寅時三刻，雨歇。
禦藥房簷下那方青磚沁著夜露的寒氣，陶罐靜立原處，釉色在將明未明的天光裡泛出啞光，像一塊被山霧養熟的粗陶。
小李子裹著半舊不新的灰布鬥篷，身形貼著宮牆根滑行，腳步輕得連簷角懸垂的水珠都未驚落。
他沒走正門，繞過西偏殿後那道常年漏風的夾道，從一扇虛掩的耳窗翻入——窗欞朽了一角，木紋裂開細縫，正合他掌心尺寸。
罐還在。
他蹲下身，指尖拂過罐腹，觸感微涼，卻比昨夜更沉一分。
不是水重了，是空的——皇帝焚藥之後，灰燼已儘數傾入，又以桐油紙封口，再覆一層素絹。
可就在他雙手捧起欲退時，罐底邊緣忽有異樣滯澀。
他屏息，拇指緩緩刮過粗陶底部一圈微凸的胎線。
半張，蜷曲如枯蝶翅，邊緣焦黃發脆，一角還沾著未洗淨的灰燼餘痕，另一端則深深嵌在陶土燒製時留下的微隙裡，像是三十年前就被人悄悄塞進去，再被火與時間一並封存。
小李子喉頭一緊，沒動第二下。
他解下腰間油紙包，抖開三層桐油紙，將陶罐穩穩裹嚴，隻露出罐底那點紙角，用指甲小心揭下——紙太脆，稍一用力便簌簌掉渣。
他不敢喘，隻以舌尖抵住上顎，壓住心跳，將殘片平鋪在掌心。
墨跡暈染，字跡斷續，唯“雷心木山南麓”五字尚可辨，下方一行小楷幾不可見，卻在右下角赫然蓋著一方朱印：永業田·嘉和二十三年戶部勘驗。
他指腹摩挲印文邊緣——刀鋒太利，不像官印，倒像私刻。
可那印泥色澤沉厚，泛著陳年豬膽汁調製的暗紅，絕非新物。
他立刻轉身，未回民議廳，直奔皓記舊址——如今隻剩一間書房，門楣懸著褪色的“皓記”木匾，漆皮剝落，露出底下新鮮的杉木紋。
燈已亮著。
陳皓坐在案前，麵前攤著三冊賬本：一為歸源道今春采粉工時，一為苗寨十八寨輪值巡山記錄，第三冊空白，隻壓著一枚銅錢，錢背“待驗”二字映著燈焰，幽幽反光。
小李子跪坐於地，雙手呈上紙片，聲音壓得極低：“總執……罐底粘著這個。”
陳皓沒接。
他先抬眼，看了小李子左耳後一道新劃的血痕——那是今晨在宮牆夾道被碎瓦刮的。
他目光一凝，隨即垂眸，取來一方素絹，墊在燈下，再以銀鑷夾起殘紙，置於絹麵。
燈焰跳了一下。
光斜照，紙背透出另一層極淡的墨影——是複寫痕。
陳皓瞳孔微縮，伸手取來一小碟醋，滴一滴於紙角。
刹那，銅鏽般的銀白紋路浮出，在“雷心木山南麓”之下，顯出半行小字：張氏祖業，東至霧嶺坳第三彎，西接石罅泉眼……
他指尖一頓。
張大叔斷腿那年，曾指著曬場邊一塊青石說：“我爺當年埋過界碑，碑上沒字，隻刻了三道橫杠——一道是樹，一道是水，一道是人。”
陳皓忽然起身，推開後窗。
山風裹著薄荷冷香撲進來，吹得燈焰長曳如刀。
他剛闔上窗扇，門外傳來一聲極輕的叩擊——三短一長，是苗寨夜語。
老漢來了。
他赤足踏進門檻，腳踝藤蔓上還沾著山露，未乾的泥星在燈下泛著微光。
他沒說話，隻從懷中取出一方油布包，層層掀開，是一塊硬如鐵片的桑皮紙殘頁，邊緣焦黑，似曾遭火燎，卻未儘焚。
他攤開，與小李子手中那半張並置燈下。
兩片拚合。
缺角咬合，墨線相續，邊界線如一道刀鋒，自霧嶺坳第三彎起筆，蜿蜒而下，正正穿過如今禮部文書所稱的“禦用藥園”腹地——那片種滿雷心木、由內廷監守、連樵夫不得近的禁地。
老漢抬眼，目光如古井無波：“苗寨代藏此契三代。每一代長老臨終前，都要摸一遍這紙邊——不是等它值錢，是等有人敢問一句：山，是誰的？”
話音未落，院外馬蹄聲急停。
蘇婉兒一身素青常服，未戴冠，隻以竹簪束發，身後跟著兩名內侍，皆垂首肅立於階下。
她步履未停，直入書房，袖口拂過門框時，帶起一陣極淡的龍腦香。
“禮部《山林歸公令》初稿已成。”她開口即斷，目光掃過燈下拚合的地契，“陛下允你三日。”
她從袖中抽出一道空白勘核，黃綾封邊，朱砂印尚未蓋——那是戶部最高等級的實地查核憑據，隻差一道璽印，便可調閱州縣所有田畝卷宗。
“若百姓自證山屬己有……”她頓了頓，聲音沉如深潭，“可否暫緩？”