柳宅彆院。
柳葉剛處理完一批船廠送來的龍骨驗收文書，正靠在窗邊假寐，享受著難得的片刻寧靜。
李青竹坐在不遠處的繡架前，指尖翻飛，繡著一幅遼東春日山景圖。
家丁輕手輕腳地進來，呈上一封用火漆封緘的信函。
“東家，長安來的急信，落款是東宮。”
柳葉睜開眼，接過信。
李青竹也停下手中的針線，望了過來。
拆開火漆，展開信紙，李承乾那熟悉的字跡便映入眼簾。
信的內容不長，卻讓柳葉看得眉頭微蹙，嘴角甚至牽起一絲無奈的弧度。
李承乾在信中急切地訴苦，說他傾心於一位女子，情真意切，非卿不娶。
然而長孫皇後已著手為他遴選太子妃，人選皆是朝中重臣之女，與他心意相悖。
他深感苦悶，又不敢直接違逆母後，言辭間滿是求救之意，懇請柳葉幫忙想個法子。
“這小子...”柳葉將信紙遞給走近的李青竹，“自己婚事不順，倒想起我這個遠在遼東的人來了。”
李青竹快速掃過信紙，秀眉也輕輕擰起，臉上同樣露出哭笑不得的神色。
“承乾...還是這般孩子氣，喜歡誰不好，偏在這節骨眼上！”
“皇後娘娘選太子妃，關乎國本，豈能兒戲？”
她歎了口氣，將信紙放在一旁的小幾上。
“不過，看他信中言辭懇切，倒也不像是全然的任性胡鬨。”
柳葉給自己倒了杯茶，慢慢啜飲著。
“皇後娘娘為他選妃，自然是深思熟慮，家世、品貌、才德都要配得上儲君之位，他喜歡的，未必符合這些要求。”
“道理是這個道理。”
李青竹走到柳葉身邊坐下。
“可承乾的性子你也知道，認準了的事，九頭牛都拉不回來。”
“若強行棒打鴛鴦，以他那執拗勁兒，還不知道會鬨出什麼事來，我是真怕他再鑽了牛角尖。”
她頓了頓，看向柳葉。
“說到底，他是真心求到你這兒了，你這個做姐夫的，總不能真不管吧？”
“皇後娘娘那邊，或許能有個轉圜。”
柳葉放下茶杯，看著妻子眼中那份對弟弟的關切和隱隱的擔憂。
李青竹與李承乾姐弟情深，她既明白大局為重，又不忍心看弟弟受情傷煎熬。
她雖未明說，但話裡話外的意思，是希望柳葉能出手，至少給承乾一個爭取的機會。
柳葉站起身，踱到窗邊，望著庭院裡抽芽的榆樹。
他明白李青竹的心思，也理解李承乾少年情熾的苦惱，但此事牽扯東宮，稍有不慎，便會引來非議，甚至動搖承乾的儲位。
可青竹開了口，她那擔憂的眼神，讓他無法拒絕。
他轉身，走到書案前，鋪開一張素箋，提起筆。
“罷了，既然你說幫，那就幫一把，但成與不成，不在你我，在天意，更在皇後娘娘的心意。”
“我能做的，就是給這小子遞根杆子，讓他自己去爬。”
他蘸飽墨汁，筆走龍蛇。
寫罷，柳葉吹乾墨跡，遞給李青竹。
“隻答應替他牽線搭橋做個媒人，探探女方口風，絕口不提阻撓選妃之事，也把利害關係點明了。”
“成不成，看他自己造化，也看那女子是否有這份福緣入皇後的眼。”