彼此交換的眼神裡充滿了無聲的驚歎，壓抑的寂靜之後，是如同潮水般蔓延開來的竊竊私語，嗡嗡聲不絕於耳。
女帝陛下親臨已是天大的殊榮，竟連深居簡出的太後娘娘也鳳駕同行，這更是聞所未聞！
如今兩位至尊竟不約而同地為這位郡公備下如此驚世駭俗的重禮！
這早已超越了尋常賞賜的範疇，更像是一種無比強烈的、不容置疑的政治信號！
它清晰地昭告著在場的所有朝臣與權貴……
林昭雪本人及其背後所代表的楚家，聖眷恩寵正濃，地位穩如磐石，無人可堪撼動！
這一刻，所有投向林昭雪和她身旁楚牧的目光，瞬間發生了翻天覆地的劇變。
郡公府這場原本就盛大無比的宴會，因帝後的聯袂降臨與這份無上恩賜，被推上了一個光芒萬丈、前所未有的榮耀之巔！
林昭雪再次躬身，向太後行了一個標準的軍禮，聲音朗朗，透著巾幗不讓須眉的坦蕩與感激。
“末將，謝太後娘娘恩典！”
侍立在側的王夫人目睹此情此景，隻覺得心臟狂跳不止，一股難以言喻的激蕩衝擊著她的心房。
她看著滿朝位高權重的文武大臣齊聚一堂，目光掃過那些堆積如山、閃爍著誘人光澤的禦賜珍寶，手心微微冒汗，下意識地攥緊了袖中的絲帕。
這位楚侯爺的權勢與帝眷……
她心中念頭急轉，指甲幾乎要嵌進掌心，已然遠遠超越了當年如日中天的謝氏！
一個無比清晰的念頭在她腦中盤旋、加固，看來，她必須抓緊時間，無論如何也要讓靈蘊儘快……成為楚侯爺房中人！
楚奕見帝後賞賜已畢，而宴席氣氛因方才的震撼顯得有些過於凝滯，便適時地站起身來。
他麵容溫和，聲音清晰宏亮地宣布。
“陛下、太後，吉時已到，今日午宴正式開始。”
隨著他的話語，早已準備好的絲竹管弦之聲悠然響起，如同清泉流淌，巧妙地引導著廳內緊繃的氣氛逐漸舒緩、回暖。
雖是盛夏午宴，驕陽似火，但楚侯爺府邸的大廳各處卻巧置了大量晶瑩剔透、冒著絲絲寒氣的冰塊。
這些冰塊被置於雕花銅盆或特製的冰鑒之中，絲絲縷縷白色的涼氣從中嫋嫋逸散開來，無聲地驅散著暑熱。
廳內空氣清冽涼爽，沁人心脾，與廳外炙熱的炎陽形成了鮮明對比，讓人幾乎忘記了此刻正是酷暑時節。
然而，就在這片看似融洽祥和的升平景象之中，大廳一個角落裡，卻有一道目光，如淬了寒冰的毒箭，充滿刻骨怨毒地釘在楚奕的身上。
那是柳宗平的長子，工部郎中柳乘鈺。
他本該在柳府為剛剛慘死的弟弟守靈，但心中翻騰的仇恨如毒蛇啃噬，終究驅使他來到了這裡。
不為慶賀，隻為親眼看看這個害死他兩位手足的仇人楚奕！
今日賓客實在太多，以至於身處矚目位置的楚奕並未注意到角落那道如同毒蛇般陰冷的注視。
坐在柳乘鈺前排的一名依附柳家的官員，深知柳家與楚奕的血海深仇。
此刻，他注意到柳乘鈺臉色鐵青，握著酒杯的手背上青筋根根暴起，指節捏得發白，眼中更是布滿了駭人的血絲，不由得心驚肉跳。
他小心翼翼地側過身子，幾乎是用氣音，帶著難以掩飾的惶恐勸道：
“大公子，酒也喝了，禮數也儘了，此處人多眼雜，實非久留之地。”
“不如，我們先行告退？”
他聲音顫抖，生怕這位被仇恨燒紅了眼的大公子，在帝後都在場的此刻，做出什麼無法挽回的衝動之舉……