趙乾那句帶著疲憊與無奈的傳旨出口，禦書房內緊繃的氣氛似乎為之一緩，卻又立刻被更深的憂慮所取代。
誰都明白，剝奪趙驍軍職、押回受審，不過是給國內洶湧民意一個暫時的交代，是棄車保帥的無奈之舉。
遣使質詢大華，更是表明了他趙乾的姿態，主要在挽回些許顏麵，卻根本改變不了慶軍慘敗、被北恒畫冊釘在恥辱柱上的事實。
“陛下聖明！”丞相等人連忙躬身，心中卻各懷心思。
聖明？這不過是眼下最不壞的選擇罷了。
就在這時，一名內侍連滾爬爬地闖入，聲音帶著驚恐：“陛......陛下！不好了！宮門外聚集的百姓越來越多，情緒激動，他們......他們高喊著要陛下給陣亡將士一個說法，還要......還要朝廷立刻退兵！”
“什麼？！”趙乾猛地站起身，臉色更加難看。
他沒想到民憤會激化到如此地步！那北恒的畫冊，威力竟恐怖如斯！
“反了！都反了！”趙乾又驚又怒，“調集禁軍！給朕驅散！膽敢衝擊宮門者，以謀逆論處，格殺勿論！”
“陛下，不可啊！”老丞相連忙勸阻，聲音急切，“此時若再行鎮壓，恐徹底激化民變，一發不可收拾！當務之急，是安撫！”
“安撫？如何安撫？！”趙乾幾乎是吼出來的，“五萬大軍沒了！難道要朕下罪己詔嗎？！”
禦書房內再次陷入死寂。
罪己詔？
那無異於承認朝廷決策失誤，那趙乾這個皇帝還當不當了？
兵部尚書沉吟片刻，硬著頭皮道：“陛下，或可先行安撫，並承諾嚴懲趙驍，厚恤陣亡將士家屬，
並......並對外宣稱，我軍雖一時受挫，但也不是無用功，如今已探明北恒虛實，後續將調整策略，必雪前恥......
同時，暗中加緊排查，揪出散播畫冊之人，或許......或許能尋到北恒細作的蛛絲馬跡。”
趙乾知道，這已經是眼下能想到的、唯一能暫時穩定局麵的法子。
一邊高壓維穩，一邊懷柔安撫，一邊尋找替罪羊和轉移矛盾的對象。
趙乾跌坐回龍椅，無力地揮了揮手：“就......就按愛卿所言去辦吧。
務必......務必安撫好百姓悠悠之口。”
“臣等遵旨！”
當慶國朝廷手忙腳亂地開始滅火時，那精美的畫冊所帶來的影響，早已如同病毒般在慶國境內擴散。
茶館酒肆中，人們交頭接耳，不再隻是悲痛於將士的傷亡，更多了幾分對大華的怨懟和對朝廷決策的質疑。
“我就說嘛，大華一直在利用我們？他們自己打不過北恒，就拿我們慶國兒郎當盾牌！這下你們相信了吧，陛下這是上當了啊。”
“是啊，朝廷當初就不該摻和這渾水！現在好了，人死了，還被畫成畫冊嘲笑！”
“聽說那北恒侯顧飛，不但火器厲害，這攻心的手段更是歹毒！你看看這紙，這畫工，大華和我們慶國誰能做得出來？”
“唉，這仗，怕是要輸了......”
悲觀、懷疑、怨憤的情緒在民間發酵。
原本就對出兵持懷疑態度的官員和士紳，此刻更是找到了依據，開始在私下或公開場合表達對朝廷戰略的不滿。
征兵、籌糧等事務，無形中遇到了更大的阻力。