河南道，武關以北五十裡，張韜軍前鋒大營。
天色微明，一隊巡哨士卒在營地外圍的灌木叢中，發現了一具不慎暴露的屍首，穿著破爛的驛卒服飾，身旁散落著被撕破的行囊和幾封染血的信件。
信件很快被送到前鋒主將，張韜麾下驍將孫悍手中。
孫悍是個粗豪漢子，但並非無腦。
他狐疑地檢查信件，尤其是那封蓋有模糊印鑒、內容觸目驚心的“密旨”抄件。
“……著張韜抵達萬年後，即行接管楊超所部，若楊超抗命，即以謀逆論處，可就地正法……”
孫悍念著，眉頭擰成了疙瘩，“還有這封……似是楊超寫給某人的求援信？提到已決意反叛，請對方拖住我軍，助其破我？”
“將軍，看這屍首傷痕和現場，像是遭遇了小股遊騎劫殺，掙紮時遺落。”副將低聲道，“會不會是楊超的人，截殺了朝廷信使，卻漏了這些？”
“楊超真反了？”孫悍將信將疑。
他雖然接到朝廷命令是接管楊超部，但聖旨並未明言楊超已反，更沒說什麼“就地正法”。
這密旨……是真的嗎？若是真的，朝廷為何不正式明發？若是假的……誰偽造的？目的何在？
“報——”探馬飛馳入營，“將軍！西南方向，子午穀出口附近，發現大量塵土揚起，似有大軍移動跡象！”
“觀其方向，像是朝我軍側翼而來！另有傳言，萬年城中胤軍的援軍已至！”
孫悍心頭一震。
胤朝的援軍？難道楊超真的和趙暮雲勾結上了？
這密旨若是真，說明陛下早知楊超有異心，那趙暮雲在其中又扮演什麼角色？
“再探！加派斥候，盯緊子午穀方向和萬年城動靜！速將此地發現及軍情，飛報張節度使！”
孫悍不敢怠慢，立刻下令，“全軍戒備，放緩前進速度，結陣而行，多派遊騎警戒兩翼！”
他拿起那封染血的“密旨”抄件，又看了看另一封“楊超”的求援信，隻覺得一個巨大的、充滿陰謀的漩渦，正在前方展開。
陛下、楊超、趙暮雲……
到底誰在算計誰？
他這支前鋒，會不會成了彆人棋盤上率先被犧牲的卒子？
猶豫和懷疑，如同瘟疫，在這支本該疾馳挺進的先鋒部隊中蔓延開來。
......
西京，晨光初露。
胤瑤的車駕在精銳騎兵護衛下，悄然進入城門，直奔晉王府。
幾乎同時，數隻信鴿也從城中不同角落振翅飛起，攜帶著關於萬年最新局勢的密報，飛向河東、飛向京城、飛向更遠的地方。
晉王胤稷一夜未眠，眼中帶著血絲。
他已接到趙暮雲的簡要通報，知曉了楊超被逼反、張韜逼近、趙暮雲將計就計推動局勢的方略。
此刻見到妹妹安然歸來，並帶來更詳細的計劃，心中稍安，但壓力更大。
“王兄，夫君讓我轉告，前線一切儘在掌握，請王兄穩守西京，靜觀其變。”
“尤其要注意龍門關方向，李金剛得知楊超反叛，可能發動進攻。”胤瑤快速說道。