吳天翊哪裡知道，他那看似平衡利弊的“雙妻並立”，竟像一塊巨石投入朝堂深潭，讓徐階的文臣集團、太後的外戚勢力、甚至京中蟄伏的勳貴們都動了起來。
此時的他，正站在鴻臚寺的館舍裡，窗外便是皇城根下的沉沉夜色，而他指尖撚著一枚北境特有的狼牙符牌，在這專司接待藩屬與外臣的驛館深處，醞釀著一場無人能料的布局！
案上燭火跳躍，映著他時而緊蹙的眉頭——筆尖懸在紙上，似在權衡著什麼？忽而又豁然舒展，手腕輕轉間，墨跡便在紙上洇開。
不多時，他擱下筆，揚聲喚道：“趙一……”
黑影一閃，趙一已立在階下，吳天翊傾身過去，在他耳邊低語數句，聲音壓得極低，隻有燭火在二人之間微微晃動。
趙一聽完，眼中閃過一絲驚色，隨即重重拱手抱拳：“是，小王爺！卑職定不辱使命！”
話音未落，已如狸貓般悄無聲息地掠出房門，消失在夜色裡。
吳天翊望著他的背影，嘴角微微一揚，那抹笑意裡帶著與他少年麵容不符的深沉與篤定，仿佛早已看透了棋局走向。
窗外，天邊已泛出魚肚白，啟明星懸在墨藍的天幕上，像一枚冰冷的碎玉。
鴻臚寺館舍的簷角掛著昨夜未化的冰棱，被淩晨的寒風一吹，偶爾滴落一兩顆水珠，砸在青石板上發出清脆的響聲，襯得這處專司接待的驛館愈發寂靜。
階下的殘雪混著往來車馬留下的轍痕，在微光中泛著灰敗的冷光，空氣裡沒有北境的凜冽，卻帶著皇城根下特有的、混雜著宮牆氣息的清寒，吸一口，竟比北地的風更添幾分透骨的涼！
已是淩晨，換作旁人早已酣睡，吳天翊卻毫無困意！
他知道，這場牽扯了朝堂與北境的博弈，到了該他主動落子的時候了。
轉身回到案幾前，他取過一張暗紋信紙，提筆蘸墨，寫起了給徐階的密函。
筆尖劃過紙麵的沙沙聲，在這寂靜的淩晨格外清晰，字裡行間既有晚輩對長輩的恭敬，更藏著隻有兩人能懂的機鋒。
這場賭局，他不僅要贏，還要贏得漂亮！
片刻後，書房裡才終於歸於沉寂，隻剩燭火仍在不知疲倦地跳動，映著案上未乾的墨跡，等待著天亮後的風起雲湧……
這一覺吳天翊睡得竟格外安穩，許是連日籌謀終於卸下幾分心神，直到外間門扉被輕輕敲響，他才從淺眠中睜開眼，耳邊隱隱傳來馬三與一名侍衛的對話。
“馬隊正，”侍衛的聲音壓得極低，帶著幾分謹慎，“小王爺起身了嗎？”
隻聽馬三沉聲回道：“還未，昨晚小王爺直到天明才歇下，可有要事？”
“是這樣，”侍衛頓了頓，續道，“方才門外有個穿青布短打的小童，遞了封信說是給小王爺的。”
“卑職瞧著信封裝潢尋常，卻封得嚴實，便趕緊送來給您過目。”
馬三的聲音裡多了幾分警惕：“哦？那小童可還在？”
“早走了，”侍衛答道，“他把信交到卑職手上，連句多餘的話都沒說，轉身就往巷口跑了，瞧著腳程倒快得很！”
吳天翊躺在床上，眼睫未動，指尖卻在錦被下輕輕一叩——這深宅驛館，送信的小童來得蹊蹺，走得匆忙，倒像是故意要避開追查。
他緩緩坐起身，晨光已從窗紙縫隙裡透進來，在地麵投下細長的光帶，恰好照亮了門扉的方向。
“讓他進來！”吳天翊的聲音帶著初醒的微啞，卻透著不容置疑的冷靜。
門外的對話聲戛然而止，片刻後，馬三推門而入，手裡捧著一封用米白色灑金宣紙折成的信封，邊角裁得齊整，封麵上用暗紅絲線細細縫了滾邊，瞧著是京中富貴人家常用的樣式——既不張揚，又透著幾分講究。
封口處沒動火漆，隻用一根瑩白的玉扣繩鬆鬆係著，繩結打得規矩，解開時還能聞到紙上淡淡的檀香，除此之外，便是再普通不過的信件模樣，連寄信人的名字都沒寫，隻在封麵中央用小楷寫了“燕藩世子吳天翊親啟”幾個字。
吳天翊眉頭微蹙，指尖在那瑩白的玉扣繩上輕輕一頓——這般講究的信封，偏用在一封無名無款的信上，本就透著古怪。
但他還是接了過來，指尖稍用力便解開了繩結，展開信紙時，一股更清晰的檀香漫了出來，混著墨香，倒像是出自閨閣之手。
信紙是上好的玉版宣，字跡卻與信封上的小楷不同，是筆力清勁的行書，落在紙上透著幾分灑脫：
“吳世子親鑒：
聞世子近日為俗務所擾，寢食難安。世間事，暗礁常隱於靜水，譬如張承宗之謀，刀光已在暗處。
其邀江湖好手，欲阻世子前路，此事知者寥寥，然妾偶得風聲，願為世子指迷。
若信得過妾，今日酉時，可獨至城南‘聽竹亭’一晤。勿帶從人，此乃誠心，亦是保全！
墨夫人具”
吳天翊逐字看完，眉頭皺得更緊，指節捏著信紙微微泛白，張承宗暗中請了殺手他是已經知道，不過這“墨夫人”是怎麼知曉的，這未免太過蹊蹺！
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“墨夫人？”他低聲念著這個名號，指尖在“聽竹亭”三字上劃過——那處是京郊一處廢棄的觀景亭，三麵環竹，地勢偏僻，最是適合密會，卻也最是藏不住殺機！
馬三見吳天翊臉色微沉，眉峰緊蹙，那抹凝重與往日的從容判若兩人，心頭頓時一緊，忙上前一步低聲問道：“小王爺，是有何不妥？”
吳天翊隻是微微抬頭看了馬三一眼，眸底情緒難辨，略作沉吟，便將手中的信紙遞了過去。
馬三趕忙雙手接過，展開信紙時指尖都帶著幾分急促，目光飛快地在字裡行間掃過，越看臉色越白，看到“張承宗”“殺手”“獨至聽竹亭”幾個字眼時，喉結猛地滾動了一下，猛地抬頭看向吳天翊，聲音都帶著顫意：
“小王爺，萬萬不可！這一看就是張老賊的陷阱！這‘墨夫人’來曆不明，指不定就是張承宗派來的誘餌，您獨自前往實在危險！”
他抬眼看向馬三，並未應話，隻在房間裡踱了幾步，錦靴踏在青石板地上，發出沉穩的聲響，倒像是在掂量著什麼。
忽然，他轉過身，抬手擺了擺，臉上竟浮出幾分笑意：“馬三哥，你太多慮了！”