泥瓦匠老吳猛地從座位上跳了起來，指著趙秀才的鼻子，怒吼道：“放屁！我那批油布是從徐六娘家買的，總共才花了九十二文！哪來的六百兩？”
台下頓時一片騷動，百姓們紛紛議論起來，他們不敢相信，竟然有人敢在他們的頭上動土。
柳三婆也從人群中走了出來，她從袖中掏出一張皺巴巴的草紙，遞給趙秀才，說道：“這是當年我和老吳交易油布的憑條，墨跡都還沒乾呢。”
趙秀才接過憑條，仔細看了看，確認無誤後，遞給了劉推官。
劉推官接過憑條，臉色鐵青。
他萬萬沒有想到，這些人竟然如此膽大妄為，敢如此明目張膽地貪汙。
“證據確鑿，我現在就上報府城，將這些貪官汙吏繩之以法！”劉推官義憤填膺地說道。
然而，就在他準備離開的時候，一個驛卒匆匆跑了過來，遞給他一封密信。
劉推官接過信，打開一看，頓時臉色大變。
信上隻有短短幾行字：有人已在擬“北嶺聚眾抗稅”奏本，欲借題發揮，廢除監督製試點。
劉推官拿著信，手都在顫抖。
他知道，如果這件事處理不好，不僅僅是那些貪官汙吏會逍遙法外，就連北嶺的未來，也會受到威脅。
他急忙找到陳皓，把信的內容告訴了他。
陳皓聽完，沉思了良久。他知道，現在的情況，已經非常危急了。
“咱們不能坐以待斃。”陳皓說道，“咱們得想個辦法，把這件事給扭轉過來。”
他走到李芊芊身邊，低聲說道：“芊芊，你把所有的疑賬都整理出來，做成一份圖卷，就叫《七千兩問》。不用官話術語，全以村民口吻寫成，如‘八百兩買風？’‘六百兩蓋雨？’，再配上簡筆圖畫，力求通俗易懂。”
李芊芊點了點頭，立刻開始行動。
陳皓又找到趙秀才，說道：“秀才，你負責把圖卷傳抄一百份，沿驛道一路向鄰縣擴散。”
趙秀才有些疑惑：“陳掌櫃，咱們為什麼要這麼做？咱們應該上報府城，讓府台大人來處理這件事啊。”
陳皓搖了搖頭，說道：“府台大人那邊，恐怕早就有人在盯著了。咱們直接上報，隻會打草驚蛇，讓那些人有可乘之機。咱們把圖卷散發出去，讓大家都知道這件事，形成輿論壓力，這樣才能逼迫府台大人不得不出麵解決。”
趙秀才聽完，恍然大悟。
他點了點頭，說道：“陳掌櫃，我明白了，我這就去辦。”
很快，一份份《七千兩問》圖卷，就從北嶺村出發，沿著驛道，一路向鄰縣擴散。
圖卷上的文字通俗易懂，圖畫生動形象，很快就引起了百姓們的關注。
“八百兩買風？這說的是什麼意思啊？”
“六百兩蓋雨？這又是什麼意思啊？”
“哎呀，你看看這圖畫就明白了。這是說，那些官員貪汙了咱們的錢，用驛道快馬運風，用六百兩銀子蓋雨。”
“真是太可惡了！這些貪官汙吏，簡直就是吸血鬼！”
“咱們不能讓他們這麼逍遙法外，咱們得去府城告狀！”
一時間，民情激憤，輿論洶湧。
而就在這個時候，周驛丞派人送來了一封信，陳皓看完信後，嘴角微微上揚，露出一抹神秘的微笑，對著站在一旁的李芊芊說到：“門開了，賬還沒算完，你說，接下來，他們會怎麼做呢……”他並沒有繼續說下去，而是轉身走進了皓記酒館，留下李芊芊一個人站在原地，若有所思。
七日後，北嶺依舊飄雪，府城卻靜得出奇，彈劾奏折如石沉大海。
反倒是鄰縣傳來消息，周邊三鎮的百姓竟也手持同樣的《七千兩問》圖卷，浩浩蕩蕩地湧向縣衙，齊聲請願：“照北嶺例，設民審台！”
與此同時，縣衙後院，那名經手虛假賬目的老書吏，被人發現昏倒在自家茅廁裡，口吐白沫，人事不省。
衙役從他懷中搜出一張燒毀半角的賬單，殘存的字跡依稀可辨：“……轉靜先生義倉”。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味，令人作嘔。
皓記酒館後院，陳皓負手而立，望著在寒風中獵獵作響的《七千兩問》母版，圖紙上的墨跡還帶著淡淡的油墨香，他眯起雙眼，仿佛能看到百姓們憤怒的眼神。
他輕聲說道：“門可以推開，門檻卻得自己墊高啊……”聲音低沉，卻帶著一股不容置疑的力量。
夜幕降臨，陳皓獨自一人來到酒窖深處。
昏暗的燭光下，他凝視著一個個巨大的陶甕，甕身上布滿歲月的痕跡。
他從腰間摸出一把小刀，在其中一個陶甕的底部，小心翼翼地刻下一行小字：“賬不怕多，怕的是沒人敢翻。”刀鋒劃過陶土，發出細微的摩擦聲，在寂靜的酒窖中顯得格外清晰。