他一接到陳皓的指令，立馬就發動了漕幫的勢力。
我的天爺，那些個漕幫的漢子，都是些天不怕地不怕的主兒，他們沿著運河兩岸的城鎮，神不知鬼不覺地，就那麼組織起了聲勢浩大的“墨祭”儀式！
各地碼頭，我的親娘，設起了素案，上頭供著一方黑墨、一杯清水、一盞油燈。
旁邊立著一塊木牌，上頭用朱砂寫著幾個大字：“還我匠魂，止我山痛。”那字跡啊，瞧著粗糙，可那力道，卻像是能穿透人心，直擊靈魂！
每到夜裡，碼頭上，就跟那鬼市似的，人頭攢動，那些個百姓啊，一個個麵色沉重，對著那素案，默默地焚香禱告。
更有那些個識字的百姓，自發地抄寫起《匠戶名錄》，我的親娘，那名錄啊，密密麻麻的，寫滿了那些被無辜貶黜的匠戶姓名，就跟那冤魂譜似的，看得人心底發寒。
他們將這些名錄，就那麼一張張地貼在城門上，每寫一人名，便焚一縷墨香，那墨香啊，嫋嫋升起，仿佛要將那些冤屈，直通天庭！
揚州城裡，那些個風流倜儻的學子們，我的天爺，更是玩出了新花樣！
他們將陳皓特製的顯影墨，悄悄地塗抹在燈籠的內壁上。
每逢夜裡，花燈初上，夜風吹過，那燈火搖曳之間，竟在燈籠內壁上，顯現出“誰煉長生膏，誰斷萬代根”的字樣！
我的親娘，這下子，整個揚州城都沸騰了！
那字樣啊，一會兒隱，一會兒現，就跟那鬼影似的，嚇得那些個達官貴人，一個個是心驚膽戰，夜不能寐！
一時間，民間輿情洶湧，就跟那洪水決堤似的，勢不可擋！
到處都在議論著這“天譴”的事情，說什麼皇帝陛下殘害匠戶，煉製什麼“長生膏”，觸怒了天地，惹來了大禍！
工部尚書大人，此刻更是惶恐不安，就跟那熱鍋上的螞蟻似的，急得團團轉！
他知道這事兒鬨大了，要是真惹怒了天地，那他這個工部尚書，怕是第一個要倒黴！
他趕緊上奏，我的天爺，聲稱“西南特貢”之事，牽涉甚廣，恐有違天和，建議暫停三處西南采辦點，稱“待天意明示”。
這“天意明示”四個字一出，我的親娘，朝野上下，無不嘩然！
這可是朝廷頭一回，將國之大計，與這縹緲的“天意”掛鉤！
此刻，遠在苗寨的陳皓，正坐在篝火前，火光映照著他那張年輕卻堅毅的臉龐。
他的手裡，我的親娘，正緩緩展開一張泛黃的輿圖。
那圖上，北嶺和苗疆的紅點，早已經觸目驚心。
可現在，他的目光，又落在了另外幾處，手指輕輕地，就那麼滑過那些個標記……我的天爺，那苗寨的篝火劈裡啪啦地燒著，映得陳皓那張臉忽明忽暗的，瞧著可真是深沉。
他手上那張泛黃的輿圖啊，此刻被火光一照，仿佛都活過來了似的。
北嶺和苗疆那兩個紅點，早已經刺眼得讓人心裡頭直冒火，可陳皓的指尖兒啊，此刻又在圖上遊走起來，我的親娘，最終，“唰唰”幾下，狠狠地圈定了三處地方——河西鐵冶，浙東鹽灶，還有那滇南銀礦！
嘿，這小子，是要把這些吸血鬼的老巢，一個個都給它翻個底朝天不成？
他拿起筆，那筆尖兒在紙上“沙沙”地遊走，就跟那龍蛇起陸似的，帶著一股子不容置疑的力道。
一封密信很快就寫好了，他那字跡啊，瞧著是有些隨意，可裡頭藏著的，我的天爺，那可都是殺伐決斷！
“請柳婆婆聯絡三地老驛頭，送‘三魂墨’與《羊皮河脈圖》副本，附言一句：‘北嶺雪未化，苗疆火未熄，輪到你們開口了。’”他寫完，輕輕鬆了口氣，那股子從心底冒出來的豪氣啊，就跟那山洪暴發似的，再也藏不住了。
他抬眼望向遠處的山巔，昨夜被雷劈過的焦木啊，此刻竟然在黑黢黢的枝丫間，頑強地冒出了幾點嫩綠的新芽，就跟那不屈的生命似的，讓人瞧著心裡頭直發酸。
陳皓笑了，我的親娘，那笑聲裡帶著一股子說不出的釋然與堅定。
他知道，有些東西啊，這世上的火，是燒不死的，隻會越燒越旺，最後啊，能把整個天都給它燒個通透！
而此刻，千裡之外的京城，養心殿裡，氣氛卻是死一般的沉寂。
皇帝陛下啊，我的天爺，他就跟那丟了魂兒似的，死死地盯著硯台中那尚未乾透的墨痕，那墨跡啊，黑得深沉，仿佛要將他整個人都給它吸進去似的。
他猛地打了個哆嗦，低聲問身旁的老太監，那聲音啊，顫巍巍的，就跟那風中殘燭似的，帶著股子說不出的淒惶：“朕……是不是也該去墳前磕個頭？”老太監聞言，隻是弓著身子，一言不發，殿內唯有炭火輕微的爆裂聲，仿佛在訴說著一個不為人知的秘密。
我的天爺，那河西驛道啊，當真是風沙漫天，刮得人眼睛都睜不開。
那沙子啊，就跟那碎刀子似的，直往骨頭縫裡鑽，讓人打心底裡發怵。
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