大頭鬼黃鎮聽聞,連忙獻策道:“依我看,就讓六妹錦毛鬼黃依依去。她身為女子,行動較為隱秘,不易引人注意。”
崔道成微微點頭,轉頭對邱小乙說道:“好,那就有勞邱兄和依依走這一趟,其餘人留下來共同商議如何報仇。”
邱小乙和黃依依二人得令後,當即起身,快步走出院子,徑直朝“仙客來酒樓”而去,準備跟蹤瑛兒等人。
崔道成接著對留下的眾人說道:“此次大人要報仇,切不可行事莽撞,簡單地將人殺了了事。必須做到神不知鬼不覺,絕不能讓知府大人有絲毫的牽扯和麻煩。”
眾人聽後,紛紛獻策,有的提議下毒,有的主張放火……正商議間,邱小乙和黃依依二人匆匆回來了。
黃依依說道:“他們一共七個人,其中三女四男,住在‘東來順客棧’。三個女子住一間,在二樓甲字號房。那蔡家小姐看上去約二十歲左右,身旁的兩個丫鬟則是十六七歲的模樣。四個男子住兩間,房間挨著。這四個男子中,年紀最大的也就十七八歲,最小的不過十四五歲。”
眾人一聽,不禁哄堂大笑。大頭鬼黃鎮得意地說道:“三個女子,四個半大孩子,這等對手,實在是不夠塞牙縫的。”
飛天夜叉邱小乙思索片刻,說道:“隻是這報仇之事,還需有個周全的好辦法才行。我看這樣,先派人去租下幾間房間,我們暗中住進去,以便隨時掌握他們的動向。”
崔道成聽後,連連稱妙:“好,此計甚妙。黃河七鬼馬上行動,全都住進‘東來順客棧’。”
且說蔡瑛兒等七人吃過午飯,回到客棧。孫立一路奔波,著實疲憊,一進房間便倒頭便睡,不多時,便響起了呼嚕聲。
徐寧本就生性警覺,聽到這呼嚕聲,哪裡還睡得著?他獨自下了樓,在樓梯口找了個位置坐下,靜靜地向外張望著,看著熱鬨。
此時,黃河七鬼陸續住進客棧。這七人長相奇特,手中肩上皆攜帶著各式兵器,甚是顯眼。大頭鬼黃鎮手持鬼頭大刀,那刀寒光閃閃,氣勢逼人;吊死鬼劉井使的是雙鐵鐮刀,刀刃鋒利,讓人望而生畏;碧眼鬼姚望的雙勾猶如靈蛇一般,透著詭異的氣息;長發鬼黃飛飛舞動起九節鞭來,虎虎生風;夜遊鬼趙良的叉,沉重無比;錦毛鬼黃依依的劍,寒光凜冽,靈動非凡;地行鬼馬樹的分水刺,精致小巧,卻暗藏殺機。
徐寧見這七人如此怪異,心中不禁一緊。他回到房間,見孫立還在熟睡,便轉身進了史文恭和欒廷玉的房間,將自己心中的疑慮一五一十地說了出來。史文恭和欒廷玉聽聞後,亦是滿心好奇,當即跟著徐寧出了房間。這七鬼入住客棧後,在客棧內進進出出,無論是去茅房還是經過大廳,他們的眼神總是閃爍不定,這異樣的舉動引起了幾兄弟的懷疑。
史文恭將此事報告給了蔡瑛兒,蔡瑛兒聽後,雖心中有所警惕,但並未太過在意,隻是命幾人仔細察看一番。到了吃晚飯的時候,蔡瑛兒等人又來到了“仙客來酒樓”。
此前,他們已和林衝、武鬆約定好晚上在此會合。幾人來到酒樓後,點了飯菜酒水,靜坐在包間內,然而,左等右等,卻遲遲不見林衝和武鬆的身影,就連史文恭也不見了蹤跡。
原來,這史文恭乃是人中奸雄,心思縝密。他聽了徐寧所說的話,又見客棧內進出之人神色異樣,便多留了個心眼。在蔡瑛兒等人身後,史文恭悄悄地躲在暗處,密切觀察著周圍的動靜。
蔡瑛兒等人到了“仙客來酒樓”後,上了二樓的包房,待酒菜上齊,徐寧心中惦記著林衝和武鬆,便出門查看。這才發現,林衝、武鬆二人打扮成乞丐模樣,正被店小二擋在酒樓之外。
徐寧趕忙上前,對店小二說道:“我家夫人一向樂善好施,還請讓這兩位上去。”
店小二這才不情不願地讓林衝、武鬆上了酒樓,進入包間。林衝和武鬆進了包間後,向瑛兒拜了拜。
林衝說道:“師娘,我二人在乞丐群中打聽了許多消息,主要是關於這令狐知府五年前的舊事。當時,邯鄲遭遇大旱,莊稼顆粒無收,百姓生活困苦不堪。而那令狐知府,不顧百姓死活,故意不借糧給災民,導致許多人家為了生計,不得不賣兒賣女,無數百姓因此餓死。
更為可惡的是,那些被賣出的兒女,竟是被人統一買下,而後轉手賣去了一個叫青溪的地方,從中賺取了巨額錢財。至於這其中的具體內幕,卻是無人能說清楚。
而且,這裡麵還有許多小乞丐無故失蹤,眾人皆傳言是被賣走或抓走了。他們都說,這絕非普通的買賣,背後定是有人操縱。而那些運送兒童的人,全都持有路引,這顯然與官府脫不了乾係。其中,就有昨天咱們見到的那個和尚和道士。”
這時史文恭急匆匆踏上酒樓,神情略顯凝重,開口說道:“師娘,方才我與師弟們在客棧之中,察覺到今日入住的人員透著幾分異樣。於是,便安排你們先行至此,我則在後麵暗中留意。
果不其然,我發現有兩人正悄悄跟蹤你們,仔細一瞧,正是客棧中居住的一男一女。彼時,他們二人似乎也餓了,便點了些食物充饑,所以我這才趕忙上了樓來。”
蔡瑛兒微微點頭,說道:“不管他們此番究竟是衝著誰而來,今夜我們都需有備無患。林衝、武鬆用完餐之後,依舊回到那群乞丐當中。返回之時,不妨買上幾隻雞鵝,再引著幾個乞丐在客棧附近找地方住下。待我們回去後,先暫且歇息,待到後半夜,誰都不許再睡,務必要提高警惕。”
眾人聽後,紛紛點頭稱是。待吃飽喝足,便依計而行。靜謐的夜空中,更夫的梆子聲清脆地響起,當當當,連著敲了三下。眾人皆知,此刻已然是三更天了。孫立佯裝起夜,腳步輕盈地在各個房間輕輕敲了敲,屋內隨即傳來一聲輕微的咳嗽,這是大家都已醒來的信號。
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