臘月的遼東，寒風像裹了冰碴子的鞭子，抽打著晉陽城新鋪就的青石板路。
積雪在牆角堆得老高，反射著清冷的月光。
然而，柳家彆院裡，寒意卻被通明的燈火和忙碌的人氣驅散了大半。
年關將近，府裡上上下下都在為過年做準備，仆役們掃雪、掛燈籠、貼窗花，廚房裡蒸騰出誘人的食物香氣。
但這表麵的喜慶之下，卻潛藏著一股緊張又期待的氣氛。
李青竹和韋檀兒的預產期，就在這幾日了。
整個彆院仿佛一根繃緊的弦。
柳葉徹底放下了竹葉軒的大小事務，連盤山港新船下水也全權交給了褚彥甫，他像長在了後院暖閣裡，親自盯著兩位夫人的飲食起居，事無巨細。
李青竹和韋檀兒的肚子已高高隆起，行動越發不便，連在暖閣裡踱步都需要丫鬟小心攙扶。
柳葉便成了她們最穩當的“扶手”，每日陪著她們在鋪了厚毯的暖閣裡慢慢走動，聽她們絮叨些閒話，或是給小囡囡讀故事。
小囡囡自打知道娘親和檀姨娘快給自己添弟弟妹妹了，就覺得自己瞬間長大了好幾歲。
她不再滿院子瘋跑，而是像個小尾巴一樣跟在柳葉後麵，學著他的樣子，有模有樣地伺候兩位娘親。
“娘親，喝水水！”
小囡囡踮著腳，努力把一杯溫熱的蜂蜜水捧到李青竹麵前，大眼睛亮晶晶的。
“檀姨娘，吃果果！”
她又拿起一顆剝好的核桃仁，小心翼翼地遞到韋檀兒嘴邊。
李青竹和韋檀兒被她逗得直笑，心中暖意融融，腹中的不適似乎也減輕了幾分。
柳葉看著這一幕，摸摸小囡囡的頭、
“囡囡真懂事。”
孫思邈幾乎每日都來診脈，確認胎象安穩。
李淵和秦瓊也減少了在院子裡憋著的時間，時不時過來坐坐，雖然幫不上什麼忙，但那份關切是實實在在的。
李淵看著孫女的大肚子，忍不住搓著手，眼裡是藏不住的期盼。
秦瓊則沉穩些，但目光掃過時，那份屬於長輩的慈愛也溢於言表。
臘月二十八的深夜，萬籟俱寂，隻有寒風偶爾掠過屋簷發出嗚咽。
柳葉剛在書房草草處理完幾份必須過目的急件，準備回臥房歇息。
就在他剛踏進後院月亮門時，暖閣的方向突然傳來一陣不同尋常的輕微騷動。
柳葉心頭一緊，幾乎是跑著過去的。
隻見暖閣裡燈火已經全部點亮，采薇和采萱臉色發白地守在裡間門口，裡麵傳來李青竹極力壓抑的悶哼聲。
“夫人…夫人感覺不對，像是…要生了！”
采薇見到柳葉，聲音都有些發顫。
柳葉立刻道：“快！按孫道長交代的準備！去請孫道長！還有，通知老太爺！”
他的聲音保持著鎮定，但語速比平時快了許多。
暖閣裡瞬間忙碌起來。
熱水、乾淨的布巾、參片，還有孫思邈早就備好的止血、安神的藥材包，被迅速而有序地取來。
穩婆是早就從長安請來的經驗最豐富的兩位，此時也穿戴整齊，一臉嚴肅地進了裡間。
柳葉被擋在門外，聽著裡麵李青竹越來越明顯的痛呼，隻覺得自己的心也跟著那聲音一抽一抽地跳。
小囡囡被驚醒，揉著眼睛被丫鬟抱了出來，看到爹爹緊繃的臉和亮得刺眼的燈火，似乎明白了什麼，小嘴一癟，就要哭出來。