不過一盞茶的功夫，王庭周圍已聚集了黑壓壓的騎兵方陣。陽光照耀下，槍矛如林，旌旗蔽空。即便隔著三十裡距離，也能感受到那股肅殺之氣。
柯鎮惡看得真切：“至少數萬騎兵。馬蹄聲整齊劃一，這是蒙古的百戰精銳。”
全金發低聲道：“近日我聽到些風聲，說是蒙古大汗正在積極備戰。隻是沒想到，動作這麼快。”
“哦，這麼快就要南征大金了？”張阿生開口問道。
朱聰搖了搖頭：“我前日去王庭附近換馬料時，聽到幾個百夫長議論，說大汗南征大金之前，要先親率大軍西征西夏。滅掉西夏，解除後顧之憂，再全力南下。”
南希仁沉聲道：“依我看，這蒙古鐵騎，天下無敵，這次西夏危矣。”
眾人沉默。他們在大漠七年，親眼見證了蒙古騎兵的可怕。來去如風，悍不畏死，紀律嚴明——這樣的軍隊，放眼天下確實難逢敵手。
韓寶駒歎道：“西夏立國近二百年，終究還是難逃此劫。”
此時，三十裡外的王庭大帳外，景象更加震撼。
數以萬計的蒙古鐵騎整齊列陣，綿延數裡。戰馬噴著白氣，騎士麵容冷峻。陽光照在鐵甲上，反射出冷冽的寒光。整個軍陣鴉雀無聲，隻有旌旗在風中獵獵作響的聲響。
王庭大帳的簾幕被掀開，鐵木真大步走出。他年約五旬，身材並不高大，卻如山嶽般沉穩。一身精製皮甲，外罩狼皮大氅，腰配象征權力的圓月彎刀。他的麵容飽經風霜，眼神銳利如鷹，掃視之處，無人敢與之對視。
木華黎、博爾術、博爾忽、赤老溫、哲彆、速不台、者勒蔑、忽必來——蒙古八雄將齊聚帳前，齊刷刷單膝跪地。
“參見大汗！”聲震四野。
鐵木真微微抬手，眾將起身。哲彆上前一步，聲音洪亮：“稟大汗，十萬鐵騎已集結完畢，糧草輜重已先行出發。隻待大汗一聲令下，大軍即可開拔，踏平西夏！”
速不台接著道：“斥候回報，西夏主力尚在東部邊境防備金國，西部空虛。我軍若疾馳突進，可直搗中興府！”
鐵木真眼中精光一閃，緩緩開口，聲音不高，卻傳遍全場：“西夏人背信棄義，屢次反複。先與我結盟共抗金國，後又暗中與金人勾結。此等反複小人，留之必為後患。”
他頓了頓，環視眾將：“博爾術、博爾忽、赤老溫、忽必來。”
四將出列：“在！”
“你四人率十萬兵馬鎮守蒙古大本營，密切監視南邊金軍動向。若有異動，即刻來報。”
“遵命！”
鐵木真目光掃過其餘將領：“木華黎、哲彆、速不台、者勒蔑，隨我西征。此戰，務求全功。我要西夏從此在地圖上消失，永除我蒙古西部之患！”
“誓死追隨大汗！”眾將齊聲高呼，聲浪衝天。
鐵木真大步走下台階，親兵牽來他的坐騎——一匹通體烏黑，四蹄雪白的駿馬。他翻身上馬，動作乾淨利落。來到軍陣之前，麵對十萬鐵騎，緩緩拔出腰間彎刀。
陽光照在刀身上，反射出刺目的光芒。
“蒙古的勇士們！”鐵木真的聲音在草原上回蕩，“西夏人占據了豐美的草場，卻不知感恩，屢犯我境。今日，我們就要用手中的刀箭，奪回屬於我們的土地！用敵人的鮮血，澆灌蒙古的榮耀！”
他高舉彎刀，聲如雷霆：“西征！”
“西征！西征！西征！”十萬鐵騎齊聲呼喊，聲浪如海嘯般席卷草原。戰馬人立而起，騎士高舉武器，整個草原仿佛都在震顫。
“大汗萬歲！大汗萬歲！”
鐵木真彎刀前指：“出發！”
號角長鳴，戰鼓擂動。十萬大軍如開閘洪水，浩浩蕩蕩向西而去。馬蹄踏起漫天煙塵，遮天蔽日。旌旗在風中狂舞，刀槍映日生輝。這支天下無敵的鐵騎，帶著毀滅的氣息，向著西夏滾滾而去。
三十裡外，江南七怪與郭靖遙望西方煙塵，久久無語。
半晌，柯鎮惡才緩緩開口：“亂世將至。靖兒，你要記住，武功練得再高，也要知道為何而戰。你爹郭嘯天是為抗金而死，你將來若上戰場，當以驅逐外虜、保境安民為己任，切不可濫殺無辜。”
郭靖重重點頭：“大師傅，靖兒記住了。韓真人也曾教導，武功是止戈之術，若非為保護該保護的人，寧可不用。”
韓小瑩輕撫郭靖的頭，眼中滿是不舍：“轉眼間，靖兒都這麼高了。再過幾年，就要離開大漠，回到中原了。”
朱聰笑道：“怎麼，舍不得了？咱們來大漠七年，不就是為了將靖兒培養成才麼？如今眼見功成，該高興才是。”
張阿生摸摸肚子：“說起來，咱們也好久沒回江南了。不知醉仙樓的酒，還是不是那個味兒。”
全金發打趣道：“三哥是想酒了，還是想那裡的老板娘了？”
眾人哈哈大笑，衝淡了離彆愁緒。唯有郭靖望著西方漸行漸遠的煙塵，心中湧起複雜情緒。
他生在蒙古，長在蒙古，這裡的草原、河流、牧民，都是他記憶的一部分。而江南，那個父母口中的故鄉，卻隻存在於師傅們的描述裡。
“靖兒，”南希仁突然開口，難得說了長句，“你記住，武功，不隻是殺人技。更是守護之力。記住這一點。”
郭靖鄭重行禮：“四師傅，靖兒明白。”
夕陽西下，將草原染成一片金黃。遠去的蒙古大軍已化作天邊一道黑線，最終消失在暮色中。號角聲漸不可聞，隻有額爾古納河水依舊潺潺流淌，仿佛千百年來從未改變。
江南七怪帶著郭靖回到帳篷群。郭靖繼續練功，七人則圍坐火堆旁，商議著未來五年的教授計劃。
“韓真人留下的九陰真經內功心法，靖兒已掌握七成。”柯鎮惡分析道，“接下來重點應是外功招式與內功的融合。二弟，你心思縝密，負責教導靖兒臨敵應變。”
朱聰點頭：“正有此意。靖兒這孩子著實憨直，不知江湖之險惡，一旦南下恐怕容易中計，還需多教他識破詭詐之術。”
眾人你一言我一語，將郭靖未來五年的修煉安排得井井有條。
他們知道，五年後煙雨樓一戰，關係著他們江南七怪的名聲，他們為了和丘處機的約定來到這大漠酷寒之地一待就是七年，煙雨樓比武的意義在他們眼中非同凡響。
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