卯時三刻，紫微城的琉璃瓦上霜花猶凝，吳天翊身著墨色雲錦蟒紋朝服，筆挺如勁竹立在乾清門外銅獅旁。
寬肩窄腰的朝服剪裁利落，袖口金線狼首隨動作若隱若現，與腰間羊脂玉狼首玉佩相映成輝，他垂眸撥弄袖口“忠勇”金扣，指節因用力泛白。
階下已聚起不少候朝老臣，蟒紋補子與仙鶴繡紋交錯，吳天翊抬眼時，恰見自家外公、大將軍趙常立在西側廊下，銀髯垂胸，玄色大氅上霜花未化。
他喉頭微動，卻隻穩步上前，在丈許外拱手作揖，聲線放柔：“外公安好，今早霜重，可要添件狐裘？”
趙常抬眸，眼底掠過一絲微不可察的暖意，卻隻淡淡頷首：“世子有心！”他刻意省去“翊哥兒”的親昵稱呼，袖中手指輕叩腰間玉牌。
周圍老臣見狀，紛紛將目光移向彆處，吳天翊唇角微抿，餘光瞥見吏部尚書王大人正與身旁同僚低語，袖口鶴紋拂過石階積雪。
他忽然朗聲道：“昨夜讀《大乾律》，見‘宗室恤典’條目旁注，倒想起一樁舊事——”
話鋒一轉，又朝趙常笑道，“外公當年在狼居胥山埋的那壇馬奶酒，不知何時能開壇？”
趙常一愣，隨即撫掌大笑：“待你娶了媳婦，自然開壇。”這話明裡暗裡將話題引向家世私事，周圍臣工便知趣地將“削藩”“楚端夢”等敏感詞咽回肚裡。
晨霧中，乾清門緩緩開啟，鎏金銅環的冷光裡，吳天翊側身讓路，朝服下擺掃過階前積雪，趙常目光在吳天翊上停留一瞬，忽聞吳天翊低聲道：“孫兒昨夜替外祖母抄了《心經》，明日下午送過去！”
老將軍聞言，指尖在袖中攥緊虎符殘片，他聽出這話裡的“心經”暗指燕王府密信，“外祖母”則代指削藩一事的關鍵人物。
眼前少年已非他曾經眼中的那個隻會留戀於煙花場所的紈絝，而是懂得用家常話做盾、以親情為刃的權謀者。
“好！”趙常沉聲應下，轉身時，銀髯上的霜花恰好落在吳天翊袖口狼首圖騰旁，恍若兩代人無聲的傳承。
遠處鐘鼓鏜鞳，驚起簷下寒雀。吳天翊抬手替趙常拂去肩甲落雪，指尖如蝶掠過，一枚刻著狼首的銅哨已滑入老將軍袖中——那是燕王府屯駐郊外的兩萬狼騎調令，哨音可傳百裡，狼旗所指，鐵蹄如雷。
趙常袖中指尖觸到銅哨紋路，眼角微不可察地一挑，隨即將袖口輕輕一掩，銀髯垂落間已遮住眼底暗湧。
他朝少年微微頷首，玄色大氅掃過階前積雪，率先踏入乾清門，腰間虎符殘片與銅哨相撞，發出極輕的“叮”聲，混在雪粒子敲打琉璃瓦的脆響裡，恍若冬風掠過簷角鐵馬。
吳天翊望著老人的背影消失在金鑾殿暖黃的燭火中，忽然感到後頸一涼。
他裝作整理朝服，餘光瞥見東側廊柱後閃過道灰影——那人著七品文官服飾，卻在轉身時露出半截藏藍勁裝，靴底沾著城郊凍土，正是昨日在刑部大牢外徘徊的暗樁。
“王大人今日來得早！”他忽然出聲，朝迎麵而來的吏部尚書拱手。
對方嚇了一跳，手中奏疏險些滑落，鶴紋補子上的霜花簌簌而落：“世、世子早……”
吏部尚書臉色微微一變，便匆匆擦肩而過時，腰間玉佩線繩“啪”地斷裂。
吳天翊望著那枚刻著竹節的玉佩滾入雪堆，想起方才那道灰影正是往鳳儀殿方向而去——看來太後的眼線，果然遍布朝堂內外。
晨霧漸散，陽光穿透雲層，在他朝服狼首圖騰上鍍了層冷金，吳天翊摸了摸腰間玉佩，狼眼黑曜石映出他微揚的唇角。
這紫微城的每片瓦當、每道宮牆，都藏著見不得光的勾當，可他早已將計就計：趙常明麵上與他保持距離，暗地卻收下狼騎調令。
他用“外公安好”做幌子，實則讓灰影將“燕王府與鎮北將軍私通”的消息傳回太後耳中——
越看似尋常的寒暄，越藏著欲蓋彌彰的算計！
待早朝之上他拿出《恤典》彈劾蓮心，太後勢必會因這“私通”密報投鼠忌器，而真正的殺招，藏在郊外那兩萬狼騎揚起的塵煙裡。
“世子，該入朝了！”趙一低聲提醒。
吳天翊點頭，靴尖碾過階上霜花，狼爪暗紋與地麵圖騰重合的刹那，他聽見金鑾殿內傳來司禮監尖細的唱喏：“有事起奏——”
雪停了，他踩著碎玉般的殘雪踏入宮門，朝服猩紅裡襯閃過一線，恰似冰原上掠過的狼尾。
那些在暗處窺伺的眼睛不會知道，燕王府的羅網早已張開：明麵上是他孤身犯險，暗地裡卻是狼騎壓境、大將軍趙常舊部雲集，正等著在早朝之上，剖開這層裹著霜花的虛偽盛世。
指尖扣緊袖中《恤典》，吳天翊勾起唇角。就讓他們嘗嘗，什麼叫“忠勇”二字——不是任人拿捏的犬儒之忠，而是咬斷喉管前，先撒一把雪迷住對手眼睛的狼性之勇。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
乾清宮的宮門“吱呀”敞開道縫，一名灰衣太監小跑而出，腰牌在晨光中晃出“內廷”二字。
他快步走到吳天翊麵前，微微躬身，聲音尖細：“皇上宣燕王世子進殿報捷。”說罷垂手退至一旁。
“有勞公公引路！”他話音未落，已率先抬步，朝服下擺掠過青磚，闊步往殿內而去。
殿內燭煙繚繞，鎏金獸首香爐吐出的雲霧中，吳天翊隨太監踏入乾清宮。
他抬眸時，正見十歲的小皇帝吳昭端坐龍椅，明黃緞麵繡著五爪金龍，卻因身形單薄，袍袖垂落如空懸的雲霓。
少年天子眉目清瘦如竹，眉骨微隆下是雙漆黑如墨的眼，睫毛濃密如蝶翼，卻在眼瞼處投下青黑陰影——那是徹夜批閱奏折的痕跡。
吳昭盯著階下的吳天翊，指腹在禦案下輕輕摩挲著密報邊緣，他早先還以為這位堂兄長著張“能止北疆小兒夜啼”的臉，卻不想親眼見到時，竟是如此英俊！
眉峰斜飛入鬢，如北疆狼首旗的鋒利邊緣；眼尾那抹淡紅不是胭脂，而是常年在風沙中奔襲的痕跡；唇角微抿時，既有世家公子月下撫琴的柔美，又藏著驃騎將軍飲馬瀚海的英氣。
少年天子想起昨夜掌燈時，貼身太監偷偷塞來的戰報——雲中郡十萬大軍破二十萬鐵騎，敵營傳出“漢軍有天人”的流言。
更讓他心顫的是，這位堂兄竟敢抗旨將“罪婦”嫂嫂藏在燕王府彆苑，刑部大牢前橫刀立馬的姿態，連鐵血禦史都在奏疏裡寫“見之膽寒，知燕王府有忠勇血！”
“這樣的人，不該困在北疆！”吳昭指尖掐進掌心，忽然痛恨起自己腕間的銀鐲——若他是自由身，此刻定要拍著對方肩膀叫一聲“好兄弟”，而非隔著金鑾殿的金磚，用君臣之禮拘住這頭孤狼。
與此同時，紗帳後的皇太後王氏捏著鎏金護甲，指甲幾乎嵌進掌心，她原以為燕王世子不過是個粗鄙武夫，卻不想竟生得這般昳麗！
墨發束在狼首冠下，幾縷碎發被晨露沾濕，貼在蒼白額角，恰似“玉容寂寞淚闌乾，梨花一枝春帶雨”，竟比她案頭的白海棠更惹眼。