淵蓋蘇文走到桌邊，默不作聲地坐下。
李義琰默默拿起一個陶杯，倒了杯熱茶推到他麵前。
茶水蒸騰的熱氣，暫時驅散了一點他心頭的寒意。
“他們...隻想苟安。”
淵蓋蘇文的聲音透著深深的無奈。
“怕高建武，怕唐軍，怕一切風險，隻想著把頭埋起來，等著屠刀落下。”
“跟他們講道理，講形勢，講家族的生死存亡，都是白費口舌。”
他端起茶杯，滾燙的杯壁灼著手心，卻暖不了心。
李義琰抬起眼皮，那雙平靜無波的眼睛看向淵蓋蘇文，仿佛在說一件再平常不過的小事。
“需要清理嗎？”
他的聲音沒有任何起伏，就像在詢問一件微不足道的小事。
“我們可以幫你，讓那些聲音消失。”
一股寒意，瞬間從淵蓋蘇文的腳底板直衝頭頂，比遼東的風還要冷冽。
他猛地看向李義琰，對方依舊那副古井無波的樣子。
但淵蓋蘇文明白，這個人絕不是開玩笑。
這個一路上沉默寡言，偶爾說話也言簡意賅的家夥，才是真正視人命如草芥的狠角色！
他毫不懷疑，隻要自己此刻點個頭，明天這五女山城就會血流成河，那些阻止他的耆老們會悄無聲息地消失。
“不！”
淵蓋蘇文幾乎是立刻搖頭。
“多謝好意，但不必了。”
他不能讓唐軍的人，在自己的家族根基裡大開殺戒。
那會讓他徹底失去族人的心，即便強行上位，得到的也隻是一個離心離德的爛攤子。
而且，這無異於飲鴆止渴，一旦開了這個口子，後患無窮。
他內心深處，也還存著一絲對同族長輩的底線。
“他們是我的族人，雖然頑固，但罪不至死。”
他補充道，更像是在說服自己。
李義琰聽了，沒有任何表示，隻是微微垂下眼簾，繼續看著自己的茶杯，仿佛剛才那句驚心動魄的話從未說過。
淵蓋蘇文深吸一口氣，壓下心頭的寒意和煩躁，強迫自己冷靜思考。
耆老的路暫時走不通，他必須另辟蹊徑。
“高建武倒行逆施，敵人未必隻有唐軍。”
他眼中閃過一絲精光，繼續道：“新羅金德曼和百濟義慈王，這些年同樣深受高建武的壓製和侵擾。”
“尤其是新羅，與我東部接壤，與高建武更是積怨已久，若能說動這兩個國度與我東西呼應，合擊高建武...大事可成！”
這是他深思熟慮的另一條路。
利用高句麗與鄰國的矛盾，結成暫時的同盟。
突地稽嚼著胡餅，含糊地說道：“嘿，遠交近攻？這招不錯！”
“新羅那娘們兒可不是省油的燈，百濟那老小子也憋著壞呢，高建武這些年沒少欺負他們，有這機會，他們肯定樂意咬他一口。”