弘忍法師古井無波的臉上終於露出一絲極淡的訝異。
“東邊？”
他微微沉吟。
“施主指的，莫非是...倭國？”
“對嘍！”
柳葉打了個響指。
“法師，你可能有所不知，那地方的人...”
他咂了下嘴，像是在回憶什麼不太美好的東西。
“骨子裡透著一股子邪性，看著畢恭畢敬，點頭哈腰，規矩學得比誰都像，可那眼神深處，總藏著點彆的東西。”
“貪婪，狡詐，畏威而不懷德。”
“說他們是豺狼，都算抬舉了，起碼豺狼捕獵是為了吃飽，他們...是為了把看到的好東西都扒拉到自己窩裡，甭管用不用得上。”
柳葉端起涼掉的茶喝了一口，潤潤嗓子，繼續說道：“這麼一群人，光靠刀兵震懾，治標不治本。”
“得從根子上，給他們換換腦子。”
“佛法講慈悲，講因果，講放下執著，雖然我覺得放下執著這事兒對他們難度有點大，但總歸是條路子。”
“用佛法的柔，去化他們那股子邪性的戾氣，讓他們知道，頭上三尺有神明，乾了壞事是要遭報應的。”
“這不比整天提防著他們背後捅刀子強？”
弘忍法師靜靜地聽著，那雙深邃的眼睛注視著柳葉。
他當然明白柳葉話裡的未儘之意。
核心不過是想借佛門這層溫和手段，把竹葉軒的商路和影響力，悄無聲息地鋪到那個島國上去。
佛法成了開路的先鋒，商隊和貨物才是緊隨其後的主力軍。
這是一盤更大的棋，而他弘忍和即將建立的“大慈恩寺”，甚至整個有意向的佛門力量，都是柳葉計劃中的棋子。
空氣安靜了幾息。
弘忍法師撚動佛珠的手指恢複了平穩的節奏。
柳葉並非在征詢他的意見，而是在告知，或者說，是給他這一脈一個體麵參與的機會。
“阿彌陀佛。”
弘忍法師低眉垂目，聲音平和依舊。
“眾生平等，皆有佛性，倭國雖僻處海外，人心或有蒙昧，然導其向善，亦是佛門弟子分內之事。”
“若有機緣，老衲門下，或有願渡海東去，播撒菩提種子。”
他沒有點破柳葉的商貿意圖，但承諾本身，已經包含了應允。
他選擇了務實，選擇了在看清對方棋路後，落下一子，既為佛法，也為門下弟子尋一條可能更寬闊的路。
柳葉臉上的笑容更盛了。
“好！法師果然是明白人！那咱們就說定了。”
“具體怎麼個傳法，船隊安排，落腳打點，這些俗務，以後讓我的人跟你門下得力的人慢慢商量。”
“你放心，苦了誰也不能苦了傳法的高僧，一應開銷用度，竹葉軒包圓了。”
他端起茶杯，以茶代酒般朝弘忍舉了舉。
弘忍法師微微頷首，算是回應。
...
夕陽的金輝懶洋洋地灑在長安城西的弘福寺的院牆上，給古樸的寺廟鍍上了一層暖色。
寺裡做晚課的鐘聲尚未敲響。
然而，此刻寺廟那並不算寬敞的前院裡，卻難得地熱鬨起來。
十幾個穿著灰色或褐色僧衣的和尚，有老有少，圍著一個風塵仆仆、身形清瘦的僧人，七嘴八舌，聲音裡充滿了久彆重逢的激動和難以置信的興奮。