壁燈中幽綠色的火焰不安地跳動著，將鬥篷人扭曲拉長的影子投射在斑駁的牆壁上，如同張牙舞爪的鬼魅。空氣中那股混合黴味、藥草與血腥的氣息，似乎隨著“淨音”號角聲的餘韻消散而重新變得濃稠、活躍起來，隱隱夾雜著一絲躁動不安。
角落裡的鬥篷人停止了擺弄那些令人不適的“材料”，轉過身，麵朝禮拜堂緊閉的黑鐵大門方向，微微垂首，姿態間流露出一種刻板的恭敬，與他之前的戲謔殘忍判若兩人。連空氣中無形的壓力也仿佛凝聚成了實質，沉甸甸地壓在林琛的心頭。
他來了。那位執事。
林琛背靠著冰冷的石柱，強行壓下體內因緊張而翻湧的氣血，竭力維持著表麵的平靜，甚至刻意讓氣息顯得更加萎靡紊亂。他半閉著眼睛，仿佛因重傷和疲憊而意識模糊，實則靈覺提升到極限，如同最精密的雷達，掃描著周圍的一切細微變化。
混沌之氣在乾涸的經脈中如涓涓細流般艱難運轉，緩慢卻堅定地修複著傷體，積蓄著力量。掌心肌膚之下，那枚沉寂的變異種子被他的意誌悄然喚醒了一絲最表層的聯係，如同冬眠的毒蛇，隨時準備發出致命一擊。胸前的包裹裡，石奴的殘骸傳來微弱的、近乎本能的警示波動。
“吱呀——”
沉重黑鐵大門被推開時發出的、令人牙酸的摩擦聲，打破了禮拜堂內死寂的緊張。一道被門外昏暗血光拉得極長的影子，率先投射進來，覆蓋了地麵大片區域。
隨即，一個身影緩步踏入。
來人同樣身披鬥篷，但材質明顯優於帶路的那位“清道夫”，是某種暗沉近乎黑色的厚絨，邊緣繡著難以辨認的、如同扭曲血管般的銀線紋路。鬥篷的兜帽壓得很低，完全遮蔽了麵容，隻能看到下半部分露出的一截蒼白得毫無血色的下巴，以及一雙骨節分明、修剪整齊卻同樣毫無血色的手。
他身形不算高大，甚至有些瘦削，但每一步落下，都帶著一種奇異的韻律，仿佛與腳下這片土地、與空氣中流動的邪能同頻共振。他周身沒有散發出多麼強大的能量波動，卻有一種更深沉的、源自規則和秩序的威壓，如同無形的蛛網，瞬間籠罩了整個空間。
帶路的鬥篷人身體躬得更低，語氣帶著諂媚與敬畏：“默多克執事，您回來了。按您的吩咐，‘淨音’期間捕獲一名闖入者，身負重傷，來曆不明，已帶入懺悔廳等候發落。”他側身讓開，指向林琛的方向。
被稱為默多克的執事沒有立刻回應。他停在禮拜堂中央，那雙蒼白的手從鬥篷下伸出，輕輕互握，置於身前。他的視線，仿佛穿透了兜帽的陰影，落在了倚靠石柱、看似奄奄一息的林琛身上。
那目光並非直接的審視，更像是一種冰冷的、全方位的感知，如同手術刀般剖析著林琛的傷勢、殘餘的能量波動、甚至……靈魂的狀態。
林琛感到一股寒意從脊椎升起，仿佛赤身裸體置身於冰窖之中。他全力收斂氣息，將混沌之氣的波動壓製到最低，甚至連心跳和血液流動都刻意放緩，模擬出重傷瀕死的生理狀態。他賭的是對方對自己這種“小角色”不會耗費太多心神仔細探查。
時間仿佛凝固了數秒。
終於，默多克執事開口了，聲音平緩、清晰，卻帶著一種金屬摩擦般的冰冷質感，沒有任何情緒起伏，仿佛在陳述一個既定事實：
“傷勢很重。肉身瀕臨崩潰，魂魄亦有缺損。有趣的是……體內殘留的力量屬性頗為駁雜，甚至有一絲……令人不悅的‘淨化’意味。”
林琛心中猛地一緊！對方竟然能感知到如此細微的層麵！
“看來，並非普通的迷途羔羊。”默多克執事緩緩走向林琛，步伐依舊從容，“或許，是來自對麵‘希望’餘燼的……逃亡者？”
他在林琛麵前三步遠處停下，居高臨下。即使隔著兜帽，林琛也能感受到那兩道毫無溫度的視線。
“不管你是誰，闖入‘聖域’，便需遵從吾主的法則。”默多克執事伸出一根蒼白的手指，指尖縈繞起一絲極淡的、如同灰色煙塵般的能量，“痛苦，是接近真理的階梯。懺悔，是淨化靈魂的火焰。讓我看看……你的價值，能否抵償你的罪愆。”
話音剛落，那灰色煙塵般的能量便如同活物般，悄無聲息地飄向林琛的額頭，意圖侵入他的識海！
搜魂！或者某種類似的精神探測！
危機瞬間爆發！一旦被這灰色能量侵入，林琛的所有秘密，包括《五味天書》、灶君傳承、甚至關於希望壁壘和影心祭壇的記憶，都將暴露無遺！屆時，他將失去所有價值，下場必然淒慘無比！
不能讓他得手！
就在那灰色能量即將觸及額頭的刹那，林琛一直半閉的眼睛猛地睜開！眼中再無半分萎靡，取而代之的是如寒潭般冷冽刺骨的銳利精光！
他蓄勢已久的左手如同閃電般探出，並非格擋那灰色能量，而是五指成爪，指尖淡金色的混沌氣芒瞬間凝聚至巔峰，帶著一股一往無前的決絕，直刺默多克執事的小腹氣海位置！圍魏救趙，攻其必救！
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與此同時，他右掌狠狠拍向地麵！掌心那枚變異種子被混沌之氣瘋狂激發！
“嗡——！”
種子內部那縷沉寂的雷霆意誌被強行喚醒，爆發出最後的光芒！並非攻擊，而是化作一股強烈的、擾亂能量秩序的電磁脈衝，瞬間擴散開來！
這一切發生在電光石火之間！
默多克執事顯然沒料到林琛在如此狀態下還敢暴起發難，而且目標如此刁鑽狠辣！那直刺氣海的一爪，蘊含的力量雖然不算磅礴，卻精純而詭異，帶著一種瓦解能量的特性，讓他感到了切實的威脅！
他不得不中斷對灰色能量的操控，那隻一直互握的蒼白右手快如鬼魅般向下一拂，五指間灰氣繚繞，精準地迎向林琛襲來的手爪！
“嘭！”
一聲沉悶的能量交擊聲響起！林琛隻覺得一股陰冷霸道、如同跗骨之蛆的力量順著手臂經脈狠狠撞來，整條左臂瞬間麻木刺痛，氣血翻湧，差點被震得倒飛出去！但他咬牙硬生生挺住，借助對撞的反震之力，身體向後滑出數米，拉開了距離！
而那股擾亂的電磁脈衝，也成功乾擾了默多克執事周身穩定的能量場，讓他動作出現了一絲極其細微的凝滯，那縷灰色能量也因此消散於無形。
“咦？”默多克執事發出一聲輕咦，兜帽下的陰影似乎波動了一下，顯然對林琛能爆發出如此力量並能乾擾他的能量感到一絲意外。“果然藏著些東西。可惜……螻蟻的掙紮，隻會延長痛苦。”
他並未動怒，語氣依舊平淡，但周身的威壓卻陡然提升！那股無形的秩序之力如同枷鎖，開始向林琛層層壓迫而來，限製他的行動，擠壓他的生存空間！
帶路的鬥篷人見狀，發出一聲獰笑，也蠢蠢欲動，準備上前協助。
林琛心沉穀底。一擊不成，已失先機。麵對深不可測的執事和虎視眈眈的清道夫，他幾乎沒有勝算。
就在這千鈞一發之際！
“嗚——！！”
那空靈悲傷的“淨音”號角聲，竟然毫無征兆地再次響起！而且，這一次的號角聲似乎與之前不同，更加急促，更加高亢，甚至帶著一絲……預警的意味？
號角聲響起的瞬間，默多克執事動作猛地一頓，周身的威壓也出現了明顯的波動。他猛地轉頭，望向禮拜堂深處那扇小門的方向——正是琉璃之前進出的地方！
“怎麼回事？‘淨音’剛過，為何提前響起‘警世之音’？”帶路的鬥篷人也愣住了，臉上露出驚疑不定的神色。
林琛敏銳地捕捉到了這一絲變故！雖然不知道具體原因，但這無疑是混亂中求生的機會！
他毫不猶豫，強忍著左臂的劇痛和體內的氣血翻騰，腳下猛地一蹬，身體如同離弦之箭，並非衝向大門那裡很可能有守衛），而是撲向禮拜堂側後方一堆倒塌的、布滿灰塵的木質長椅廢墟！
“想逃？”默多克執事冷哼一聲，雖然被號角聲分心，但反應依舊快得驚人！他袖袍一拂，一道灰黑色的能量刃憑空生成，帶著撕裂空氣的尖嘯，斬向林琛的後背！
能量刃速度極快，角度刁鑽，封死了林琛大部分閃避空間！
眼看就要被劈中！
林琛眼中閃過一絲狠厲，竟不閃不避，反而加速前衝，同時將體內殘餘的混沌之氣大部分凝聚於後背！