時間飛逝，轉眼過了半個多月，五日前，燕王接到司禮監通知。此刻燕王身著玄色朝服，立在正廳簷下望雪。
此刻天氣冷冽，鉛雲壓城，初雪落滿王府飛簷，青瓦積霜，簷角銅鈴凝著冰棱，風過響似碎琉璃，王府上下皆著素服，在正廳外靜候。
燕王身著青灰色朝服，腰間玉帶扣得極緊，臉色凝重地立在香案旁，案上黃緞鋪就，香爐中檀香繚繞。
吳天翊按劍立於他身側，鎧甲未卸，肩甲上的狼首紋章泛著冷光，與他眼底的寒意交相輝映。
楚端夢則帶著博文跪在香案另一側，孩子攥著她的衣袖，察覺到氣氛凝重，乖乖將臉埋進她裙間。
卯時三刻，傳旨太監尖細的嗓音從府門傳來：“聖旨到——”
燕王率眾人跪迎，傳旨太監捧著黃綾包裹的聖旨踏入正廳，身後小宦官托著鎏金托盤，盤上聖旨邊緣隱約可見朱批。太監站定後，展開聖旨，尖聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：燕王府世子妃楚氏，涉早年通敵謀逆一案，著即押解進京候審。念及燕王教子有方，且次子吳天翊擊退北蠻、收複北地郡有功，特赦燕王府其餘人等。欽此！”
話音落下，正廳內一片死寂！
楚端夢指尖死死攥住博文的袖口，指甲幾乎掐入孩子皮肉，卻渾然不覺。博文仰頭看她，見她臉色雪白，唇畔卻扯出抹極淡的笑，像冬日裡最後一朵將謝的梅。
燕王叩首接旨，聲音發顫：“臣領旨謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”他起身時，玉帶勾擦過香案，碰得銅爐晃了晃，香灰簌簌落在黃緞上。
傳旨太監掃了眼麵色鐵青的吳天翊，皮笑肉不笑地開口：“小王爺這是剛從演武場來？皇上說了，北地郡戰事吃緊，若不是看在小王爺的功勞份上……”
“有勞公公回稟陛下，”吳天翊垂眸撫過肩甲狼首紋章，聲線微沉卻帶三分斟酌，“臣兄雖已捐軀，然臣受皇恩鎮守北疆，麾下兒郎皆沐聖德教化。北地郡的鐵騎與蒼狼同嘯，定當護得燕王府上下及邊疆百姓周全，不負陛下庇佑之恩！”
話音未落，兩名侍衛已跨步上前，手中枷鎖泛著冷光，鐵鐐在青磚上拖出刺啦聲響。
那聲響驚得廊下金絲雀撲棱棱亂撞，楚端夢剛來得及攥緊博文的小手，便見銀甲流光閃過——吳天翊靴尖踢在為首侍衛心口，悶響聲中那人如斷線紙鳶倒飛出去，後腰重重撞在朱漆廊柱上，柱身浮雕刻著的瑞獸紋路都震得簌簌落灰。
另一侍衛驚惶間抽刀，刀光未及出鞘，已被少年將軍反手扣住手腕。骨骼錯位的脆響混著甲胄相撞的清越聲響，精鐵刀身“當啷”墜地，在雪光中濺起幾點火星。
“燕王府的人，”吳天翊攥著侍衛腕骨緩緩施壓，指節因用力泛白，“還輪不到旁人動手拿人！”
他轉頭望向呆立的傳旨太監，眼底寒芒如刀，“公公若需押解，待本王親自綁了她送進宮去，如何？”
太監喉頭劇烈滾動，連退兩步撞在香案上，黃緞上的香灰撲簌簌落在他蟒紋靴麵上。
燕王張了張嘴，卻在看見吳天翊鬆開侍衛的手時，將話咽了回去。
隻見少年將軍轉身望向楚端夢，甲胄碰撞聲中竟帶了幾分溫軟：“嫂嫂莫怕，弟陪你一起上京！”
他伸手替她拂去肩頭落雪，指尖掠過她耳畔碎發時，聲音壓得極低，“弟一切皆有安排！”
未等楚端夢開口，他已轉身對著傳旨太監深鞠一躬，袖中銀鱗在燭火下閃過冷光。
他附耳低語幾句，那公公先是一愣，隨即目光在吳天翊腰間的狼首金牌與楚端夢泛白的裙角間遊移，終是抬手揮退呆立的侍衛：“且先在偏廳等候，咱家要與小王爺核對些細節！”
吳天翊側身引路，靴尖碾過地上的香灰，在青磚上畫出道細痕。
傳旨太監跟著他踏入東廂房，門軸“吱呀”聲中，吳天翊反手閂上門，雪光透過窗紙，在他臉上投下冷硬的光影，卻將太監眼角的皺紋照得一清二楚——那是常年在禦前察言觀色刻下的痕跡。
“曹公公來得巧，”吳天翊從博古架上取下個漆盒，開蓋時金箔反光晃得人眯眼，裡麵是碼得齊整的東珠，“馬三前日送的信，想是已到了曹總管手裡？”
被喚作“曹公公”的太監眼皮一跳，袖中指尖觸到袖袋裡的密信角。
前半個月出發前，司禮監掌印太監王承恩特意將他叫到偏殿，袖口滑出的正是吳天翊親書的狼毫字：“黃金千兩，東珠百顆，望借公公金口一用！”
“小王爺這是哪裡的話，”曹公公乾笑兩聲，目光卻被漆盒裡的東珠勾住，顆顆圓潤如鴿卵，在雪光中泛著溫潤的光，“咱家不過是個傳旨的，倒是小王爺在北疆的戰功……”
“戰功是陛下的，”吳天翊截斷他的話，將漆盒推到他麵前，金箔邊沿擦過他蟒紋袖口，“不過是些身外之物，比不得公公在禦前的臉麵。聽聞曹總管新得了幅李思訓的山水？”
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曹公公喉結滾動，想起今早王承恩遞信時的低語：“吳天翊是顆好棋子，莫要讓旁人搶了先機。”
他抬眼望向少年腰間空蕩的玉帶鉤，忽然想起坊間傳聞——那上麵嵌著的北疆藍寶石，前日剛出現在某位貴妃的步搖上。
“小王爺既懂事，”他伸手拂過東珠，指尖在盒底“狼”字暗紋上頓了頓，“咱家自然知道該怎麼回稟。不過……”他忽然壓低聲音，“聽說北地郡的狼崽子們，最近不太安分？”
吳天翊嘴角揚起抹極淡的笑，像極了雪原上狼盯上獵物時的弧度。
他從靴筒裡抽出張羊皮地圖，攤開在桌上，上麵用朱砂圈著十餘處關隘：“安分的狼早被北蠻剝了皮，公公且瞧著——等這場雪化了，北疆的‘禮物’，該送到京城了！”
曹公公盯著地圖上的朱砂點，指尖在“蒼狼關”三字上凝住。
他忽想起三個月前轟動朝野的“京觀事件”——吳天翊在北蠻與北地郡交界處，用三百顆北蠻貴族頭顱堆成京觀，劍戟穿顱而立，狼旗插於頂端，遠在百裡外的商隊都能望見那座“白骨山”。
當時快馬傳來的軍報上，還留著未乾的血字：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！若敢犯大乾者，雖遠必誅！”
這話似驚雷碾過朝堂，震得龍書案上的鎏金香爐都晃了三晃。如今再看眼前少年，甲胄上的血鏽未褪，眼底燃著的分明是那座京觀的餘燼。
曹公公忽然覺得喉間發緊，想起王承恩今早塞給他的密信裡，除了金銀清單，還有句批注：“此子可拉不可殺，北疆狼旗，需借他手而揮！”
“小王爺那京觀……”他乾咳兩聲，袖中密信被冷汗浸得發皺，“當真是我大乾立國以來頭一遭啊！”
吳天翊指尖劃過地圖上的京觀標記，仿佛在摩挲老友的脊背：“北蠻人怕狼，更怕比狼還狠的人！公公且看這朱砂點——”
他忽然重重叩在“斡魯朵城”位置，指節因用力泛白，“三個月後的十五，這裡會升起狼煙，那時京城的‘雪’，該化了！”
曹公公順著他的目光望去，窗外雪光正盛，卻映得少年眼底的狠戾愈發清晰。
他忽然想起坊間流傳的童謠：“北疆有狼初長成，踏碎胡塵血作羹，若問將軍何時返？待到雪化見龍鱗。”此刻看來，這哪裡是童謠，分明是北疆狼群的戰歌。
吳天翊忽然輕笑道：“公公，小王有件事求公公，還請公公務必幫忙！”