上林苑，長公主府。
書房內暖意融融，炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，偶爾發出輕微的劈啪聲，巨大的書案，幾乎被一張展開的《寰宇坤輿圖》占滿了。
地圖上顏色各異，山川河流、島嶼海洋勾勒出世界的輪廓。
柳葉就坐在這幅宏圖前，身體微微前傾，指尖無意識地在紙麵上滑動，從遼東那熟悉的海岸線，滑向南方那片星羅棋布的島嶼。
最終停留在幾個形狀各異的大島上。
他看的很專注，眉頭習慣性地微微鎖著，像是在權衡一盤極其複雜的棋局。
桌角放著一杯早已涼透的茶，幾份關於南洋物產、水文、風土人情的卷宗散亂地堆在一旁。
門被輕輕叩響，隨即推開。
許敬宗裹挾著一身室外的清冷空氣走了進來，順手將脫下的狐裘遞給侍立一旁的仆役。
“公子，看您這架勢，又在琢磨哪塊風水寶地呢？”
他搓了搓手，湊近書案，目光也落在了那張巨大的地圖上。
柳葉沒抬頭，隻是用手指點了點地圖上那片群島的中心位置。
“老許，來的正好，看看這裡，爪哇。”
許敬宗依言坐下，給自己倒了杯熱茶暖手，凝神看向柳葉手指的地方。
“爪哇？它入了您的法眼？”
“不是才入，是一直在名單上。”
柳葉終於抬起頭，揉了揉有些發酸的眉心，靠在椅背上。
“遼東的攤子鋪開了，登州、萊州那邊有李泰盯著，船廠日夜趕工，勢頭不錯。”
“倭國的銀山，路已經趟熟了，後續按部就班就行，現在，該往更南邊看一看了。”
“更南邊……”許敬宗呷了口茶，沉吟著。
“蘇門答臘？暹羅？還是更遠的占城？”
“那些地方也重要！”
柳葉拿起一支細筆，在地圖上虛畫著.
“但爪哇，是南洋群島的心臟，你看它的位置。”
他用筆尖點了點。
“扼守東西海路的要衝，東邊是香料群島的必經之路，西邊連著蘇門答臘和馬六甲，拿下這裡，就等於在南洋腹地釘下了一顆最穩固的釘子。”
許敬宗湊得更近了些，仔細審視著爪哇島的形狀和它周圍的海域航線，眼神漸漸亮了起來。
“嗯…有道理。”
“此地若成我竹葉軒穩固的商站，進可深入香料產地，退可掌控大片海域的貿易節點！”
“而且，島足夠大，物產也豐饒吧？”
“非常豐饒。”
柳葉放下筆，拿起一份卷宗翻開。
“稻米一年可三熟，是天然的糧倉，香料自然不必說，丁香、豆蔻、胡椒，周邊的島嶼都是主產地。”
“還有上好的硬木，造船的絕佳材料，更關鍵的是...”
他抬頭看向許敬宗，眼中閃過一絲精光。
“爪哇本身就有成熟的聚落和王國，商貿已有基礎，我們不是去開荒，是去整合，去引導！”
許敬宗摸著下巴上的短須，快速盤算著。