞的下水道重新疏通，空氣中那股令人作嘔的混合氣味，漸漸被初春泥土的微腥和焚燒垃圾的煙火氣取代。
幾天後，那些原本並不怎麼‘歡迎’大唐軍隊的遼東城百姓，也紛紛出門。
人們驚愕地發現，街角設立了粥棚，穿著大唐軍衣的夥夫正用大勺舀著稀薄的粟米粥，分發給麵黃肌瘦的婦孺老弱。
旁邊還有軍中的文吏，操著一口生硬的高句麗語，夾雜著手勢，宣布著安民告示。
起初，沒人敢信，但饑餓最終壓倒了恐懼。
第一個顫巍巍走向粥棚的老者，在哆嗦著接過那碗溫熱的粥時，渾濁的老淚止不住地流。
這像是一個信號，越來越多的身影從陰暗的門洞裡鑽出來，排起了沉默的長隊。
粥棚前，隻有碗勺的輕微碰撞聲和壓抑的吞咽聲。
秩序，在生存的渴望和冰冷的鐵律下，艱難地重建著。
又過了幾日，情況開始肉眼可見地變化。
當柳葉帶著一家人，在席君買和精銳護衛的簇擁下，乘著馬車進入遼東城時，看到的已是一番與破城時截然不同的景象。
城門處，唐軍哨卡森嚴，但盤查已非單純的殺戮威懾，多了幾分例行公事的味道。
城內主乾道雖仍顯破敗，許多房屋還帶著煙熏火燎的痕跡和未修補的牆洞，但街道乾淨了不少。
最引人注目的，是人氣。
街邊支起了不少簡陋的攤子。
有賣山貨的本地人，也有挑著擔子賣針頭線腦，粗布麻衣的行腳小販。
甚至還有幾家掛著竹葉軒標誌的臨時鋪麵，正在卸貨。
穿著統一灰色短褂的夥計，麻利地將一袋袋雪白的精鹽，成匹的結實棉布，鐵鍋農具，甚至還有長安時興的糕點糖果擺上貨架。
“爹爹，糖！”
馬車裡的小囡囡趴在車窗邊，眼尖地看到了熟悉的蜜餞盒子。
“嗯，看到了。”
柳葉摸摸女兒的頭，目光平靜地掃過街景。
這正是他要的效果。
竹葉軒龐大的商隊和物資，在他入城前就已開始運作。
許敬宗帶著大批人手，早已在城內穿梭多日。
“公子，城西靠近市集那塊，三處相連的大鋪麵已經盤下來了，地段極好，原是高句麗一個大商賈的，人沒跑掉，被亂兵殺了，產業充公，咱們按市價從朝廷手裡買過來的，手續齊全。”
許敬宗不知何時騎馬跟到了車旁，低聲彙報著。
“城東那片平民區，倒座房和臨街小鋪麵也收了十幾處，價格很便宜，還有些位置不錯的宅院，正在談。”
柳葉點點頭，道：“嗯，按計劃辦。”
“商鋪儘快整修開張，貨要全，價格要穩，比長安貴一成即可，主要是把市場撐起來。”
“宅院不急，挑幾處位置好、格局方正、損壞不大的先收著，以後有用。”
許敬宗應道：“明白。”
馬車駛過一片稍顯空曠的場地，那裡原本是一片被戰火摧毀的民居廢墟。
此刻，卻傳來一陣陣稚嫩卻整齊的誦讀聲：