中書門下大堂內，那種令人窒息的肅殺與恐懼仍縈繞在梁柱之間。
群臣已然退去，空闊的大堂內隻剩下帝國真正的掌舵者，首相韓侂胄以及剛剛前來的樞密使辛棄疾。
方才麵對群臣時的雷霆萬鈞和不容置疑已從韓侂胄臉上褪去，取而代之的是一種深沉的疲憊與隱憂。
他負手立於堂中，望著方才禁軍拖走官員的空地，眉頭緊鎖。
“幼安老兄，”韓侂胄的聲音低沉，不再有之前的洪亮，“今日雖以雷霆手段暫時壓下了局麵，清除了明麵上的李黨，但你我心知肚明，最大的隱患，恐怕還並未消除。”
辛棄疾麵容峻肅，他雖已是鬢發斑白的老將，但腰杆依舊挺直如鬆，眼神銳利如鷹。他沉聲道：“大相公所慮，可是官家？”
“正是！”韓侂胄猛地轉身，眼中閃過一絲焦慮。
“官家陷於叛軍之手的消息，雖經嚴密封鎖，但當日亂軍衝擊大內，聲勢浩大，目睹者眾多。”
“天下沒有不透風的牆，如今臨安城內，暗地裡早已流言四起。今日大堂之上，那楊誌敢公然發問，便是征兆。他問出了許多人不敢問的話！”
他踱步幾步，語氣愈發沉重：“官家乃一國之本，天下之主。如今下落不明，生死未卜……長此以往，莫說滿朝文武人心惶惶，便是京畿諸軍，恐也會軍心浮動。屆時，若再有宵小之輩借機生事，或是北邊金虜得到風聲，趁機南侵，我大宋危矣！”
他看向辛棄疾，目光灼灼：“屆時，你我二人，即便渾身是口，也辯說不清。在外人看來，你我這等手握重兵、把持朝政的權臣，豈不成了挾天子以令諸侯，甚至……有篡逆之嫌的曹莽之輩？這千古罵名，我韓某擔不起，你辛幼安一世英名，更擔不起！”
辛棄疾聞言，麵色凝重如水。他重重歎了口氣：“相公所言，句句誅心，皆是實情。自那日宮變之後，我已命殿前司、侍衛馬軍司的精銳，以搜剿叛軍餘孽為名，在臨安城外百裡範圍內展開地毯式收縮搜索，每一處山林、每一條河道、乃至所有可能藏身的莊園寺廟，皆未放過。然而……至今一無所獲。官家就如同憑空消失了一般。”
他頓了頓，眼中也露出困惑與一絲不易察覺的擔憂：“如今唯一的變數，便是國師。當日國師曾言，他會親自前去救出官家，難道是他將官家救出並隱匿了起來？若是如此，為何又不傳回隻言片語？”
韓侂胄聽後搖了搖頭，眉頭鎖得更緊：“韓真人此人，神通廣大，行事卻往往出人意表，猶如天馬行空，難以揣度。他若出手，官家或可無恙。但他一日不歸，我等便一日無法確定。”
“國不可一日無主啊，幼安！如今北伐大業正值關鍵，各項籌備已至中途，各路兵馬、糧草輜重正在調運集結，山東忠義軍亦在翹首以盼王師北上策應。若因官家失蹤之事導致朝局長期動蕩，前線軍心渙散，則數年心血，必將毀於一旦！”
“我韓侂胄個人榮辱得失不足惜，可這中興大宋、恢複中原的千秋功業，絕不能就此廢棄！”
他的話語中充滿了不甘與一種近乎偏執的堅定。為了北伐，他已投入了太多，也壓上了太多，絕不容許任何意外打斷這個過程。
就在兩人相對無言，皆感棘手之際，大堂門外傳來一陣輕微而緩慢的腳步聲。
一名老臣，在內侍的攙扶下，顫巍巍地走了進來。他年過七旬，須發皆白，麵容清臒，身形佝僂，每走一步都顯得十分艱難，仿佛一陣風就能吹倒，唯有一雙眼睛，雖然深陷在眼窩之中，卻依舊閃爍著關切與憂慮的光芒。
來人正是翰林學士承旨、寶謨閣待製陸遊，陸務觀。
“務觀老兄？”韓侂胄和辛棄疾見到他，都是一怔，連忙上前幾步。
韓侂胄更是親自從內侍手中接過陸遊的手臂，扶住他。陸遊雖官職不及二人，但其道德文章、天下聲望極高，更是堅定不移的主戰派老臣，深得韓、辛二人敬重。因其年老體弱，韓侂胄和辛棄疾早已勸他多在府中靜養，非重大朝會不必前來。
“大相公……樞密……使……”陸遊氣息有些不勻，微微抬手向二人見禮，聲音蒼老卻清晰，“老朽……聽聞宮中巨變，心中實在難安……故而……冒昧前來……”
辛棄疾忙道：“務觀兄，你還是以保重身體要緊，何事讓您如此掛心，遣人通傳一聲便是，何須親自勞動？”
陸遊緩緩搖頭，目光掃過略顯淩亂的大堂，仿佛能感受到方才這裡的驚心動魄。他喘息片刻，說道：“朝中之事……老朽雖足不出戶，亦略有耳聞。李近功……其行可誅，其心當誅！然……如今叛軍雖平，官家……官家之事，方是重中之重啊。”
他看向韓侂胄，語重心長：“大相公，幼安老弟，北伐大業，乃是我輩矢誌一生之追求。如今……如今正是厲兵秣馬、蓄勢待發之時，萬不可……萬不可因臨安此番變亂而半途而廢，徒令親者痛，而仇者快！”
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