三叔公無力地揮了揮手，那動作沉重得像是抬不起千鈞重擔，聲音沙啞而乾澀。
“你們……先處理好宗平的後事吧。”
他又緩緩轉向侍立一旁的柳普、楊玄和陳炳。
“子敬，楊相，陳相，隨老夫出來一下。”
幾人默默跟隨三叔公，走了出去。
三叔公緩緩轉過身，對著楊玄陳炳，竟深深一揖到底。
“楊相，陳相，家門不幸，讓你們……看笑話了……”
他的聲音哽咽了一下，渾濁的老眼中充滿了懇求與難堪。
“今日之事，關乎柳氏存亡體麵，還望二位，守口如瓶。”
“老夫，代柳氏全族，拜謝了！”
楊玄兩人連忙正色，齊齊拱手還禮。
“三叔公言重了，您老放心，今日所見所聞，出得此門，爛於腹中，絕不會對外吐露半個字。”
陳炳也在一旁鄭重附和：“正是，三叔公請寬心，我等曉得輕重，必當謹言慎行。”
“多謝……多謝二位高義。”
三叔公緊繃的肩頸似乎微微鬆弛了一絲，他緩緩點了點頭，那份沉甸甸的感激幾乎壓彎了他的脊背。
“府上如今亂作一團，人心惶惶，實在無法周全禮數，怠慢之處，還請海涵。”
“二位……請先回吧。”
“好。”
三叔公等楊玄兩人離開後，才緩緩收回視線，將全部的目光，落在了柳普身上。
他臉上的嚴厲稍緩，帶著一絲不易察覺的安撫，聲音也放柔和了些。
“子敬啊，剛才靈堂裡，宗政他們那些話口不擇言，失了分寸。”
“宗平驟然離世，他們一時難以接受，悲痛衝昏了頭腦，你彆往心裡去。”
柳普聽聞三叔公的話，微微抬起眼簾。
“三叔放心，侄兒明白。手足情深，驟然生離死彆，悲痛之下言語過激也是人之常情，侄兒不會放在心上。”
他的眼神坦蕩，看不出絲毫怨懟或心虛。
三叔公凝視著他平靜的麵容，昏黃的老眼中閃過一絲極其複雜的情緒。
“子敬啊，如今柳氏這艘大船，已是風雨飄搖，驚濤駭浪就在眼前。”
“船若傾覆，滿門皆休！”
“此時，最需要一個能穩住船舵、指明方向的人！”
“以後。柳氏這千斤重擔，就交給你了！過幾日，待宗平入土為安，老夫會親自出麵，召集全族，主持宗族大會，推舉你為正式宗長！”
柳普聞言，臉上非但沒有半分喜色，反而立刻浮現出濃重的推拒與惶恐。
“三叔！萬萬不可！如今正值風口浪尖，宗平兄長新喪，族內人心浮動，外有強敵虎視眈眈。”
“侄兒才疏德薄，資曆尚淺，恐難服眾……”
“就是你了！”
三叔公猛地打斷他，語氣陡然變得極其強硬，不容置喙。
“莫要再推辭了！老夫活了這把年紀，難道還看不清形勢？”
“柳氏，現在再也經不起任何折騰了！再亂下去，不用外人動手，我們自己就先散了架！這擔子，非你莫屬！”
柳普沉默了。
隨後，他整了整衣冠，對著三叔公，行了一個最莊重的揖禮，聲音低沉而堅定。