時間悄然滑過一個月。
揚州，古稱廣陵，江淮重鎮，運河樞紐。
時值初春，運河解凍，千帆競發，碼頭上人聲鼎沸，貨物堆積如山，一派繁盛景象。
然而今日，碼頭上最顯眼的不是商船，而是肅立的儀仗和黑壓壓一片身著各色官袍的官吏。
一艘裝飾華貴，卻不失親王威儀的大船緩緩靠岸。
船頭，一個十六七歲的少年負手而立。
他身量不高，甚至可以說有些圓潤，穿著一身親王常服，被江風吹得袍袖微鼓，更顯胖乎乎的。
臉上帶著長途跋涉的疲憊，但一雙小眼睛裡卻閃爍著幾分興奮之色。
正是奉旨就藩揚州，加揚州大都督銜的越王李泰。
踏板放下，李泰在左右侍衛和內侍的簇擁下，穩穩當當地踏上揚州的土地。
岸上，以揚州刺史為首，長史、司馬、彆駕等大小官員，以及本地有頭有臉的士紳代表，早已黑壓壓跪倒一片，齊聲高呼。
“臣等恭迎越王殿下！殿下千歲！”
聲浪震得碼頭上的鷗鳥都撲棱棱飛起一片。
李泰哪裡見過這等陣仗？
在長安，他雖是親王，但上麵有父皇母後，有太子哥哥，他就是個被寵著，可以安心搗鼓自己“雜學”的富貴閒王。
此刻，被這麼多人跪拜，聽著震耳的“千歲”呼聲，一股前所未有的滿足感和責任感瞬間充盈了他年輕的胸膛，連帶著坐船顛簸的不適都減輕了不少。
他努力板起臉，想做出威嚴的樣子。
但微微上揚的嘴角還是泄露了他的心情。
他清了清嗓子，學著父皇的樣子，抬了抬手，聲音刻意放得沉穩。
“諸位免禮。”
“謝殿下！”眾人這才起身，垂手肅立。
接下來便是繁瑣的見禮，寒暄，介紹。
李泰耐著性子，與刺史、長史等人一一交談，詢問些揚州的民生、漕運、物產等基本情況。
官員們回答得恭敬而詳儘，言語間充滿了對這位年輕親王的奉承和對揚州未來的“美好”展望。
李泰聽得有些飄飄然，但心裡始終惦記著他此行的最大目的。
他的海圖和造船大業！
好不容易等到場麵話告一段落，李泰迫不及待地切入正題。
他沒有去安排好的行轅，反而指著碼頭附近一片相對開闊但略顯荒蕪的河灘地，對身邊的揚州長史和負責工曹的官員說道：“本王奉旨總理皇家商行海事拓展及嶺南造船廠諸務，這揚州臨江近海，位置絕佳。”
“嶺南那船廠太遠，來回不便，本王看此地甚好，地勢平坦，水深也夠。”
“這樣，你們即刻著手，就在此處，給本王建一個小型的造船廠！”
“不用多大，能造些用於內河和近海航行的試驗船即可。記住，要快！”
長史是個老成持重的官員，聞言臉上露出一絲難色，謹慎地提醒道：“殿下明鑒，此地雖開闊，但若要建船廠，尚需平整地基，修築堤岸，引水設塢，還需招募大量工匠...”
“所費不貲，且非一日之功，再者，這河灘地歸屬...”
“錢不是問題！”李泰大手一揮，頗有點財大氣粗的意思。