孟七帶著三名暗衛疾馳至霧隱穀莊園外時，已是酉時，暮色徹底吞沒了天光，隻有莊園裡零星的燈籠透出微弱的光，風雪雖小了些，卻依舊刮得人臉頰生疼。
孟七翻身下馬，落地時不慎牽動後背的傷口，忍不住悶哼一聲，他連忙捂住嘴，示意暗衛們噤聲。
四人貓著腰，借著莊園外的枯樹與矮牆掩護，緩緩朝著外圍靠近。
每走一步，孟七都格外謹慎——他太清楚趙承業的性子，此人看似魯莽，實則心思縝密，莊園周圍定然布了不少暗哨。
他抬手示意暗衛們停在原地，自己則悄悄爬上一處較高的土坡，眯眼往莊園裡望去。
借著亭子裡的燈籠光，孟七終於看清了裡麵的情形：吳天翊正坐在石桌旁，姿態閒適地端著茶盞，麵前的炭爐上還溫著一壺茶，旁邊站著的淮南王府侍衛正低頭為他續水，看那樣子，竟像是在享受招待，全然沒有階下囚的窘迫。
而趙承業則在亭子裡來回踱步，右手攥著刀柄，指節泛白，時不時瞪向吳天翊，臉上滿是按捺不住的煩躁，顯然是被吳天翊磨得沒了耐心。
孟七懸著的心稍稍放下些——至少眼下，小王爺是安全的！
可他不敢放鬆警惕，趙承業越是焦躁，越可能對小王爺動粗。
他悄悄從懷裡掏出一枚短哨，捏在手中，轉頭對身後的暗衛比了個“潛伏待命”的手勢，自己則繼續盯著亭子裡的動靜，等待合適的營救時機。
約莫一個時辰過去，夜色更濃，孟七估摸著李武護送周正一家已走出很遠，便緩緩轉頭，對著不遠處矮牆後埋伏的陳六比了個“傳信”的手勢。
陳六立刻會意，貓著腰，腳尖輕點雪地，像狸貓般悄無聲息地往後退，每一步都避開積雪較厚的地方，生怕發出半點聲響。
待退到拴馬的樹林，他翻身躍上一匹快馬，雙腿一夾馬腹，朝著不遠處的高地疾馳而去。
抵達高地後，陳六迅速翻身下馬，從懷中掏出吳天翊事先給的信號彈，用火折子點燃引信。
“咻——”一聲銳響劃破夜空，三顆紅色信號彈接連升空，在墨色的夜幕中炸開，像三團燃燒的火焰，將周圍的雪地都映得泛紅。
幾乎同時，刺耳的哨聲與信號彈的光亮交織在一起，瞬間驚動了莊園裡的人。
亭外巡邏的侍衛們頓時亂作一團，紛紛抽刀出鞘，朝著信號彈升起的方向張望，嘴裡還喊著：
“有敵襲！”
“戒備！”
亭內的侍衛也立刻圍到吳天翊身邊，將他牢牢護在中間，警惕地盯著莊園入口。
趙承業先是一驚，猛地拔出腰間長刀，臉色鐵青地喝道：“都給我‘護好’世子！不許任何人靠近！”
他以為是吳天翊暗中安排的援兵殺到，眼神狠厲地瞪向吳天翊，咬牙道：“好你個小狐狸！竟還藏了後手！”
可吳天翊看到那三顆紅色信號彈時，嘴角卻微微一揚，眼底閃過一絲了然的笑意——他知道，孟七他們成功了，周正一家此刻定然已經遠離石和縣，脫離了險境。
他抬眼看向慌亂的趙承業，語氣帶著幾分漫不經心：“趙指揮使，趙大人慌什麼？不過是些無關緊要的動靜罷了，何必這麼大驚小怪？”
趙承業這才察覺不對——若真是援兵，怎會隻放信號彈不進攻？
他皺著眉，剛要派人去探查，就見莊園外傳來幾聲零星的馬蹄聲，像是有人在故意吸引注意力，卻始終沒有實質性的進攻，這才隱約明白，對方根本不是來劫人，而是為了傳遞信號！
此時就見吳天翊緩緩起身，一副懶洋洋的樣子，伸了個懶腰，骨頭發出輕微的“哢噠”聲，他對著趙承業勾了勾唇角，笑道：“趙大人，接本王的人既已到了，你要的錦盒，這會兒本王可以給你了。不過……”他故意拖長語調，眼神裡帶著幾分戲謔。
趙承業臉色本就陰沉得能滴出水，聞言更是攥緊了刀柄，強壓著怒火問道：“吳世子還有什麼要吩咐的？”
“嗬嗬，吩咐談不上。”吳天翊抬手揉了揉肚子，語氣帶著幾分嫌棄，“就是得跟你那廚子說一聲，你們淮南王府的吃食，實在是有些欠缺火候！”
“要不是本王餓極了，還真難以下咽——方才那碗燉肉，柴得像嚼棉絮，茶也煮得寡淡無味！”他咂咂嘴，像是在回味那糟糕的味道，“下次趙大人若到丹陽郡，本王一定讓你嘗嘗什麼才是真正的珍饈美食，也讓你知道，什麼叫‘食不厭精，膾不厭細！’”
這話一出，趙承業的臉瞬間黑得如同墨染，幾乎要滴下墨汁來——他們一群人忙著布防、監視，到現在還空著肚子，唯獨這小狐狸吃飽喝足，剛才看他捧著茶盞、夾著點心吃得津津有味，半句抱怨都沒有，如今吃飽了倒挑剔起來，這明擺著是故意氣他！