半個月時光倏忽而過，邵明城的風雪漸漸歇了，簷角的冰棱融成細水流淌，日子看似歸於平靜。
唯有刑部大牢深處，日夜回蕩著張承宗受刑時的哀嚎，像一根無形的刺，紮在每個知曉內情的人心上。
朝堂上波瀾不驚，各方勢力都按兵不動，仿佛在醞釀著一場更大的風暴！
這日午後，內閣首輔徐階的府邸卻打破了這份沉寂，朱漆大門外，兩列身著青衫的仆役垂手侍立，府內的回廊下，徐階正帶著幾名門生等候，青灰色的官袍在春日暖陽下泛著溫潤的光澤。
廊下另一側，徐階的孫女徐瑤穿著月白襦裙，正與楚端夢低聲說著話——楚端夢一身素雅的湖藍色衣裙，鬢邊僅簪著一支玉簪，懷中抱著熟睡的小博文，看似與尋常女眷無異。
可她垂眸聽徐瑤說話時，肩背挺得筆直，即便隻是靜靜站著，也自有一股不卑不亢的氣度。
那雙看向庭院的眼睛，雖帶著幾分初入陌生府邸的審慎，卻不見半分怯意，反倒像藏著一片深湖，平靜之下暗流湧動。
偶爾抬眼時，眉峰微揚的弧度裡，竟透出幾分不經意的威儀，仿佛早已習慣了審視周遭。
她刻意收斂著鋒芒，可往廊下一站，便與其他垂首斂目的女眷顯出不同——不是刻意的張揚，而是骨子裡浸透出的沉穩與決斷，像一柄入鞘的劍，即便裹著素布，也難掩其曾劈開風雨的淩厲。
便是抱著嬰孩的姿態，也帶著一種不容驚擾的氣場，讓身旁的徐瑤都不自覺地放輕了語調。
此時女眷們垂手而立，與廊下的文官形成兩道分明的隊列，靜候著長公主的駕臨。
“閣老，長公主儀仗已過街口了。”管家輕聲稟報。
徐階微微頷首，理了理袍袖，目光望向巷口。
片刻後，一隊儀仗緩緩而來——明黃色的旌旗在風中舒展，繡著“昭華”二字的幡旗格外醒目，八名錦衣衛士腰懸長刀，步伐整齊地護著一頂鎏金轎廂，轎簾上繡著纏枝蓮紋，隨著轎身晃動，金線在陽光下流轉生輝。
“長公主殿下駕臨，老臣有失遠迎。”徐階上前一步，依禮躬身行禮，身後的門生及女眷也齊齊躬身。
昭華長公主抬手虛扶，聲音清冽如泉：“徐閣老不必多禮！本宮今日前來，不過是私訪，不必拘禮！”
她目光掃過徐階身後的庭院，青石板路兩側的玉蘭開得正好，潔白的花瓣落了一地，“聽聞閣老府中雪梅盛放，特來賞玩，順便……問問張承宗案的進展。”
這話看似隨意，卻帶著不容置疑的威儀！
徐階心中了然，這位長公主雖久居深宮，卻向來關注朝堂動向，今日到訪，怕是醉翁之意不在酒。
他側身引路，笑道：“殿下肯賞光，是老臣的榮幸！案牘之事冗雜，不如先賞過雪梅，老臣再向殿下細稟？”
昭華長公主微微頷首，邁步踏入府中，陽光透過玉蘭樹的枝椏落在她身上，朱紅宮裝與潔白花瓣相映，竟生出幾分驚心動魄的美。
隻是那雙看向庭院的眼睛裡，卻藏著一絲難以捉摸的深意——這場看似尋常的賞花之行，或許將成為攪動邵明城風雲的又一顆石子。
當長公主經過女眷隊列時，目光忽然在人群中一頓，隻見楚端夢身形高挑，一手輕牽著手牽小童的小博文，雖著素衣卻難掩卓然氣質，姿態沉靜如鬆。
昭華長公主眉頭微蹙，似是沒想到徐府竟有這等氣度不凡的女眷，突然想到什麼，隨即嘴角勾起一抹意味不明的淺笑，未發一語，暗自沉吟片刻，便仰起頭，踩著石階走進正廳。
廳內早已備好煮茶的器具，銅爐上的水壺正咕嘟作響，茶香嫋嫋散開。
徐階與徐夫人依禮相迎，徐夫人上前攙扶長公主落座主位，親手執壺分茶，動作恭謹卻不失世家主母的體麵。
徐階陪坐一旁，談及園中風物，話語間皆是閒談，卻句句透著分寸，不敢有半分逾矩。
茶過三巡，昭華長公主指尖輕撫著青瓷茶盞邊緣，忽然話鋒一轉，目光似有若無地掃過屏風後：“聽聞燕藩先世子妃也在府中？本宮久聞楚氏巾幗不讓須眉，當年隨燕藩世子鎮守北境，頗得軍心，倒是想見識一二。”
徐階心頭微震——長公主突然點名，再加上剛進門時那蹙眉沉吟的表情，顯然是方才在廊下已認出楚端夢。
他心中暗自思忖：長公主此舉絕非單純“見識”，怕是受人攛掇而來。
這位長公主素來久居深宮，從不摻和朝堂紛爭與外藩事務，甚至連吳天翊和楚端夢都不認識，可偏偏在吳天翊將楚端夢托付到府中後，她便立刻登門，這也太過蹊蹺，可以肯定這，絕非她個人本意。
究竟是為了什麼？又是受何人攛掇？是太後的意旨，還是其他人的謀劃？
不過此時徐階並沒有太多時間思考，他趕忙上前拱手一禮，語氣恭敬卻不失穩重：“殿下有所不知，楚氏母子暫居寒舍，是因燕藩世子吳天翊聽聞老夫這裡常有鴻儒講學，吳世子想讓他小侄兒感受些文墨熏陶，故托老臣代為照拂。”