“好！”
曹勝虎在兩名心腹的簇擁下，一言不發地踏上了通往二樓客房的樓梯。
樓下大堂裡。
瘦臉漢子黃磊目送曹勝虎一行消失在樓梯拐角後，臉上那份跟著的恭敬瞬間鬆弛下來。
他大大咧咧地咧開嘴，露出一口微黃的牙，伸出舌頭舔了舔有些乾裂的下唇。
“老板，有上好的醬牛肉沒？”
“挑大塊厚實的，價錢貴點沒事。”
他拍了拍腰間的鼓囊囊的錢袋，銅錢碰撞發出清脆的響聲。
“老子們不差這點子錢！”
掌櫃的笑容似乎更深了，眼角皺紋擠成了幾道溝壑，忙不迭點頭哈腰。
“有，有，大爺們放心，都是剛鹵好的腱子肉，保準入味厚實。”
“我這就吩咐後廚給你切好送上去，趁熱吃才香！”
“好嘞！”
黃磊滿意地咂咂嘴，抬手拍了拍掌櫃單薄的肩膀，力氣之大讓掌櫃微微晃了一下。
“手腳麻利點！”
“你瞧好吧！”
掌櫃笑嗬嗬的看著黃磊轉身離開後，臉上的笑容潮水般迅速褪去，取而代之的是一種精明和冷然。
他迅速轉身，對著旁邊年輕夥計，聲音壓得極低，嘴唇幾乎沒怎麼動。
“彆杵著了，機靈點，趕緊去後頭馬槽那口枯井邊，告訴守在那邊的弟兄，往城裡遞消息。”
“告訴侯爺，魚餌，上鉤了，快去！”
那年輕夥計聞言，立馬轉身就跑出去了。
不多時。
黃磊親自端著幾個菜進了曹勝虎的房間。
“大哥，飯菜送來了，醬牛肉也給切好了，噴香，你趕緊用點。”
曹勝虎正負手站在窗前，凝視著窗外最後一絲慘淡的天光，沒入遠山的輪廓。
他臉上並沒有什麼旅途的疲憊，但眉眼間籠罩著一層濃得化不開的凝重與機警。
“黃子，雖然最遲明日就能進上京城了，但越是這種時候，越是不能鬆懈半分。”
“今晚的守夜，依舊按之前的老規矩，前半夜後半夜兩班，崗哨加倍。”
“客棧前後，尤其是馬棚草料房和這層樓的樓梯口，一個死角也不準留！”
他的視線掠過屋內其他幾個心腹，逐一看過去。
“還有這飯菜酒水，一律用銀針仔細驗過。”
“每一盤，每一碟，甚至是裝飯的桶底和湯盆，任何入口的東西，都不準出半點差池，記住了嗎？”
其實，黃磊心裡頗不以為然，覺得大哥未免謹慎得有些過頭了。
但他臉上不敢流露出分毫怠慢，連忙收起笑容，挺直腰板，唯唯諾諾地應了下來。
“是，大哥，小弟這就去安排，銀針也備著呢。”
“不過大哥，我們這一路過來，行蹤絕對是藏得嚴嚴實實，插翅飛不出去的消息。”
“咱們兄弟都小心得很，真不至於有人能摸到這兒來，大哥你該歇息時還是得歇息啊。”
曹勝虎非但沒有被黃磊的安撫寬慰半分，反而臉色更加沉肅。
“你懂什麼？柳氏這些年，非到事關重大之時，何曾用過這等十萬火急的密令召我進京？”
“這一趟，非同小可！”
“隻可惜，那密令之上語焉不詳，未曾言明究竟是何等大事，究竟要麵對什麼……”