這天清晨，蕭晉策馬狂奔而來，靴上還沾著昨夜的泥漿，一進房裡便急聲稟報："小王爺！議和談判破裂了！"
吳天翊背對著他立在窗前，晨光將他蒼白的側臉鍍上冷霜，手中握著的狼毫在宣紙上頓出墨團。
其實這早在意料之中，蕭晉望著那道單薄卻筆直的脊背，心裡泛起不安。
"小王爺，估計阿骨打他們已經開始行動了！"蕭晉抱拳上前，眉頭皺成死結。
"哼，何止是開始行動？"吳天翊突然轉身，眼底跳動著暗紅血絲，將一卷密報狠狠甩在案上，"他們的鐵騎已過蒼狼渡！這裡距雲中鎮不過八十裡，最多三日便兵臨城下！"
羊皮地圖在風中嘩啦作響，標注蒼狼渡的紅點如同滲血的傷口。
蕭晉展開密報的手猛然顫抖——北蠻竟在五日內強行軍百裡，連素來險峻的飛狐陘都被踏平。
"五天...怎麼可能？"他喃喃道。
"如果再給三天，不，兩天！"吳天翊重重捶在案幾上，震得燭台搖晃，"城中百姓還未完全轉移，新鑄的拒馬樁也缺最後三百副！"
他抓起案頭的虎符，指節因用力泛白，青筋在蒼白的皮膚下暴起如蜿蜒的血線："傳令下去，讓歐陽都尉命玄甲營死守風蝕穀！”
“無論如何都要把北蠻鐵騎阻擊在那裡，給雲中鎮百姓爭取撤離時間！"
蕭晉望著少年眼底燃燒的血絲，喉間發緊："風蝕穀地勢狹窄，怕是......"
"狹路相逢，勇者勝！"吳天翊怒目圓睜道，隨即他想了一下說道“命歐陽都尉將儘量多的轟天雷送、弩箭至玄甲營，讓他們儘量避免與北蠻鐵騎正麵接觸！”
"告訴歐陽都尉，隻要撐過三日，我親自率援軍支援他！"吳天翊猛地抬頭，目光掃過牆上的地圖，"蕭郡丞，你速派人加快雲中鎮百姓的轉移進度！婦孺老弱務必優先，決不能讓一人落在敵軍手裡！"
"是！"蕭晉抱拳欲退，又頓住腳步，"要不卑職親自前去？沿途關卡調度需有人坐鎮，卑職......"
"正合我意！"吳天翊將染血的虎符塞進他手中，冰涼的金屬硌得蕭晉掌心生疼，"帶上我的令箭，遇阻者先斬後奏！記住——"他突然抓住蕭晉的手腕，指甲幾乎掐進皮肉，"百姓的命，比這滿城的軍備都重要！"
蕭晉望著吳天翊蒼白得近乎透明的指尖死死攥著虎符，骨節因用力泛出青白。
少年眼底翻湧著熾熱的火與冰，明明身形單薄如風中殘葉，掌心的力道卻似要將最後的生機都注入他體內。
這一刻，蕭晉忽然想起這些年見過的王公貴胄——有人視百姓如螻蟻草芥，有人將民生當邀功籌碼，卻從未見過像眼前少年這般，願將整副身心都押在護佑蒼生之上的當權者。
"卑職明白！"蕭晉單膝跪地，聲如洪鐘，"若不能護得百姓周全，蕭晉願提頭來見！"
起身時，他的目光不經意掃過案頭——早膳的小米粥凝結出灰白油皮，兩個冷硬的饅頭在青瓷碟裡泛著冷光，昨夜的湯藥更是原封未動，銅碗邊沿結著褐色藥垢。
望著這幾樣被冷落的食物，蕭晉喉頭突然發緊。
原來這位少年王爺，竟連進食的時間都吝嗇給自己。
那些熬紅的眼眶、染血的繃帶，還有此刻單薄得仿佛風一吹就會倒下的身形，都在無聲訴說著他如何將全部心血熬成光，隻為護住這座城、這群人！
晨光斜斜切進房間，在吳天翊蒼白的臉上投下鋒利的光影。
他望著蕭晉遠去的背影，單薄的脊背忽然微微佝僂，像是被無形的重擔壓彎。
案頭攤開的地圖上，風蝕穀的標記被朱砂點得猩紅，如同懸在他心口的利刃！
"歐陽源一......"他喃喃自語，指尖無意識摩挲著羊皮紙上凸起的山脈紋路，仿佛這樣就能撫平內心的不安。
牆上密密麻麻的調兵標記在晨光中明明滅滅，玄甲營的兵力部署圖被反複塗改，墨跡層層疊疊，透出決策者的焦灼。
百姓轉移路線上那道用細沙鋪就的虛線，此刻正隨著帳外穿堂風簌簌顫動，恰似他懸在半空、無處安放的心。
前世讀史書，總覺那些掌兵者揮斥方遒、談笑間決勝千裡，金戈鐵馬的傳奇何等瀟灑！
可當虎符真正握在掌心，才驚覺每道軍令都似千鈞重，壓得人連呼吸都發顫。
此刻案頭堆積如山的軍報、地圖上星羅棋布的標記，還有窗外此起彼伏的備戰喧囂，都在無聲撕扯著他的神經。