平南王朱昊祖雖逢大敗,損兵折將,此刻卻似乎有所倚仗,顯得信心十足,揚言道:“區區邊軍副將,也敢同本王叫嚷?若就此投降,尚可做從龍之臣;若執迷不悟,看本王取爾項上人頭,以殿我王圖霸業之基。”
“口出狂言,”高猛將雙錘一指,喊一聲:“將士們,隨我衝鋒,生擒朱昊祖。”
趙子良立馬於高猛身旁,眼見平南王軍身後大山密林之中,似有塵煙滾滾,剛想提醒,高猛卻已急不可耐地下令衝鋒,怕過分謹慎影響士氣,隻得作罷。
隨著一聲令下,雄關精騎在高猛的率領下,策馬揚鞭,直衝向平南王軍陣之中。
騎兵作戰,優勢在快,一鼓作氣,以速度優勢換取巨大的衝擊力,使敵軍自潰。
然而雄關精騎衝鋒至半道,那些身經百戰的精銳戰馬卻漸漸畏葸不前,似乎前方有什麼令它們萬分恐懼的東西。
即便用馬鞭驅趕,也不能使之前進。
高猛用力勒住戰馬,才勉強使它不至於逃跑。
遠觀敵陣,卻見山中煙塵滾滾,雷鳴陣陣,腳下大地似乎也隨之震動,還夾雜著聲聲怪嘯,使人聞之膽寒。
正猶疑間,又見平南王軍軍陣突變,大軍向兩側集結,讓出一條大道來。
伴隨著滾滾濃煙,高猛終於看清,那大道之中,竟奔出數頭長鼻獠牙的怪獸,四足如柱,大耳如扇,背上都有三五蠻兵,皆持長竹矛,手舞足蹈,嘔嗷呼喊。
“是怪獸,怪獸。”
北地騎兵哪見過此等怪物,個個驚慌失措,自亂陣腳,胯下戰馬更是四蹄亂動,隨時準備逃跑。
“不要慌,不要亂。”
高猛雖也沒見過此等怪物,但他身為將領,自當奮勇當先,穩住軍心。
隻見他用強大的臂力強行勒住韁繩,穩住戰馬,見巨獸接近,一蹬馬背,舉起雙錘,飛身奔出,直擊那怪獸的腦門。
那怪獸見高猛衝來,一卷長鼻,正中高猛腹部。
此獸皮糙肉厚,怪力無窮,高猛經此一擊,重重摔在地上,隻覺得頭暈腦脹,天旋地轉。
恍惚之間,卻見那巨獸抬起大柱般的腿,朝自己猛踩下來。
高猛被那怪獸一撞之下,一時動彈不得,眼見巨足即將踩下,心道:“我高猛一生征戰,不想卻要亡於這畜牲足下,心實不甘。”
萬般絕望之際,忽聽一聲大喊:“將軍留心,我來助你。”
話音未落,便見一杆镔鐵點鋼槍伸到麵前,高猛一把抓住點鋼槍,借力將身體挪移出來,才讓那怪獸一腳踩空。
趙子良見高猛無恙,放下心來,告訴他:“將軍,此乃西南戰象,我常於西南,有幸見過一二,可如此規模,也是生平僅見。此物皮糙肉厚,力大無窮,不可力敵,不如撤軍回城,再做計較。”
高猛環顧四周,隻見將士人人迷茫,戰馬個個驚惶,一片哀嚎。
眼見死於巨獸踐踏和蠻兵長矛之下的騎士戰馬不計其數,高猛心知不可再戰,大喊一聲:“撤!”
而後,率軍向平南城方向狂奔而去。
平南王見雄關精騎潰敗,喜出望外,與蠻王蚩卜珂相互先頭致意。
隨後,他吩咐部下:“將士們,雄關精騎已被擊潰,大家隨我衝鋒,奪回平南城,奪回西南。”
雄關精騎人馬俱驚,損兵折將,一路狂奔。
平南王軍跟隨戰象步伐,緊追不舍,直逼平南城。
兵至半途,至虞慶之、烏雲龍接引處,趙子良大喊:“慶之,雲龍,象兵,有象兵。”
烏雲龍親率弓兵,待雄關精騎通過之後,放出如蝗箭雨,可惜戰象皮糙肉厚,身負皮甲,箭不得透。
虞慶之又以鉤鐮槍去鉤砍象腿,哪知象腿不似馬蹄,一鉤之下隻傷皮肉,反被戰象一腳踢翻,險些喪命。
危急時刻,烏雲龍一箭射中戰象眼睛,才使虞慶之得以逃出。
稍作阻擋之後,虞慶之及烏雲龍也撤出戰場。也虧了二將阻擋,才使雄關精騎方的喘息之機,避免了全軍覆沒的命運。
很快,雄關精騎及趙子良等人便奔至平南城下,高猛於城下大呼:“快開城門,快開城門。”
城門卻沒有開。
鐘躍於城頭大喊:“於大人有令,城池不固,乍開城門,騎兵湧入,敵軍必緊隨其後。平南城不可有失,還望高將軍率軍於城下迎敵。”
高猛損兵折將,狼狽不堪,好不容易奔至平南城,卻被城門阻撓,怒道:“敵軍有戰象,騎兵不可與敵,還望早開城門。”
趙子良見洛人豪也站在城頭,想來已從歸雲山莊回來了,便道:“大哥,高將軍所言不虛,蠻王戰象,實在厲害。”
“區區戰象,有何懼哉。”
一個聲音從城頭傳來:“望將軍穩住隊伍,我有秘密武器,將從城中運出。若是騎兵逃竄之中倉皇進城,阻住進出城的道路,使敵軍趁虛而入,才是真正的死局。”
高猛循聲望去,卻見城頭那人,十分陌生,不曾見過,便高聲發問:“你是何人,我為何信你?”
“我乃歸雲山莊莊主風萬千,對蠻王戰象,頗有耳聞,”那人自報家門之後,隨即說道:“惟今之際,你信也得信,不信也得信。平南王根基猶在,騎兵即便龜縮城內,不過多活數日而已,將軍何不放手一搏,以死中求活。何況我自己也在城中,豈能耽誤自家性命?”
高猛是一員猛將,方才慌亂之下,竟似被嚇破了膽。
如今略一思慮,便知其中利害,朝城頭大喝:“本將信你一回,但願你真有破敵良策。”
說罷,高猛糾集麾下騎兵,背城列陣,以待敵軍。
前方雷聲隆隆,煙塵滾滾,將士們握緊手中武器,心中卻忐忑不安,不知前途如何。
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