子夜時分，萬年城頭。
火把在垛口間劈啪作響，將趙暮雲的身影拉長，投在斑駁的城牆磚上。
他展開楊超的第二封回信，羊皮紙在指尖發出輕微的沙響。
林豐、徐雲龍屏息立於兩側，石勇剛率騎歸來，甲胄覆著一層夜露與煙塵混合的汙漬，額角一道新鮮的血痕尚未凝結。
趙暮雲讀得很慢，每一個字都像在齒間咀嚼過。
終於，他抬起眼，將信紙遞給林豐，火光映著他沉靜的側臉，看不出喜怒。
“他答應了。”
趙暮雲的聲音不高，卻讓周圍的夜風似乎都凝滯了一瞬。
“但加了碼！家眷隻送部分老弱，糧草他要全數帶走，還要我們提供藥材，並許他派小隊入城‘采買’。”
石勇“嘿”了一聲，扯動傷口，疼得咧了咧嘴：“這家夥倒會順杆爬！大都督，末將看他是緩兵之計，想借采買之名窺我虛實！”
林豐已快速閱畢信件，白眉緊鎖：“不止。他堅持帶走全部糧草，是怕退兵途中補給不繼，也為削弱我軍持久之力。”
“索要藥材，看似示弱求援，實為試探我方誠意與庫存。”
“至於入城采買……五十人雖不多，若混入死士，關鍵時刻在城內製造混亂，與外呼應，便是心腹之患。”
徐雲龍憂心忡忡：“更可慮者，他要求退兵時其部曲保持完整建製，我方僅能遙遙護送。”
“這哪裡是敗退？分明是武裝遊行，示威於我！一旦其部退入劍南山道，依仗地利，恐成尾大不掉之勢。”
趙暮雲沒有立刻回應。
他轉身，雙手按在冰涼的垛口上，眺望遠方奉軍營寨的燈火。
那一片連綿的光點，在沉沉的夜幕下，猶如盤踞的猛獸呼吸。
更遠處，龍脊的輪廓融入黑暗，仿佛蟄伏的巨獸脊梁。
良久，他才緩緩開口，聲音低沉而清晰：
“你們說的，都對。楊超並非真心妥協，亦非全然信我。”
“他在掙紮，在權衡，在儘一切可能為楊家，為他那五萬兵馬，謀一條最有利的退路。”
他頓了頓：“李金剛的催命符到了，他恐懼；張韜的兵馬在逼近，他憤怒；我遞出的活路，他懷疑卻又不得不抓住。”
“所以他要加碼，要保障，要儘可能帶走一切能帶走的，並埋下可能的釘子。”
“這是困獸猶鬥，也是梟雄末路的精明，不愧是能當一道節度使的人！”
“那我們還與他虛與委蛇？”石勇急道，“不如趁其軍心惶惶，今夜就劫營！我願為先鋒！”
“然後呢？”趙暮雲回頭看他，目光如炬，“一場慘勝，吞下他五萬絕望之師的臨死反撲？我軍傷亡幾何？萬年城防還能剩下幾分？”
“屆時武尚誌未至，張韜兵臨城下，河東牛、馬二將趁虛猛攻龍門關，我們拿什麼去擋？”
石勇張了張嘴，說不出話，拳頭攥得咯咯響。
趙暮雲語氣轉緩，卻更顯森然：“楊超想走，就讓他走。但不能這樣輕鬆體麵地走。”
“他要糧草？可以，但隻能帶走夠他大軍七日之用的半數。”
“轉告他，餘下糧草，算我軍‘資助’其歸途，以示誠意。”
“他要藥材？給，按他清單減半供給，摻雜部分尋常草藥，附贈馬寶編撰《急救要略》抄本一冊，祝他將士早日康複。”
林豐眼中精光一閃：“大都督這是……明予實削，且占儘道義？”