每一步都像是踩在棉花上，又像是拖著千斤重擔。林琛背著昏迷的琉璃，攙扶著意識模糊、幾乎將全身重量都壓在他身上的楚瑤，在滿目瘡痍的焦土上艱難跋涉。身後是逐漸平息的毀滅性能量餘波，前方是望不到儘頭的、被濁氣渲染成昏黃色的破碎山河。
他的身體已經到了極限。硬抗那濁龍虛影的毀滅衝擊波，幾乎榨乾了他最後一絲力量，神魂與肉身都傳來撕裂般的劇痛。左臂的暗金臂甲變得黯淡無光，其中的兵塚空間也沉寂下去，無法再提供絲毫助力。懷中的混沌鼎碎片雖然依舊散發著溫潤的熱流，滋養著他乾涸的經脈，但修複的速度遠遠跟不上透支的程度。
但他不能停下。空氣中依舊彌漫著令人窒息的濁氣，遠處偶爾傳來山體繼續崩塌的轟鳴，以及不知名妖物適應了暴動環境後發出的、充滿攻擊性的嘶吼。停留，就意味著成為這些在災難中癲狂存在的獵物。
他必須找到一個相對安全，能夠隔絕濁氣，讓他和兩個女孩得以喘息和恢複的地方。
神念如同風中殘燭，勉強延伸出去，在破碎的地形中艱難地搜尋著。大部分山體都塌陷了，河流改道或者乾涸，原本可能存在的村落或廟宇，早已在之前的衝擊波中化為齏粉。
就在他幾乎要絕望，考慮是否要冒險躲進某處看起來並不穩固的地縫中時，神念的邊緣，終於捕捉到了一絲微弱的、不同於狂暴濁氣的能量波動——那是一種沉靜、厚重，帶著歲月滄桑感的土行靈氣，雖然極其微弱，卻如同汙濁泥潭中的一顆明珠，頑強地存在於一片巨大的山體滑坡形成的亂石堆之下。
有遺跡？或者天然形成的靈穴？
林琛精神一振，強提一口氣，改變方向，朝著那能量波動的來源蹣跚行去。
撥開斷裂的樹木和滾落的巨石，在那片滑坡的底部，他找到了一處被幾塊巨大山岩巧妙支撐起來的、僅容一人通過的狹窄縫隙。那微弱的土行靈氣，正是從這縫隙深處傳來。
他先將琉璃小心地送入縫隙，確認裡麵沒有危險後，再將楚瑤也扶了進去，最後自己才側身擠入。
縫隙內部比想象中要寬敞一些，是一個天然形成、約莫丈許方圓的石穴。石穴頂部有一道細微的裂縫，透下些許昏黃的光線，勉強照亮了內部。最讓人驚喜的是，石穴中央的地麵，竟然有一小片區域生長著一種散發著柔和黃光的苔蘚，正是這些苔蘚，散發出那微弱的、能夠一定程度上淨化並隔絕外部濁氣的土行靈氣！
雖然稀薄，但對他們此刻的狀態而言，無異於沙漠中的甘泉！
林琛長長地鬆了一口氣，一直緊繃的神經稍稍放鬆，強烈的疲憊感如同潮水般將他淹沒。他再也支撐不住，靠著冰冷的岩壁滑坐下來，劇烈地喘息著。
他先是檢查了一下琉璃的狀態。女孩依舊昏迷，但呼吸平穩，眉心那淡灰色的印記也沒有異常波動，似乎外界的劇變和之前的衝擊並未對她造成直接影響，隻是深陷於自身的魂魄拉鋸中。這或許是不幸中的萬幸。
接著，他看向旁邊的楚瑤。少女的情況要糟糕很多，臉色灰敗，氣息微弱，連續動用溯影鏡遭受反噬，又在地龍襲擊和濁龍衝擊中傷上加傷，此刻已是氣若遊絲。
林琛不敢怠慢，掙紮著坐直身體，將體內剛剛由混沌鼎碎片滋養出的一絲微薄混沌之力，緩緩渡入楚瑤體內，護住她的心脈和瀕臨崩潰的神魂。
時間在寂靜與療傷中緩緩流逝。石穴外，偶爾傳來遠處妖物的嘶吼和地麵的輕微震動，提醒著他們外界的危險並未遠離。石穴內，隻有三人微弱的呼吸聲，以及那散發著黃光的苔蘚提供的、微不足道卻至關重要的安寧。
不知過了多久，也許是小半天，楚瑤的睫毛顫動了幾下，終於緩緩睜開了眼睛。她首先感受到的是一股溫和的力量在體內流轉，護住了她幾乎碎裂的經脈和神魂，然後便看到了盤坐在對麵、臉色蒼白、閉目調息的林琛，以及他身邊依舊昏迷的琉璃。
她立刻明白了自己的處境，眼中閃過一絲感激和後怕。
“林…林大哥……”她聲音嘶啞地開口，試圖坐起來，卻牽動了傷勢，忍不住咳嗽了幾聲。
林琛睜開眼，眸中帶著難以掩飾的疲憊，他擺了擺手，示意楚瑤不要亂動。“感覺怎麼樣？”
“好…好多了，多謝林大哥救命之恩。”楚瑤虛弱地靠在岩壁上，感受著石穴內那稀薄卻純淨的土行靈氣，驚訝道，“這裡……竟然能隔絕外麵的濁氣？”
“嗯，暫時安全。”林琛點了點頭，目光落在楚瑤依舊緊握在手中的溯影鏡上，沉吟了一下，問道，“楚姑娘，你的鏡子……之前照見琉璃過往時，除了那些破碎畫麵，能否……感知到她散落魂魄的大致方位？”
這是他目前最關心的問題。琉璃的魂魄一日不聚，她就一日無法真正蘇醒，無法擺脫豔屍本體的侵蝕。而在這危機四伏的亂世，多一份力量，就多一分生存的希望。
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楚瑤聞言，低頭看向手中的溯影鏡，鏡麵幽深，映出她蒼白而虛弱的臉龐。她仔細回憶著之前施展溯影術時的感受，眉頭微微蹙起。
“溯影鏡追溯過往，映照因果，對於尋找失落的魂魄……理論上是可以的。”她斟酌著語句，“但需要兩個條件：一是擁有與目標魂魄緊密關聯的‘引子’，比如她常用的物品，或者……至親之血。二是施術者需要有足夠的力量支撐鏡光穿透因果迷霧，鎖定魂魄的‘痕跡’。”
她看了看昏迷的琉璃，又看了看自己虛弱的狀態，苦笑道：“我們現在……似乎兩個條件都不太具備。這位姑娘琉璃）的隨身之物恐怕早已湮滅在歲月中，至親更是無從尋覓。而我現在的狀態，連維持溯影鏡基本運轉都難，更彆說進行高精度的魂魄追蹤了……”
林琛的心沉了下去。難道就沒有彆的辦法了嗎？