京城的天兒啊，你說也怪，剛露出魚肚白，就感覺有股子說不出的邪風，嗖嗖地往人骨頭縫裡鑽。
陳皓那三封密信，帶著他“用骨頭算賬”的狠話，才剛送出去沒多久，這馬文昭的反撲，就跟聞著腥味的貓似的，來得又快又猛。
阿蠻這小子，渾身濕透，跟從陰曹地府裡爬出來似的，才剛把匠籍司的古怪事兒稟報完，陳皓那張本來就繃著的臉，就更冷了，像冬日裡結了冰的寒潭。
那些黑心肝的狗東西，想燒掉證據？
哼，哪兒有那麼容易！
天還沒完全亮透呢，阿蠻就帶著三個漕幫的少年，又悄摸摸地回到了匠籍司的排水溝。
我跟你說，這幫小子，膽子可真不是一般的大。
這次他們可學精了，身上都裹了柳婆婆特製的“蜂蠟裹布”，那玩意兒，抹上身，走路摩擦聲都小得跟貓似的，一點兒聲響都出不來。
手裡頭還抱著裝滿冷水的陶罐，這可不是為了解渴，而是為了降溫，順帶避開那些嗅覺靈敏的看家狗。
嘖嘖，為了保命，真是連這種土法子都用上了，可見這事兒有多要命！
排水溝裡一股子常年不散的黴味兒，還有下水道特有的那種腐臭，熏得人直犯惡心。
可阿蠻他們哪兒顧得上這些？
貓著腰，壓著步子，跟影子似的，無聲無息地就摸進了地窖。
這地窖啊，黑漆漆的，空氣裡頭都彌漫著一股子紙張燃燒後的焦糊味兒。
遠遠地，他們就瞧見幾團昏黃的火光，搖曳不定，那是幾個守衛，正滿頭大汗地，把一捆捆沉甸甸的卷宗，往火盆裡頭扔。
“他娘的，真燒啊！”阿蠻心裡咯噔一下，眼瞅著那些承載著無數血淚的賬本，就要化為灰燼，他哪裡還顧得上藏著掖著？
機會隻有一次！
他眼神一狠，猛地一使眼色。
早就預埋在牆角的硫磺棉絮，瞬間被引燃。
那硫磺，一著火就帶著一股子刺鼻的臭味兒，藍幽幽的火苗子猛地一竄，“轟”地一聲，就跟地底冒出來的火龍似的，帶著一股子邪乎勁兒，直衝天花板！
“地火！地火突噴啦！”守衛們哪兒見過這陣仗？
一個個嚇得屁滾尿流，鬼哭狼嚎地就往外跑，火盆子都給踢翻了，燒了一半的紙張散落一地，沒人敢回頭看一眼。
那場麵，簡直比那唱大戲的還精彩，我是沒在場，要不然非得笑掉大牙不可。
四人趁著這亂勁兒，以最快的速度，直撲那個阿蠻昨夜發現的鐵皮匣子。
這匣子埋得深，邊緣還帶著土腥氣。
撬棍一挑，“哐”地一聲，匣子蓋兒就掀開了！
裡頭躺著的，不是金銀珠寶，而是一本薄薄的，卻沉重如山的東西——《永樂實錄·附冊》！
阿蠻粗略一翻，那上麵的字兒，密密麻麻的，卻字字帶著血。
三百北嶺匠戶，就因為不肯修那虛梁，被馬氏家族勾結權貴，硬生生貶為平民。
最要命的是啥？
這本附冊的末尾，赫然蓋著“司禮監行文”的朱紅大印！
我的天爺啊，這可不就是馬氏家族一手遮天的鐵證嗎？
他們的權力，就是從那時候開始，一步步把這些匠戶給踩進泥裡的！
而此刻，京城裡另一邊，徐階徐大人也收到了陳皓那封帶著血氣的密信。
他呀，這人看著文文弱弱的，像個書生，可骨子裡卻透著一股子清流的傲氣。
他沒急著去皇帝那兒告狀，反而一頭紮進了國子監那滿是黴味兒和書香的藏書閣。
那藏書閣裡，書架高聳入雲，書頁泛黃，空氣裡都飄著細小的灰塵顆粒。
他一本本地翻閱著《大明會典》，那老舊的竹簡、泛黃的紙張，在他手裡，就跟握著千斤重擔似的。
終於，他找到了！
“民可訴冤於闕下”——這七個字，在他眼裡簡直比那金子還閃亮！
可再一瞧，這權力，卻已經百年未行了，成了個擺設。
徐階心裡頭那股子火啊，騰地一下就燒了起來。
這叫什麼事兒？
百姓有冤無處伸？
他提筆蘸墨，連夜奮筆疾書，寫下了那篇擲地有聲的《乞開登聞鼓疏》。
援引祖製，字字珠璣，句句懇切，請求皇帝允許南陵的百姓，能敲響那沉寂百年的登聞鼓。
第二天早朝，金鑾殿上，那氣氛緊張得跟拉滿的弓弦似的。
徐階這書生啊，他可真敢！
當著文武百官的麵，他“噗通”一聲就跪下了，聲音不大，卻字字如雷：“今有民攜骨而來，非為討飯，隻為討命。若天子閉耳，何以稱父母？”
這話一出，朝堂上頓時一片死寂！