送走李山之後，吳天翊簡單洗漱一下，便帶上自己的藥箱往周靖遠院子走去。
如今他燕藩世子的身份已然被王順等人知道，在王順的特意吩咐下，周府侍衛對他都甚為客氣，不僅言行間恭謹有加，更放任他自由出入府中任何地方，連平日裡看管嚴格的兵器庫都對他敞開了門。
可吳天翊也並非不懂分寸之人，他深知“客隨主便”的道理，更明白眼下還需暗中觀察周靖遠的動向。
是以這些時日，他的活動範圍反倒十分固定：清晨會去練武場，看周虎帶著莊中子弟操練，偶爾也會下場與周虎切磋幾招，向他學習一些實戰中卸力與反擊的技巧。
上午則雷打不動地去給周靖遠針灸療傷，借著施針的機會，旁敲側擊地詢問一些南疆軍營的舊事。
其餘時間，便大多待在自己的客房裡，要麼翻看從周府書房借來的兵書，要麼閉目沉思，梳理著對周靖遠的觀察與對燕藩局勢的謀劃。
王順將這一切看在眼裡，心中對吳天翊的敬佩又多了幾分——這般年紀便身居高位，卻能做到不驕不躁、進退有度，難怪能創下以弱勝強的戰績。
他與周靖遠私下閒談時，不止一次感慨：“世子年紀雖輕，心性卻比許多老將還要沉穩，周虎若能多跟著學學，將來定能有大出息！”
周靖遠聽著，隻是撚須輕笑，眼底卻藏著更深的期許。
原本吳天翊計劃兩日後便啟程離開周家莊，可王順與周虎像是看穿了他的心思，日日找著由頭挽留：今日是“莊裡新釀的米酒熟了，請世子品鑒”，明日是“周虎練了套新的槍法，想請世子指點迷津”。
吳天翊本就等著李山帶回焚天宮的消息，也樂得借著這份熱絡繼續留在周府，一來能就近觀察周靖遠，二來也可讓孟七和陳六稍作休整，便順水推舟地應了下來，這一留，便過了七日。
第七日午時，日頭正盛，周府的庭院裡飄著淡淡的藥香與飯菜香，吳天翊正跪坐於案幾前看著書，忽聽得院外傳來孟七的低聲通報，說李山帶回了一位客人。
他心中一動，起身走到門口，便見李山站在廊下，而他身旁立著的女子，竟讓吳天翊眼前一亮，腳步都頓了半分——那女子身著一襲玄色勁裝，長發高束於銀冠之中，露出光潔的額頭與線條利落的下頜線，臉上覆著一層薄如蟬翼的黑紗，隻露出一雙清亮銳利的鳳眸。
她肌膚勝雪，身形高挑，勁裝勾勒出玲瓏有致的曲線，尤其是胸前那高聳的雙峰，在利落的裝束下更顯惹眼，顧盼間帶著幾分迫人的英氣。
這身影既陌生又熟悉，讓吳天翊一時有些恍惚，卻又想不起在哪裡見過，直到瞥見她袖口繡著的赤焰暗紋，才心頭劇震——那是焚天宮統管刑殺的“烈火堂”專屬標記！
“沈清沅，沈姑娘？不對，該稱您淩焰淩姑娘？”吳天翊迅速收斂驚訝，側身將兩人讓進房間，聲音裡帶著幾分探究。
淩焰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手摘下臉上的薄紗，露出原本的容顏：“吳世子好眼力！那日醉春坊多有冒犯，還望世子海涵！”
她頓了頓，直接說明來意，“墨夫人收到世子密信後，既為周靖遠之事上心，更憂心世子安危！”
“您身邊如今隻剩三位侍衛，可趙承業此人，絕非尋常追兵——他武功高強倒在其次，”說到這裡，她鳳眸微眯，眼底閃過一絲冷冽“最可怕的是那份縝密到極致的心思，當年與淮南王作對的不少忠良都栽在他手裡！”
“夫人說，您是燕藩未來的希望，也是焚天宮好不容易攀上的可靠盟友，絕不能讓您折在這清溪村！”
淩焰說著，從懷中取出一卷密報，遞到吳天翊麵前，“正巧本姑娘近期無要務在身，便自告奮勇前來！”
“此外，世子要的周靖遠真實情況，焚天宮已查得一清二楚，都在這密報裡了！”
吳天翊接過密報，他望著眼前這位身份反轉的烈火堂堂主，心中既有重逢的驚訝，更有對焚天宮這般周到安排的觸動。
他打開密報，借著油燈的光亮仔細翻閱，一行行字跡映入眼簾，周靖遠身份的真相，正隨著密報的展開，緩緩揭開神秘的麵紗。
原來周靖遠出身南楚沒落貴族周氏，其祖上曾是輔佐南楚開國君主的名將，奈何家道中落，到他這一輩僅剩薄田幾畝。
十六歲那年，南楚南疆蠻夷作亂，朝廷征兵，周靖遠為謀出路，帶著僅有的一柄家傳佩刀投軍，從最底層的伍長做起。
他天生驍勇，更兼心思縝密，在戰場上屢立奇功：十八歲孤身斬殺蠻族小首領，獲封什長。
二十歲率軍夜襲蠻族糧草營，助大軍破敵，升為校尉。
二十五歲在“青峰山之戰”中身中三箭仍死守陣地，擊退十倍於己的蠻兵，被破格提拔為將軍。
曆經大小戰役七十餘場，四十歲那年，他因戰功卓著被南楚先帝“昭文帝”封為鎮南將軍，統轄南疆六萬周家軍，成為南楚抵禦蠻族的一道鐵閘。
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