意識在無儘的黑暗與劇痛的深淵中沉浮。林琛感覺自己像是一片被狂風撕扯的落葉，神魂仿佛被投入了熔爐，被無數柄無形的錘子反複鍛打、撕裂。那是強行融合混沌與兵煞，模擬溯影鏡波動的恐怖反噬，遠超他之前的任何一次消耗。
不知過了多久，一絲微弱的暖意從胸口傳來，如同寒冬裡的一點星火，頑強地驅散著刺骨的冰冷與黑暗。是混沌鼎碎片。它再次發揮了作用，精純溫和的混沌本源如同最耐心的工匠，一點點修複著他那瀕臨破碎的識海和經脈，將那狂暴反噬後殘留的、如同跗骨之蛆的異種能量緩緩剝離、轉化。
他艱難地、一點點地重新凝聚起渙散的意識，感官如同生鏽的齒輪，緩慢而滯澀地重新開始轉動。首先感受到的是身體無處不在的、深入骨髓的酸痛與虛弱，仿佛整個人被掏空，隻剩下一個空蕩蕩的軀殼。然後，是石穴內那稀薄卻珍貴的土行靈氣，以及……身邊另外兩道微弱的氣息。
他猛地睜開眼，視線先是模糊，繼而迅速聚焦。他依舊靠在冰冷的岩壁上，不遠處，楚瑤和琉璃都躺在地上，昏迷不醒。楚瑤臉色慘白，氣息比之前更加微弱，嘴角殘留著未乾的血跡，顯然為了穩定鏡光付出了巨大代價。琉璃則依舊保持著原樣，仿佛外界的驚濤駭浪都與她無關，隻沉淪於自身的魂海戰場。
他們還活著……自己也還活著……
林琛心中先是湧起一股劫後餘生的慶幸，但隨即，那一道在意識徹底黑暗前捕捉到的、來自東南方向的、微弱而熟悉的魂魄回響，如同烙印般清晰地浮現在他的腦海之中。
水屬性的陰涼……古老王妃的哀婉……
找到了！真的找到了琉璃散落的一縷魂魄！雖然過程凶險萬分，代價慘重，但終究是抓住了一絲確切的線索！
希望如同石穴頂部縫隙透下的那縷昏黃光線，雖然微弱，卻真實存在。
他掙紮著想要坐起，卻牽動了體內的傷勢，一陣劇烈的咳嗽，喉頭腥甜，又有鮮血溢出。他現在的狀態，比之前硬抗濁龍衝擊波後還要糟糕，神魂根基受損，力量百不存一，連動一下手指都艱難無比。
必須儘快恢複！至少，要恢複到能夠行動、擁有基本自保能力的程度。在這危機四伏的災變之地，虛弱就意味著死亡，也意味著無法去追尋那剛剛發現的線索。
他強忍著神魂傳來的、如同億萬根細針持續穿刺的劇痛，再次閉上雙眼，全力催動混沌鼎碎片，同時小心翼翼地運轉《兵煞鍛神訣》中最基礎的溫養法門，如同嗬護風中殘燭般，滋養、修複著那布滿裂痕的暗金神念。
這一次的恢複，比之前任何一次都要緩慢和痛苦。
時間在無聲的煎熬中流逝。石穴外，天地間的轟鳴似乎平息了一些，但那令人窒息的濁氣濃度並未減弱，反而因為地脈持續不穩而變得更加濃鬱。偶爾傳來的妖物嘶吼聲，距離似乎也更近了些，仿佛這片區域的活物正在被逐漸逼入絕境，變得更加躁動和具有攻擊性。
林琛心無旁騖，將所有心神都沉浸在療傷之中。混沌鼎碎片是他最大的依仗，那精純的本源之力如同生命的泉水，一點點浸潤著他乾涸的根基。《兵煞鍛神訣》雖然主殺伐，但其鍛魂之效在穩固神魂、抵抗外來侵蝕方麵也有著獨到之處，那暗金色的神念在痛苦中緩慢地重新凝聚，雖然遠未恢複舊觀，卻比之前更加凝練了一絲，仿佛百煉精鋼，韌性十足。
不知過了多久，也許是一天，也許是兩天。林琛終於感覺到體內的劇痛減弱到了可以忍受的程度，混沌之力恢複了一成左右，雖然依舊微弱，但至少不再是之前那種動輒崩潰的狀態。神魂的撕裂感也緩和了許多，雖然依舊空蕩虛弱，但已能初步掌控身體。
他緩緩睜開眼，吐出一口帶著血腥味的濁氣。目光首先看向楚瑤。
少女依舊昏迷，但氣息似乎比之前平穩了一絲，應該是石穴內土行靈氣和她自身功法在緩慢起作用。林琛掙紮著挪到她身邊，再次將一絲溫和的混沌之力渡入其體內，助她穩定傷勢，護住心脈。
做完這一切，他已是大汗淋漓，眼前發黑，不得不再次停下來調息。
如此反複，又過了大半天。當林琛感覺自己的力量恢複到了大約兩成，能夠勉強自由行動時，楚瑤終於也發出了一聲微弱的呻吟，緩緩蘇醒過來。
她睜開眼，眼神先是迷茫，隨即轉為痛苦和虛弱，看到近在咫尺的林琛，她掙紮著想要起身。
“彆動，你傷得很重。”林琛按住她，聲音沙啞。
楚瑤感受了一下體內的狀況，臉上露出一絲苦澀：“林大哥……我們……成功了嗎？”她最後的記憶停留在維持鏡光時那巨大的壓力和隨之而來的黑暗。
“成功了。”林琛點了點頭，儘管臉色依舊蒼白，但眼神中卻有著一絲光亮，“感應到了，在東南方向，很遠，是琉璃的一縷魂魄，帶著水屬性。”
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楚瑤聞言，眼中頓時爆發出驚喜的光芒，連虛弱都仿佛減輕了幾分：“真的？！太好了！”但隨即，她又擔憂地看向林琛和自己，“可我們現在的樣子……”
“所以必須儘快離開這裡，找一個更安全、靈氣更充沛的地方徹底恢複。”林琛沉聲道，目光掃過石穴入口，“這裡不能再待了，土行靈氣越來越稀薄，外麵的濁氣卻在加劇，而且……我感覺到有東西在附近徘徊，不止一隻。”
仿佛是為了印證他的話，石穴外遠遠傳來了一聲尖銳的、如同金屬刮擦的嘶鳴，充滿了攻擊性。
楚瑤臉色一白，緊張地抓住了林琛的衣袖。
林琛拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁。他站起身，活動了一下依舊有些僵硬的四肢，感受著體內那微弱卻已然成形的力量。兩成實力，麵對普通的妖物或許可以周旋，但若遇到稍強一些的存在，或者被成群結隊的妖物包圍，依舊凶多吉少。
他走到石穴縫隙處，神念小心翼翼地向外探去。
外麵的景象比之前更加破敗，天空中的黃褐色濁氣仿佛凝固了一般，沉重地壓在大地上。視線所及，一片死寂的荒蕪，隻有一些扭曲、適應了濁氣的怪異植物在頑強生長。而在數百丈外的一片亂石堆中，他清晰地“看”到了三隻形如鬣狗、但通體覆蓋著暗沉骨甲、雙眼赤紅的妖物，正在那裡焦躁地刨挖著地麵，似乎在尋找著什麼。它們身上散發出的氣息暴戾而饑餓，赫然都是相當於人類修士築基中後期的水準！
【蝕骨鬣犬】！一種嗅覺極其靈敏、性情凶殘、喜好群居的妖物！
它們顯然是被之前蝕魂蛞蝓屍體散發出的腐臭氣息，或者更早時候林琛他們殘留的生機吸引過來的！
不能再等了！一旦被它們確定具體位置，形成合圍，以他們現在的狀態，絕無幸理！
林琛退回石穴中央，臉色凝重地對楚瑤說道：“外麵有三隻蝕骨鬣犬，我們必須立刻離開！”
楚瑤臉上血色儘褪，蝕骨鬣犬的凶名她也有所耳聞。“可……可我們能去哪裡？東南方向嗎？”
林琛點了點頭，眼神銳利地看向東南方，那是魂魄回響傳來的方向。“隻能朝那個方向走。路上再尋找合適的落腳點。”他頓了頓，補充道，“我背琉璃，你儘量跟緊我，保存體力，遇到戰鬥，優先自保。”
沒有時間猶豫和恐懼。楚瑤用力點頭，掙紮著站起身，雖然腳步虛浮，但眼神卻異常堅定。